Le procès dans la Bible

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Le procès dans la Bible
Pierre Gibert*
L
E thème ou l’image du procès tient incontestablement une place
importante dans la Bible. Rappelons pourtant qu’en tant que telle la
Bible n’est pas un livre de droit ou un livre juridique, même si elle
comporte des corpus tant législatifs que moraux et rituels. Et ce rappel pose une double question : comment est-il question de procès
dans la Bible ? et si son emploi est limité, sur quel fond juridique
s’appuie-t-il ? Autrement dit, quel était le droit des Israélites ? Mais
s’agit-il là de questions pertinentes ?
Pour celle du fond juridique et du droit des Israélites, on peut évoquer les traces dans l’Ancien Testament d’un corpus dont devait disposer un peuple qui avait nécessairement ses lois, règles et rituels1.
En même temps, on doit tenir compte de la nature et donc de l’intentionnalité ultime de l’ensemble biblique, Ancien et Nouveau Testament, tel que nous le recevons dans la canonicité finale qui, en
quelque sorte, le consacre dans tous les sens du terme : cet ensemble,
que désigne le terme de « Bible », n’entend pas dire seulement les
relations d’Israël avec son Dieu de façon idéale, en fonction justement de lois et de rites, et aussi de prières, de formules de sagesse,
de poèmes… elle entend également dire de façon réaliste par des
récits les transgressions, autrement dit le « péché », notamment dans
les « livres historiques2 », mais aussi dans les livres prophétiques
selon leurs genres propres.
Ainsi, traiter du procès dans la Bible c’est naturellement s’attacher
à ce qui le provoque et le nécessite : la transgression, la contestation
* Jésuite, professeur d’exégèse biblique à la faculté de théologie de Lyon, directeur de la
revue Recherches de sciences religieuses.
1. Dans le livre de l’Exode à partir du chapitre 20, mais surtout dans les livres du Lévitique
et des Nombres, sans oublier le Deutéronome qui peut être considéré comme une sorte
d’« esprit des lois » d’Israël.
2. En particulier les livres de Samuel et des Rois.
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Août-septembre 2007