DÉFI N° 1
CONNAÎTRE LORIGINE DES GRANDES
EXPRESSIONS ET CITATIONS
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QUIZ POUR CEUX QUI SE VOIENT NULS
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1 Lexpression « ne pas être dans son assie e » signi e :
z
a. mal se tenir à table
z
z b. ne pas se sen r bien
z
c. naviguer par gros temps
z
z d. casser un objet
_
2 En géopoli que, qu’appelle-t-on le « rideau de fer » ?
z
a. un mur
z
b. une fron ère
z
c. une voie ferrée
z
d. un glacis
_
3 Sacri er ce qui ne peut plus être sauvé pour préserver le reste, c’est ménager :
z
a. la part du feu
z
z b. la part du pauvre
z
c. la part des anges
z
z d. la part du lion
_
4 Percer le secret dune a aire consiste à découvrir :
z
a. le poteau rose
z
b. le potaurose
z
c. le pote aux roses
z
d. le pot aux roses
_
5 Res tuez chaque cita on à son auteur :
1. Madame Bovary, c’est moi.
z
a. Charles Baudelaire
z
z b. Simone de Beauvoir
z
c. Gustave Flaubert
z
z d. Marguerite Yourcenar
2. Paris vaut bien une messe.
z
a. Henri IV
z
z b. Louis XIV
z
z c. Bismarck
z
z d. Hugues Capet
3. La religion est lopium du peuple.
z
a. Jean-Paul Sartre
z
z b. Karl Marx
z
c. Albert Camus
z
z d. Raymond Aron
4. Je pense, donc je suis.
z
a. Diderot
z
z b. Descartes
z
z c. Dostoïevski
z
z d. D’Alembert
5. Un bon croquis vaut mieux qu’un long discours.
z
a. Kepler
z
z b. Cocteau
z
z c. Vauban
z
z d. Napoléon Bonaparte
RÉPONSES
_
1Réponse b. Quand le cavalier n’avait pas une bonne « assie e », cest qu’il manquait
déquilibre. Il en est resté lexpression gurée : « ne pas être dans son assie e »,
cest-à-dire : « ne pas être dans son état normal ».
_
2Réponse b. Lexpression « rideau de fer » a d’abord été employée par Churchill pour
désigner la fron ère établie au moment de la guerre froide entre le bloc commu-
niste et l’Europe occidentale. Les pays d’Europe voisins de l’URSS servaient aussi
de glacis (réponse d), et un mur partageait Berlin en deux, jusqu’à sa chute en 1989
(réponse a).
_
3Réponse a.
_
4Réponse d. Découvrir au sens propre du terme, c’est-à-dire enlever le couvercle
de la cornue des parfumeurs, donc percer leur mystère.
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51. Réponse c.
2. Réponse a. Phrase a ribuée à Henri IV qui, en 1593, abjura sa foi protestante pour
devenir roi de France.
3. Réponse b. Marx, dans Cri que de la philosophie du droit de Hegel. Raymond Aron,
lui, dénoncera l’idéologie marxiste avec L’Opium des Intellectuels (1955).
4. ponse b. Expression parfois citée en la n : Cogito ergo sum.
5. ponse d. Napoléon Bonaparte. À rapprocher de : « une image vaut mille mots »
(proverbe a ribué à Confucius).
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DES SOURCES MULTIPLES
Les grandes expressions si souvent citées : doù viennent-elles ? Certaines remontent
aux mythes grecs et romains ; certaines sont empruntées à la Bible ; dautres sont
danciennes locutions devenues proverbiales ; dautres encore relèvent de la
« sagesse des na ons » et leur origine est parfois obscure ou même inconnue. Mais
divers indices perme ent de remonter jusqu’aux sources. En suivant lexemple de
la première ligne, à vous de jouer les explorateurs.
_
Quelle est l’origine des expressions suivantes ?
B : Bible C : cita on li éraire M : mythologie P : proverbe
1. ouvrir la boîte de PandoreX M (mythologie grecque)
2. dérouler le l dArianeX
3. servir de bouc émissaireX
4. sen moquer comme de l’an quaranteX
5. extraire la substan que moelleX
6. pleurer comme une madeleineX
7. une montagne qui accouche d’une sourisX
8. r des châteaux en EspagneX
9. sor r de la cuisse de JupiterX
10. rendre un jugement de SalomonX
11. se ba re contre des moulins à ventX
RÉPONSES
_1. M : mythologie grecque. Pour punir l’orgueil de Prométhée, Zeus fait réaliser
Pandore, une femme magni que porteuse dune boîte doù s’échapperont tous
les malheurs qui déferlent sur l’humanité. Au fond de ce e boîte, il reste heureu-
sement l’espérance.
2. M : mythologie grecque. Ariane est célèbre pour avoir donné à Thésée le l qui lui
permit de sor r du Labyrinthe.
3. B : Bible (Ancien Testament). Chargé de tous les péchés, le « bouc émissaire »
était envoyé dans le désert pour y rejoindre les démons. Il jouait donc le rôle de
vic me expiatoire.
4. P : expression dont l’origine est incertaine. On propose entre autres : les royalistes
étant persuadés que le calendrier républicain ne supplanterait pas le calendrier
grégorien, ils s’en moquaient éperdument…
5. C : dans le prologue de Gargantua, Rabelais invite le lecteur à « rompre l’os et sucer
la substan que moelle », cest-à-dire à découvrir le sens caché de son récit. Mais
en évoquant l’image d’un chien rongeant un os, Rabelais détourne sans doute une
expression médiévale désignant la moelle – plus noble – de l’arbre !
6. B : Bible (Nouveau Testament). Pleurer comme une madeleine, cest pleurer
abondamment comme Marie de Magdala (Madeleine), pécheresse célèbre de
l’Évangile.
7. C : allusion à une fable de La Fontaine La Montagne qui accouche », Fables, V, 10).
Une Montagne fait beaucoup de bruit mais n’enfante quune Souris. De même
certains poètes prome ent une grande œuvre et ne produisent que « du vent ».
8. P et C : expression devenue proverbiale et cita on de La Fontaine (« La Lai ère
et le pot au lait », Fables, VII, 9. « Quel esprit ne bat la campagne ? / Qui ne fait
châteaux en Espagne ? ») Donner à quelquun un château en Espagne, c’est le
gra er dun territoire qui n’existe pas. Bâ r des châteaux en Espagne, c’est donc
se bercer d’illusions.
9. M : mythologie latine. Jupiter avait séduit la nymphe Sémélé qui mourut en
a endant un enfant de lui. Il recueillit le futur bébé et le plaça dans sa cuisse, pour
mener la grossesse à son terme. Ainsi naquit Bacchus, dieu de l’ivresse.
10. B : Bible (Ancien Testament). Deux femmes se prétendant la mère du même bé
vinrent consulter Salomon. Il proposa de couper l’enfant en deux et d’en donner
à chacune une moi é. Lune accepta, lautre déclara que, dans ces condi ons, elle
préférait le laisser à sa rivale : cétait la véritable mère.
11. C : allusion au don Quicho e de Cervantès. Le héros de ce roman ne cesse de se
ba re contre des chimères, les moulins à vent par exemple, qu’il prend pour une
troupe de géants.
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