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Proposition de séquence (9 séances ; 9 heures)
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© tous droits réservés au CRDP de Paris, 2006
Andreï Makine, Le Testament français
Le Testament français, roman des origines, origine du roman
Préalable : nous proposons ici une séquence pour une classe de 3e de bon niveau, Le Testament français étant un roman à
l’écriture exigeante. Cette séquence pourrait convenir aussi à une classe de 1re, dans le cadre de l’objet d’étude « le biographique ».
Les élèves auront lu le roman de Makine avant le début de la séquence.
Objectifs : au premier rang de ce qu’il est convenu de nommer « récits de vie » prennent place les genres autobiographiques
(autobiographie proprement dite, mémoires, récit de voyage, journal, …) et les biographies. On a coutume de leur associer un autre
récit qui leur est proche : le roman autobiographique ou d’inspiration autobiographique. Le Testament français appartient à
cette catégorie de récits. Son étude en classe peut être l’occasion, pour l’enseignant, d’approfondir la réexion sur les enjeux du
« biographique », dans une première séance.
La séance suivante visera à réinvestir les connaissances acquises lors du travail précédent et à nuancer les propos parfois trop
catégoriques dans cette partie du programme. Il est en effet bien difcile de trancher entre ce que les manuels appellent une
autobiographie « véritable » et un texte d’inspiration autobiographique. Il s’agit ici d’aborder le pacte de sincérité, cher à Philippe
Lejeune : la part d’invention, si tant est qu’on puisse clairement la dénir et la délimiter, suft-elle à chasser un texte du « biographique », si
on confronte, par exemple, les récits de Marco Polo et Le Testament français ?
On pourra, dans la séquence proposée ici, mettre au centre du sujet cette question de la difculté des limites. Il faudrait conduire les élèves à :
- retrouver les marques de l’autobiographie dans le texte (identité auteur-narrateur grâce à une recherche documentée sur Makine) ;
- identier certains thèmes récurrents dans l’autobiographie (enfance, construction d’une identité, …)
L’étude ainsi menée doit permettre de montrer à quel point les frontières qui séparent l’autobiographe « véritable » de l’autobiographie
« ctive » sont fragiles. Il s’agira de s’assurer que les enjeux sont peut-être nalement les mêmes : moins la volonté d’ancrer une œuvre
dans un genre bien déterminé que mener à bien un projet fécond. Ce projet vise nalement, à travers l’évocation d’une enfance et d’une
adolescence, bien sûr à faire revivre ce temps perdu, mais surtout à remonter à la source d’une identité d’homme et d’écrivain. Makine,
comme avant lui Proust ou Sartre, cherche à retrouver son enfance pour tenter de s’expliquer comment et pourquoi il est devenu un
écrivain. Le roman autobiographique constitue nalement un acte de justication et d’explication : celui de la vocation
d’un homme pour la littérature.
La séquence cherchera à montrer que le roman autobiographique, comme de nombreux textes à dimension autobiographique :
- est un roman d’apprentissage, centré sur l’enfance et l’adolescence ;
- constitue un témoignage historique (Carlo Ginzburg afrme que littérature et histoire sont en rivalité depuis l’Antiquité sur
cette question) ;
- cherche à cerner l’origine de la vocation de l’auteur pour l’écriture.

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Dominantes
Séances Objectifs Activités Transversalité
Andreï Makine, Le Testament français
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Séance 1
Documentation
Séance 2
Compréhension
globale du texte
de Makine
Séance 3
Extrait 1 : un roman
d’enfance et
d’adolescence, « la
France Atlantide »
(p. 28-29 de « Nous
nous taisions » à
« sortait des ots. »)
cf. piste 1
Lire l’extrait disponible
en ligne.
Étude culturelle
Travail en groupe
Travail à l’oral
Travail en groupe
Lecture
analytique
(étude littéraire,
étude de la
langue)
Travail individuel
Sensibiliser les élèves au
fait que de nombreuses
autobiographies sont
centrées sur la période de
l’enfance.
1. Mettre en parallèle les
recherches au CDI avec le
roman de Makine.
2. Identier la thématique
commune entre le roman et
les autobiographies.
3. Repérer les thèmes
principaux du roman : roman
des origines perdues, roman
de la mémoire, témoignage
sur l’Histoire, roman sur la
vocation d’un écrivain.
1. Mettre en évidence une
image récurrente du récit :
la France, Atlantide, terre
perdue et retrouvée.
2. Aborder la thématique de
l’enfance dans le roman.
3. Étudier le point de vue
narratif : le regard du
narrateur-personnage.
1. Rechercher, dans le fonds
disponible au CDI et/ou sur Internet
le plus grand nombre de références
autobiographiques possible.
2. Identier les titres (et les résumés
des œuvres) et remarquer la
récurrence du mot « enfance » (Vallès,
Gorki, Tolstoï, Sarraute, …).
Proposer un questionnaire, traité à
l’oral, avec synthèse écrite
évaluée :
- Le Testament français,
un roman centré sur l’enfance ?
- Quels sont les thèmes
principaux du livre ?
1. Proposer un questionnaire suivant
les trois points évoqués dans les
objectifs.
2. Identier les champs lexicaux
dominants dans le texte : le ciel et l’eau.
3. Faire lire, en travail individuel à la
maison, les pages 116-118 (de
« Le temps qui coulait dans notre
Atlantide… » à « les habitants de
notre Atlantide. ») pour repérer la
permanence de l’image de l’Atlantide
dans le roman.
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2

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Dominantes
Séances Objectifs Activités Transversalité
Andreï Makine, Le Testament français
Séance 4
Distinction entre
autobiographie
et roman
autobiographique
Séance 5
Extrait 2 :
un roman d’enfance
et d’adolescence, de
l’enfance française
à l’adolescence
russe (p. 221-223,
de « Le lendemain,
l’instructeur… » à
« J’étais guéri. »)
cf. piste 2
Lire l’extrait
disponible en ligne.
Travail à l’oral
Travail en groupe
Lecture
analytique
(étude littéraire,
étude de la
langue)
Travail individuel
1. Distribuer une notice
biographique sur l’auteur
de manière à cerner la part
autobiographique du roman.
2. Montrer que
autobiographie « véritable »
et roman autobiographique
ne se distinguent pas
aisément et peuvent se
confondre.
1. Mettre en évidence un
l conducteur essentiel du
roman : la quête d’une
identité.
2. Montrer comment
l’adolescent révolté se
construit en opposition à
l’enfant docile.
Proposer un questionnaire oral :
Le Testament français, un roman
autobiographique ? Identier les
épisodes directement
autobiographiques : la naissance
sibérienne, la vie à Paris au Père-
Lachaise, un narrateur écrivain
(voir p. 313).
1. Proposer un questionnaire visant
à identier les formules
et les verbes évoquant la virilité,
l’action, associés à la construction
d’une identité adolescente.
2. Faire lire, en travail individuel à
la maison, les pages 208-212 (de
« Un soir, j’entendis […] » à « mon
illusion française. ») pour identier
la permanence d’une idée dans le
roman : être russe, c’est
repousser l’illusion française, le
rêve d’enfant.
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3

Séance 6
Extrait 3 : le roman
autobiographique,
un témoignage sur
l’Histoire (p. 141-
142 de « Pendant les
premiers mois
de la guerre » à « cet
instant de la première
neige. »
cf. piste 3
Lire l’extrait
disponible en ligne.
Séance 7
Extrait 4 : le roman
autobiographique,
la naissance d’un
écrivain (p. 307-309,
de « Ils surgirent
comme par
enchantement » à
« Vivre, conscient de
cette éternité. »)
cf. piste 4
Lire l’extrait
disponible en ligne.
Lecture
analytique
(étude littéraire,
étude de la
langue)
Travail en groupe
ou individuel
Lecture
analytique
(étude littéraire,
étude de la
langue)
Travail en groupe
1. Montrer que le roman
autobiographique, comme
de nombreuses
autobiographies, a le souci
de porter un témoignage
historique (ici, les deux
guerres mondiales).
2. Mettre en évidence le rôle
essentiel du personnage de
Charlotte dans le roman,
initiatrice de la France
Atlantide mais aussi témoin
de l’Histoire russe du xxe siècle.
3. Identier les reprises
nominales et pronominales.
1. Montrer que le roman,
au-delà de l’enfance et de
l’adolescence, exprime
la quête d’une identité
d’écrivain, à l’image de
nombreuses autobiographies
(Les mots de Sartre,
Enfance de Sarraute, …)
2. Mettre en évidence la
thématique de la mémoire.
3. Dégager le caractère
circulaire du roman : de la
crue de 1910 (p. 29,
extrait 1) à la crue de 1910
(p. 307).
Étudier la modalisation.
1. En travail individuel à la maison,
proposer un questionnaire de
lecture : après avoir lu en parallèle
l’extrait p. 258-260 (de
« Les samovars » à « difciles à
articuler. »), mettre en évidence la
violence de la guerre et les dégâts
humains qu’elle cause, même une
fois achevée.
2. Faire faire une recherche
documentaire au CDI ou avec l’aide
du professeur d’histoire : la Russie
dans les deux guerres.
1. Proposer un questionnaire de
lecture visant à dégager les différents
points de l’étude littéraire.
2. Identitifer la modalisation : les
termes qui expriment le doute et la
certitude.
3. En travail individuel à la maison,
faire lire en parallèle à l’extrait 4
un autre passage du roman :
p. 185-187 (de « C’est alors qu’en
revenant » à « les trois promeneu-
ses de la Belle Époque. »)
Histoire et géographie :
la Russie et l’empire
soviétique au xxe siècle.
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Dominantes
Séances Objectifs Activités Transversalité
Andreï Makine, Le Testament français

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Dominantes
Séances Objectifs Activités Transversalité
Andreï Makine, Le Testament français
Séance 8
Synthèse sur
l’autobiographie
cf. Pour aller plus
loin : les écrivains
russes et la langue
française
Séance 9
Évaluation : vers le
texte argumentatif
Travail à l’oral
Travail en groupe
Travail individuel
1. Faire une synthèse du travail
effectué lors de la séquence :
rééchir aux enjeux du
« biographique » :
- autobiographie réelle ou
ctive ?
- écrire pour se souvenir,
pour témoigner, pour xer
une identité.
2. L’écriture de Makine :
une vision, le pouvoir de
transgurer le passé et
d’abolir le temps.
Faire lire un extrait
(p. 145-146 de « Ce soldat
par exemple » à
« Déserteur ! ») qui fasse
le lien avec une séquence
sur l’argumentation et
un groupement de textes
sur la guerre (textes
engagés).
Proposer un questionnaire visant à
mettre en évidence les questions
posées dans les objectifs.
Par un questionnaire, amener
les élèves à mettre en évidence
l’aspect argumentatif de l’extrait
: un texte qui dénonce
les atrocités de la guerre,
les blessures et les sanctions
prises contre les blessés prêts à
l’automutilation et cherchant à fuir
le conit en simulant la maladie ou
l’invalidité.
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