Chapitre 5

Société Astronomique du Valais Romand
Et ta sœur, elle lance aussi des trucs sur la Lune ?
par Pascal Reichler
Chapitre 5 - Smart 1 : L'AMIE
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Résumé de l’épisode précédent :
Résumé de l’épisode précédent :le baladeur lunaire connaît sa cible comme s’il l’avait forée lui-même ;elle ne va pas
s’envoler se dit-il et un petit tour en mer ne se refuse pas. En avant donc, à la pêche au petit, au gros puis au petit
gros…Pour suivre ses circonvolutions depuis la Terre , il faudra se rendre à l’un des observatoires amis ,où l’on prolongera
gracieusement votre œil de quelques mètres de belles et bonnes focales
Trois propositions d ‘AMIE
Une de missions de Smart-1 était la mise à l’épreuve des théories de formation de la lune. Pour ce faire Smart-1
embarquait à son bord une caméra particulièrement performante : l’AMIE qui a été décrite dans un précédent
article. La moisson de photographies qu’a livrée cette caméra stupéfie par sa qualité. Elle permet d’affiner encore
les connaissances de la sélénologie .Voici trois exemples de cet apport:
Le cratère Lichtenberg*
Ce cratère de 20 kilomètres de diamètre se situe à 66,6° Ouest et
32,6° Nord, au dessous des Monts Rümker, sur le fond de l ‘Océan
des Tempêtes . Il présente la forme en bol caractéristique des
cratères de petites tailles. Le fond du cratère se trouve 1300 mètres
plus bas que la plaine de lave qui l’entoure. Cette zone fut
sélectionnée pour l’étude de la dernière phase de volcanisme de la
lune. On pense en effet qu’elle recèle les basaltes les plus récents,
de jeunes godelureaux d’environ un milliards d’années. Les
données actuelles font état d’une activité volcanique lunaire étalée
sur deux milliards d’années . L’objet d’étude est le cratère fantôme
attenant à Lichtenberg. Il est noyé par la lave de l’Océan des
Tempêtes.
Cette zone est observable au douzième jour de la lunaison alors que
notre satellite est quasiment entièrement éclairé, l’observation peut
s’avérer désagréable si l’on n’utilise pas de filtre atténuateur de
lumière.
Gassendi, le retour…
Les lecteurs fidèles de cette rubrique le savent déjà , Gassendi est « le »
bijou lunaire par excellence .Il semble au premier coup d’œil qu’un
joaillier ait posé au nord de la Mer des Humeurs une bague ornée d’un
double diamant. Ce cratère ainsi que toute cette région ont été largement
décrits dans un précédent article. Le cliché nous apprend cependant
encore plus sur lui. On peut y voir le complexe montagneux central de
Gassendi ainsi que le premier « diamant », Gassendi A. Ce site est
particulièrement intéressant, puisqu’il présente à la fois des roches parmi
les plus anciennes de la croûte lunaire, les laves de la Mer des Humeurs
et celles du cratère Gassendi lui-même. L’endroit avait été retenu comme
site potentiel d’alunissage pour Apollo 17, qui finalement se posa dans le
cratère Taurus –Littrow. L’âge de Gassendi est estimé à 3,6 milliards
d’années environ. L’analyse spectroscopique avait signalé une anomalie
géologique. Des prise de vues à haute résolution dans le proche infrarouge ont démontré la présence de matériau volcanique au sud de
Gassendi, provenant de la Mer des Humeurs adjacente.
L’interprétation des données suggère que la partie centrale du cratère,
montagnes inclues est composée de roche dite mafique; un composé de
magma volcanique solidifié riche en fer et en olivine et pyroxène. Cette
Et ta sœur, elle lance aussi des trucs sur la Lune ?
Chapitre 5, page 2
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roche est un indicateur très fiable d’une activité volcanique limitée à la partie est de Gassendi. La partie ouest, dans
le prolongement géométrique de la Mer des Humeurs, est elle composée de roche plus ancienne provenant du
socle lunaire.
Cassini
Ce cratère est situé à l’Est de la Mer des Pluies, à 40° Nord de latitude On le repère aisément au nord du détroit qui
unit la Mer des Pluies et la Mer de la Sérénité. Il est partiellement empli de lave, celle-la même qui emplit la Mer
des Pluies. Les trois petits cratères qui rendent le site remarquable se sont formés après la solidification de la lave
.La création de la Mer des Pluies est l’événement majeur de la formation de la physionomie lunaire, elle a induit de
profonds changements de la surface ainsi que des réactions telluriques qui se sont exprimés en une phase de
volcanisme intense emplissant toutes les grandes compressions formées par la chute des astéroïdes. Cassini se
trouve à quelques encablures de la fameuse Vallée Alpine. Observez attentivement la petite chaîne des Alpes qui
joint Cassini et la Vallée au septième jour de la
lunaison ( Premier Quartier) alors que Cassini se
trouve proche du terminateur .On distingue les
promontoires Agassiz et Deville ainsi que le Mont
Blanc, reflet fidèle du plus haut sommet des Alpes
savoyardes. Sur le fond sombre de la Mer des
Pluies se détache l’éclat lumineux du Mont Piton.
Cette chaîne est un reste des gigantesques remparts
de la Mer des Pluies, tout comme les Apenins que
l’on observe au sud.
*(Du nom du naturaliste et écrivain GeorgChristoph Lichtenberg ,auteur d’aphorismes
remarquables tels que: la porcelaine est la mère de
la prudence ou, le néant est un couteau sans lame
dont il manque le manche. )
à suivre...
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