Rimbaud, entre le Parnasse et la prose

UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À CfflCOUTIMI
MÉMOIRE PRÉSENTÉ À
L'UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À TROIS-RIVIÈRES
COMME EXIGENCE PARTIELLE
DE LA MAÎTRISE EN ÉTUDES LITTÉRAIRES
OFFERTEÀ
L'UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À CHICOUTIMI
EN VERTU D'UN PROTOCOLE D'ENTENTE
AVEC L'UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À TROIS-RIVIÈRES
par
Jocelyn Lord
Rimbaud, entre le Parnasse et la prose — parcours du signifiant
20 février 1995

bibliothèque
Paul-Emile-Bouletj
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11
RÉSUMÉ
En choisissant comme sujet de mémoire de maîtrise la poésie d'Arthur
Rimbaud, je n'ignorais pas que ses écrits avaient été commentés et analysés à
peu près de toutes les façons. Il me fallait donc trouver une approche
"neuve", c'est-à-dire qui s'écarte de la biographie et de tout ce qui gravite
autour du "mythe" Rimbaud, une approche qui soit concentrée à l'intérieur
d'une période cruciale de sa courte aventure littéraire. Au moyen de
l'analyse textuelle, j'ai d'abord jeté un regard critique au plan de la forme
particulière que revêt cette écriture et, conjointement, au plan de
l'expression que cette même forme devait exposer pendant la dite période
temporelle.
L'idée qui a servi de point de départ à cette démarche analytique est la
suivante: Rimbaud n'a jamais cessé de faire des expériences, des jeux sur le
signifiant, tout en gardant toujours présents et vivaces les mêmes thèmes qui
ont motivé ses premiers poèmes, du temps où il souhaitait être accueilli par
ses aînés au sein du Parnasse.
"Entre le Parnasse et la prose —" est la formule qui traduit ce hiatus,
cet intervalle inscrit dans le temps (1871-1873), tandis que "parcours du
signifiant" cherche à établir la relation que l'on peut faire au plan sémantique
entre les différents thèmes qui servirent de canevas à l'évolution de son style.
Ainsi, au plan du contenu, le poème "Soleil et Chair" traduit les
préoccupations mythico-idéologiques et socialisantes des créateurs de l'art
pour l'art, auxquels Rimbaud s'est identifié clairement, tandis qu'au plan de
l'expression, "Voyelles" établit une base, un appareil circulaire mettant en
scène des voyelles, un outil avec lequel il se permettra de remettre en scène
les idées sur lesquelles il appuie sa théorie de "voyance".
J'ai cru bon de consacrer tout le premier chapitre à la mise en relief des
différentes théories actuelles qui ont la faveur du milieu des études littéraires

HI
au plan du signifiant linguistique, de façon à faire comprendre sur quelle
structure d'appui s'élaborait ma recherche. Certaines stratégies employées
pour en arriver à mon double but pourront surprendre l'éventuel lecteur de
ce mémoire, mais elles trouveront leur justification d'elles-mêmes au fur et à
mesure que l'analyse des textes rimbaldiens se poursuivra selon la logique
particulière qui leur est propre.
Par exemple, j'ai décidé de citer un poème-témoignage de Paul Verlaine
intitulé "Crimen Amoris" afin d'étayer la thèse de la recherche de la
"voyance" et du "raisonné dérèglement de tous les sens" annoncés dans "La
lettre du Voyant". Ce texte de Verlaine, écrit pendant son emprisonnement
en Belgique en 1873, n'a pas servi d'appui pour analyser l'écriture
rimbaldienne, mais il sert à confirmer qu'il y eut pour Rimbaud une période
pendant laquelle il s'adonna à des expériences dans le but de "changer la vie",
de transmuter aussi bien l'écriture que la nature humaine.
Mon analyse couvre donc la période que termine l'écriture par Rimbaud
d'Une saison en enfer et qui, selon mes propres conclusions, précède celle
des Illuminations. Je considère qu'Une saison en enfer (et surtout
"Alchimie du verbe") constitue le compte rendu de l'expérience de voyance
annoncée dans la "Lettre du voyant", une prise de conscience que Rimbaud
aura voulu matérialiser avant de passer à autre chose, à un travail davantage
axé sur la forme que sur le contenu, quoique les mêmes vieilles et
récurrentes obsessions soient toujours prêtes à remonter à la surface dans
Illuminations, mais je le précise, cette phase terminale de son oeuvre ne
fait pas l'objet du présent mémoire puisqu'elle relève d'une démarche tout à
fait différente de celle qui concerne le contenu de ce mémoire.

IV
REMERCIEMENTS
Je tiens à remercier tout d'abord ma directrice de mémoire Mme
Franchie Belle-Isle qui, la première, à l'occasion d'un cours dont elle avait la
charge à l'automne 1989 à l'UQAC, intitulé "Poésie du XIX° siècle", avait su
m'éveiller à l'écriture rimbaldienne et au jeu sur le signifiant qui la
caractérise. Pendant la poursuite des travaux de recherche qui ont mené au
dépôt de ce mémoire, elle a été d'une patience, d'une compétence et d'une
gentillesse exemplaires.
Mes remerciements s'étendent également à mon co-directeur M. Jean-
Pierre Vidal, spécialiste de l'analyse textuelle et lacanien dans l'âme qui, par
ses commentaires éclairés et ses directives subtiles, m'a forcé à lire
davantage et à aborder des avenues dont j'ignorais jusqu'à présent l'existence
même. Je rends hommage ici à sa grande érudition et à son désaveu de la
médiocrité.
Également, je ne saurais terminer cette courte liste sans remercier tous
les autres professeurs ou chargés de cours de l'UQAC que j'ai eu l'honneur
et le plaisir de côtoyer pendant les six années passées à l'UQAC. Plus
particulièrement MM. Jacques B. Bouchard, Ghislain Bourque, Yves Saint-
Gelais et Fernand Roy, dont j'ai profité de l'enseignement éclairé pendant
plusieurs fructueuses sessions.
Finalement, je ne voudrais surtout pas oublier de souligner l'apport
fantastique que m'ont fourni ma femme Thérèse Dansereau de même que
Mme Céline Dion qui a bien voulu assurer la mise en page de ce mémoire,
tâche qui me semblait au départ plus qu'humaine.