Vétérinaire, faune et environnement PTM

Vétérinaire, faune et environnement
PTM-4411
Pandémie de SIDA : le SIV est-il le seul responsable ?
Travail présenté à :
Dr Daniel Martineau
Par :
Régine Bélanger
Isabelle Bérubé
Faculté de médecine vétérinaire
Université de Montréal
Le 26 février 2003

Pandémie de SIDA : le SIV est-il le seul responsable ?
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Le HIV, lentivirus responsable du développement du Syndrome d'immunodéficience
acquise (SIDA), soulève un intérêt soutenu au sein du milieu scientifique depuis maintenant vingt
ans. Or, les recherches menées à ce jour convergent vers l'hypothèse que le HIV originerait d'une
transmission interspécifique d'un virus immunosuppresseur simien (SIV). En effet, le Singe vert
d’Afrique, le Mandrill, le « Sykes monkey », le « Sooty mangabey » et le chimpanzé ont été
déclarés officiellement porteurs de SIV. De plus, sachant que la dernière espèce citée possède
98,8 % (P1) de gènes communs avec l'homme, la possibilité de zoonose et, par conséquent, de
répercussions dans le domaine de la santé publique sont au centre de la polémique. Maintes
interrogations en découlent : Cette transmission inter-espèces est-elle unidirectionnelle ? Où se
situe-t-elle dans l'espace-temps ? Existe-t-il un seul ou plusieurs foyers d'émergence ? À l’égard
de ce questionnement, la seconde proposition semble la plus plausible étant donné la
démonstration moléculaire et phylogénétique de l'existence de deux variants principaux du SIV
provenant du chimpanzé et du sooty mangabey et menant respectivement aux HIV-1 et HIV-2
chez l'Homo sapiens sapiens. En un mot, le SIV s'avère-t-il être le seul responsable de la
pandémie actuelle de SIDA ? Les pages suivantes présentent un résumé de la littérature portant,
entre autres, sur les principales hypothèses de l'origine de cette pathologie, les différences propres
aux HIV-1 et HIV-2, de même que les inquiétudes face à l’émergence de nouveaux variants,
recombinants et d’un possible HIV-3, sans oublier les conséquences en santé publique et un
survol des principes de vaccination. En tant que professionnels de la santé, y a-t-il lieu de
s'inquiéter ?
1. LES HYPOTHÈSES DE TRANSMISSION :
Depuis une vingtaine d'années, les sociétés actuelles sont confrontées à une bien triste
réalité : la pandémie de SIDA. Ramenée inlassablement sur la sellette, les médias et les
professionnels de la santé publique ont contribué à faire de cette affection un virus connu de tous.
La vulgarisation à ce sujet a fait en sorte que nombre de gens peuvent préciser que le SIDA est
une maladie immunosuppressive et que son principal agent est un lentivirus nommé HIV. Mais
qu'en est-il de l'origine de la maladie ou plutôt de celle de son agent causal ? Ici seront présentées
les principales hypothèses posées jusqu’à ce jour. De ces propositions, certaines ont été
démenties alors que d'autres demeurent à élucider, quoique plus probables aux yeux des

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scientifiques. Dans un premier temps, il faut garder à l'esprit le point commun à toutes ces
hypothèses, soit le SIV.
Le SIV (Simian Immunodeficiency Virus) est un virus immunosuppresseur retrouvé chez
plusieurs espèces de primates non-humains. Certaines souches de ce lentivirus ont été reconnues
comme étant très similaires à celles de HIV. Cette observation implique donc que ces primates
aient pu jouer un rôle de réservoir quant à la transmission de l'infection aux humains (31).
Cependant, malgré toutes les recherches faites à ce jour, un mystère reste encore à élucider :
quand exactement les diverses souches de SIV ont-elles été transmises des primates non-humains
aux hommes (19) ? Par les analyses phylogénétiques d'échantillons (cheveux) d’âge connu, Korber
et al. (24)ont réussi à estimer l'année d'origine du HIV-1 groupe M, principal responsable de la
pandémie actuelle de SIDA. À vrai dire, le HIV-1 groupe M est un variant d'un ancêtre commun
s'étant diversifié. Le moment exact de la transmission n'est toujours pas connu, mais la date
d'émergence de cet ancêtre commun (retrouvé dans les populations de primates) fut tout de même
estimée. Par le fait même, cette date correspond au moment où le virus type 1 s'est mis à muter,
donnant ainsi naissance aux multiples groupes et sous-types de HIV-1. Les recherches menées
ont conduit à la date fatidique de 1931, avec un intervalle de confiance de 95 %, soit entre 1916
et 1941(19). Trois hypothèses viennent soutenir cette affirmation (19):
! L'hypothèse de la transmission précoce (Transmission Early hypothesis):
Par cette proposition, le virus aurait été transmis aux hommes dans les années 1800 ou au tout
début du siècle suivant, et ce, suite à la consommation de viande de chimpanzé. Puis, l’agent
serait demeuré isolé dans une communauté locale jusqu'en 1930, moment où il aurait alors été
transmis à d'autres populations humaines et aurait, par conséquent, commencé à se diversifier.
! L'hypothèse de la transmission comme cause immédiate d'épidémie (Transmission Causes
Epidemic hypothesis) :
Ici, le virus aurait été transmis du chimpanzé à l'homme aux environs de 1930. Dès lors, il
aurait commencé à se diversifier et à se transmettre au sein des populations.

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! L'hypothèse de la transmission parallèle tardive ( Parallel Late Transmission hypothesis) :
Dans ce dernier cas, plusieurs souches de SIV (source de la diversification du HIV-1) auraient
été transmises simultanément à l'humain, et ce, entre 1940 et 1950.
De plus, la caractérisation des SIVsim, de même que la distribution géographique mondiale
du virus du SIDA mènent à l'évidence que le HIV résulterait effectivement d'interaction entre
simiens et humains(10). Voici des explications plus approfondies concernant ces trois hypothèses
afin d’en faciliter la compréhension.
L'hypothèse de la transmission précoce (Transmission Early hypothesis)
Au sein de l'Afrique équatoriale de l'Ouest, la consommation de viande sauvage, dite de
brousse, est chose commune. En effet, afin d'équilibrer le mieux possible leur régime alimentaire,
les populations rurales pratiquent la chasse, ce qui mènent les habitants des communautés à
consommer régulièrement la chair des animaux qu'ils traquent. De surcroît, ces derniers s'avèrent
majoritairement des simiens, potentiellement porteurs du SIV. C'est donc dire que la viande de
singe est très présente, que ce soit sur les étalages des marchés ou parmi les denrées des vendeurs
itinérants(8,10,19). Il devient alors évident que chasseurs et bouchers, qui manipulent fréquemment
cette viande, sont fortement sujets à être contaminés, par les primates non-humains infectés. Il ne
suffit que d'une simple coupure accidentelle lors de la préparation des carcasses pour que la plaie
ne s'emplisse de sang de singe et que la personne concernée ne se retrouve infectée(10). Même en
supposant ce processus, tant que l’homme maintenant séropositif demeure dans une communauté
isolée des grands centres urbains, l’infection sera confinée à cet endroit. Le hic apparaît avec le
mouvement des populations. Comme de fait, aux environs des années 1960, l'Afrique rurale
connaît de grands bouleversements sociaux, politiques et économiques, résultant en un exode
vers les villes (fort taux d'émigration). Les habitants des campagnes se déplacent vers les grands
centres urbains du continent, ce qui, sans contredit, résulte en un rapprochement physique risqué.
Ce contact accru et le mouvement global des populations ont donc grandement facilité la
propagation du virus au-delà de ses frontières géographiques d'origine (19). Il est à noter que les
guerres civiles, l'introduction de programmes de vaccination avec réutilisation des aiguilles, la
révolution sexuelle (tourisme sexuel), de même que l'augmentation des voyages internationaux

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sont tous des événements propres aux bouleversements des années 1960 et ont donc contribué
fortement à l'émergence de la pandémie de SIDA(19).
L'hypothèse de la transmission comme cause immédiate d'épidémie (Transmission Causes
Epidemic hypothesis)
Aucun exemple précis n’existe pour supporter cette hypothèse de transmission. Elle peut,
par contre, être aussi associée à la contamination de l'homme par du sang de chimpanzé, lors de
la chasse ou de la consommation de la viande de cette espèce. Toutefois, l'infection se serait ici
transmise immédiatement au sein de la population, sans qu'il n'y ait une longue période de latence
comme il en est question pour la transmission précoce.
Fait à noter : ces deux hypothèses sont les plus probables.
L'hypothèse de la transmission parallèle tardive ( Parallel Late Transmission hypothesis)
L'hypothèse de la transmission parallèle tardive serait reliée au développement d’un
vaccin contre le virus de la Polio(19). Dans son livre intitulé The River : A journey to the Source of
HIV and AIDS, Edward Hooper défend ardemment cette théorie. Il explique que, à cette époque,
Koprowski et son équipe de scientifiques travaillaient sur un vaccin oral contre la polio, à
Stanleyville, aujourd'hui appelé Kisangani (Afrique). Un refuge de chimpanzés appelé Lindi se
retrouvait à cet endroit. Or, selon Hooper, bien que le destin de ces primates n'ait jamais été
documenté, certains d'entre eux auraient été utilisés pour expérimenter la sécurité du vaccin. De
plus, 80 paires de reins de ces chimpanzés auraient été excisées, hachées et envoyées aux USA,
lieu de production de ces doses vaccinales(21). Le virus de la Polio aurait donc été mis en culture
sur des cellules provenant de ces broyats de reins de singes, dont certains étaient potentiellement
porteurs du SIVcpz. Cette hypothèse suggère donc que l'épidémie de SIDA serait due à
l'exposition, via les muqueuses buccales, à un vaccin de la Polio, contaminé par le SIVcpz . Ce
vaccin aurait été administré à plus de 400 millions de personnes du Congo, du Rwanda et du
Burundi(8), et ce, entre 1952 à 1982(10).
Toutefois, plusieurs scientifiques s'opposent à cette allégation d’Edward Hooper compte
tenu du manque de preuves. Bien au contraire, tout tendrait à réfuter cette idée. Dans un premier