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LE SUBLIME. LE GROTESQUE ET LE MEURTRE SPECTACULAIRE :
L'ESTHÉTIQUE DE LA VIOLENCE DANS LE DRAME ROMANTIQUE
par
Stephanie Campbell
Département de langue et littérature françaises
Université McGiIl, Montréal
Mémoire soumis à l'Université McGiIl en vue de l'obtention du grade de M.A. en langue
et littérature françaises
août 2008
O Stephanie Campbell, 2008

1*1
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Canada

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Résumé/Abstract
Ce mémoire s'intéresse à la représentation de la violence physique dans les premiers
drames romantiques français du XIXe siècle. Avant 1829, l'esthétique classique interdit la
mise en scène de la violence dans les grands théâtres. Cependant, avec l'avènement du
premier drame romantique, Henri III et sa cour, la scène théâtrale se transforme en lieu
de meurtres, de brutalité physique et de suicides. Dans cette étude, nous aborderons les
raisons pour lesquelles les actes violents retrouvent leur place sur la scène française.
L'influence du spectacle de la guillotine sera examinée, ainsi que la nature à la fois
sublime et grotesque du meurtre. Les théories de Christine Marcandier-Colard, qui
portent sur la beauté suprême de la criminalité, nous mèneront à déterminer quelles
idéologies sont communiquées à travers la représentation de la mort. Nous traiterons
aussi de la réaction du public face à la brutalité au théâtre et du rôle que joue la violence
dans la formation d'une nouvelle société. Bien que la violence porte en elle une valeur
destructrice, sa valeur esthétique au théâtre préconise une véritable évolution de la société
française vers la démocratie.
This thesis focuses on the representation of physical violence in the first Romantic
French dramas of the 19th century. Before 1829, the Classic movement forbade spectacles
of violence in the major theatres. However, with the production of the first Romantic
play, Henri III et sa cour, the stage was transformed into a space of murder, physical
brutality and suicide. In this study, we will interrogate the reasons for which violent acts
reappear on the French stage. The influence of the guillotine will be examined as well as
the sublime and grotesque nature of murder. The theories of Christine Marcandier-
Colard, which explore the supreme beauty of criminality, will lead us to determine which
ideologies are communicated through the depictions of death. We will also analyze the
reaction of the public in regard to brutality in the theatre, as well as the role that violence
plays in the development of a new society. Although violence inherently possesses a
destructive value, its aesthetic value in the theatre advocates a veritable evolution of the
French society towards democracy.