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ANNEE SCOLAIRE 2012-2013
CLASSE DE SECONDE 203 Lycée Pierre d’Aragon Muret
Accompagnement personnalisé-philosophie, intervention de J. Barbazan, professeur de philosophie
INVITATION
AU
COLLOQUE
Vendredi 17 mai 2013 au Carla-Bayle
« Pierre Bayle, un précurseur des Lumières? »
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Dans le cadre de l’enseignement de la Philosophie avant la terminale que j’assure dans votre
classe, au niveau de l’accompagnement personnalisé, j’ai décidé de vous inviter à participer à un
colloque sur Pierre Bayle, penseur de la tolérance et de la libre pensée.
Dans cette perspective, je vous adresse un petit dossier qui présente le philosophe Pierre Bayle
ainsi que le contenu de l’atelier de réflexion que j’animerai.
J. BARBAZAN.
COLLOQUE
Vendredi 17 mai 2013 au Carla-Bayle
« Pierre Bayle, un précurseur des Lumières? »
Pierre Bayle (1647 - 1706)
Biographie:
Fils de pasteur, il suit des études de philosophie chez les jésuites de Toulouse où il se convertit au
catholicisme, avant de revenir à la religion réformée pour finalement devenir sceptique. Il enseigne
la philosophie à l'Académie protestante de Sedan. Poussé à l'exil par la politique religieuse de Louis
XIV (révocation de l'Edit de Nantes), il s'installe en Hollande en 1681 où il demeure jusqu'à la fin
de ses jours. Il y enseigne la philosophie et publie de nombreux ouvrages ainsi qu'une revue
littéraire Nouvelles de la République des Lettres. Il défend plus que tout la tolérance et considère
que personne ne peut prétendre détenir toute la vérité et l'imposer aux autres par la force. Il

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professe la liberté de pratiquer la religion de son choix, ce qui provoque de vives colères à son
égard, même parmi les protestants.
Pour lui, la problématique de la morale est indépendante de la religion, les athées pouvant avoir
autant de sens moral que les chrétiens. Pierre Bayle est un sceptique. Son œuvre majeure, Le
dictionnaire historique et critique qui a servi de modèle à l'Encyclopédie, a beaucoup de succès et
lui apporte la renommée. La France lui propose de revenir à Paris avec une rente moyennant une
conversion de pure forme au catholicisme, ce qu'il refuse. Pierre Bayle avait une grande érudition;
apôtre de la tolérance et de la libre pensée, il est un précurseur du rationalisme et annonce le
siècle des Lumières.
Bibliographie :
Pensées sur la comète (1682), Critique de l'histoire du calvinisme du P. Mainbourg (1683), La
France toute catholique sous le règne de Louis-Le-Grand (1685), Commentaire philosophique sur
ces paroles de Jésus-Christ : "Contrains-les d'entrer" (1688), Dictionnaire historique et critique
(1697).
Quelques citations de Pierre Bayle :
« Croire que la religion dans laquelle on a été élevé est fort bonne et pratiquer tous les vices
qu'elle défend sont des choses extrêmement compatibles, aussi bien dans le grand monde que par
le peuple. » Pensées sur la comète, 1682
« Plus on étudie l’homme, plus on connaît que l’orgueil est sa passion dominante, et qu’il affecte
la grandeur jusque dans la plus triste misère. Chétive et caduque créature qu’il est, il a bien pu se
persuader qu’il ne saurait mourir, sans troubler toute la nature, et sans obliger le Ciel à se mettre
à nouveau en frais, pour éclairer la pompe de ses funérailles. Sotte et ridicule vanité ! » Pensées
diverses sur la Comète, 1682
« Notre raison n'est propre qu'à brouiller tout et qu'à faire douter de tout : elle n'a pas plus tôt
bâti un ouvrage qu'elle vous montre les moyens de le ruiner. » Dictionnaire historique et critique,
1697
« ... la raison ne peut tenir contre le tempérament : elle se laisse mener en triomphe, ou en
qualité de captive, ou en qualité de flatteuse. Elle contredit les passions pendant quelque temps, et
puis elle ne dit mot, et se chagrine en secret, et enfin elle leur donne son approbation… »,
Réponses aux questions d’un provincial, 1704 à 1707

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ATELIER
de réflexion
« Théorie et pratique, convictions et mœurs, raison et
passion »
animé par Jacqueline Barbazan
Texte à aborder :
«Quand on compare les mœurs d'un homme qui a une religion avec l'idée générale que l'on
se forme des mœurs de cet homme, on est tout surpris de ne trouver aucune conformité entre
ces deux choses. L'idée générale veut qu'un homme qui croit un Dieu, un paradis et un enfer
fasse tout ce qu'il connaît être agréable à Dieu et ne fasse rien de ce qu'il sait lui être
désagréable. Mais la vie de cet homme nous montre qu'il fait tout le contraire. Voulez-vous
savoir la cause de cette incongruité ? La voici. C'est que l'homme ne se détermine pas à une
certaine action plutôt qu'à une autre par les connaissances générales qu'il a de ce qu'il doit
faire, mais par le jugement particulier qu'il porte de chaque chose lorsqu'il est sur le point
d'agir. Or, ce jugement particulier peut bien être conforme aux idées générales que l'on a de
ce qu'on doit faire, mais le plus souvent il ne l'est pas. Il s'accommode presque toujours à la
passion dominante du cœur, à la pente du tempérament, à la force des habitudes contractées et
au goût ou à la sensibilité que l'on a pour certains objets. Le poète qui a fait dire à Médée : Je
vois et j'approuve le bien, mais je fais le mal [Ovide, Métamorphoses,VII,20] a parfaitement
bien représenté la différence qui se rencontre entre les lumières de la conscience et le
jugement particulier qui nous fait agir. La conscience connaît en général la beauté de la vertu
et nous force de tomber d'accord qu'il n'y a rien de plus louable que les bonnes mœurs. Mais
quand le cœur est une fois possédé d'un amour illégitime, quand on voit qu'en satisfaisant cet
amour, on goûtera du plaisir et qu'en ne le satisfaisant pas, on se plongera dans des chagrins
et dans des inquiétudes insupportables, il n'y a lumière de conscience qui tienne, on ne
consulte plus que la passion et on juge qu'il faut agir hic et nunc contre l'idée générale que
l'on a de son devoir. Ce qui montre qu'il n'y a rien de plus sujet à l'illusion que de juger des
mœurs d'un homme par les opinions générales dont il est imbu. »
Pensées Diverses, 135.
Pistes de travail :
1-Celui-ci sera expliqué à partir d’éclaircissements préalables pour être ensuite discuté.
2-La discussion sera prolongée par une réflexion plus générale sur les causes de ce décalage
entre idées, convictions et pratique, façon de se conduire dans la vie.
3-Dans un second temps, la réflexion pourra également se poursuivre en direction d’une
approche plus précise du rapport entre la raison et la passion.
4-On envisagera ainsi de réaliser une production sous la forme par exemple, d’un document,
d’une petite synthèse.