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bourgeoise.
Il n’y a alors plus de différences notables entre haute bourgeoisie et noblesse. Elles ont, en effet,
le même mode de vie, le même degré de fortune, et les mêmes aspirations culturelles.
L’éducation est toujours réservée à une élite intellectuelle. Le français, étant la langue des
personnes cultivées et des cours européennes, remplace alors le latin, langue des savants et des
politiques.
- Cadre culturel
En dramaturgie comme dans les romans ou essais, la guerre et l’héroïsme ne font plus recette
et laissent la place au pessimisme qu’expriment les œuvres de La Rochefoucauld, de Madame de La
Fayette puis celles de La Bruyère. La comédie du 18ème siècle est directement inspirée de celle de
Molière ; or, il s’agit d’un modèle que Marivaux ne reprend pas. L’argent devient un thème de
prédilection de la comédie. Les artistes français jouissent d’une extrême popularité dans le reste de
l’Europe et sont invités à travailler à l’étranger.
Toute l’Europe est à l’affût du dernier livre paru en France.
- Philosophie, critique et idées nouvelles
Des idées nouvelles se diffusent, notamment dans les salons littéraires, les cafés, les académies
de province et les loges maçonniques. Les philosophes contestent notamment la religion et la
monarchie absolue. En 1721, Montesquieu fait, dans ses Lettres Persanes, une critique des croyances
et des mœurs des Français en ridiculisant les fondements mêmes du catholicisme.
En 1748, il publiera à nouveau un ouvrage, De l’Esprit des Lois, dans lequel il expose une
monarchie où pouvoir politique, judiciaire et religieux seraient séparés. Voltaire, quant à lui, est
réfugié en Angleterre et publiera en 1734 les Lettres philosophiques dans lesquelles il exalte les
libertés dont jouissent les Anglais.
- La place de la femme dans la société
Les mariages sont régulièrement l’objet d’un marché entre deux familles possédant le même
statut social. Ces unions arrangées sont souvent, pour les familles en question, des façons de conclure
des accords commerciaux. L’amour n’y a que très peu souvent de place.
La femme contemporaine de Marivaux n’a aucune indépendance économique. A part la dot
qu’elles amènent à leur époux, leur présence est invisible aux côtés de ces Messieurs.
La pensée des Lumières, positionne l’individu comme étant au centre de leurs recherches. En
1730, ce courant commence à donner aux femmes plus de visibilité dans la société, via une meilleure
éducation. Elles acquièrent un savoir, une place dans les discussions, et ainsi un début d’autonomie.
Il ne faut évidemment pas oublier que ces changements ne sont pas encore accomplis, mais
sont seulement évoqués pour la première fois. De cette position, on peut dire que la pièce de
Marivaux, où le père, en permettant à sa fille de tester son futur époux (et donc, en laissant à la jeune
fille une marge de négociation), est très moderne et audacieuse pour son époque.