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OUTIL : COMPRENDRE LES EFFETS SECONDAIRES DES TRAITEMENTS CONTRE LE CANCER
Comprendre les effets secondaires des traitements contre le
cancer
Bien que tous les traitements contre le cancer puissent causer des effets secondaires, vous devez savoir que certains ef-
fets sont évitables. Par ailleurs, votre équipe de soins peut vous donner des conseils qui vous permettront de les prendre
en charge. La plupart des effets secondaires disparaissent une fois le traitement terminé. Pour tirer le maximum de votre
traitement, vous devez savoir à quels effets secondaires vous attendre et ce que vous pouvez faire s’ils se concrétisent.
UN PATIENT AVERTI...
Si vous savez à quels effets secondaires vous attendre, vous serez mieux préparé à y faire face s’ils se concrétisent.
Le tableau 1 renferme certains effets secondaires courants des différents traitements contre le cancer. Les probabilités
que ces effets se produisent varient selon la personne, le traitement et le type de cancer. Avant le début du traitement,
votre équipe de soins vous dira quels effets secondaires vous pourriez éprouver.
Tableau 1 : Effets secondaires des traitements contre le cancer
TYPE DE TRAITEMENT EFFETS SECONDAIRES POSSIBLES
Intervention chirurgicale ► Infection
► Douleur
► Hémorragie
► Fatigue
► Perte de capacité fonctionnelle dans la région où l’intervention est pratiquée (p. ex. incontinence
urinaire ou difcultés à avoir une érection après une chirurgie de la prostate, incontinence fécale après
une chirurgie pour un cancer colorectal ou problèmes respiratoires après une chirurgie du poumon)
Radiothérapie ► Fatigue
► Ulcères buccaux
► Altérations cutanées (rougeur, sécheresse, sensibilité)
► Infection
► Dysfonction érectile
► Incontinence urinaire ou fécale (selon la région visée par la radiothérapie; l’incontinence urinaire peut
faire suite à une radiothérapie pour un cancer de la prostate et l’incontinence fécale peut survenir
après une radiothérapie pour un cancer colorectal)
Hormonothérapie ► Bouffées de chaleur et sueurs
► Sensibilité des seins
► Perte de libido
► Ostéoporose
► Dysfonction érectile
► Sécheresse vaginale
Chimiothérapie ► Nausées et vomissements
► Diarrhée
► Chute des cheveux
► Ulcères buccaux
► Fatigue
► Infection
► Hémorragie
► Neuropathie (altérations nerveuses; peuvent causer de l’engourdissement ou des picotements dans
les mains ou les pieds, ou une sensation de boule dans le pharynx)
► Éruptions cutanées et syndrome pieds-mains (sécheresse, rougeur et desquamation de la peau des
paumes des mains et de la plante des pieds)

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LA VIE AVEC LES EFFETS SECONDAIRES
Si vous éprouvez des effets secondaires, il est important que vous sachiez ce que vous pouvez faire pour en atténuer les
désagréments. Votre médecin, votre pharmacien et votre inrmière peuvent vous aider à ce sujet. Informez toujours le
professionnel de la santé des effets secondaires de votre traitement. Le tableau 2 fait état de certains moyens d’atténuer
les effets secondaires courants. Ne prenez aucun médicament sans d’abord en parler à votre médecin.
Tableau 2 : Conseil pour la prévention et la prise en charge d’effets secondaires courants des traitements contre le cancer
EFFETS SECONDAIRES MOYENS DE LES ATTÉNUER
Nausées et vomissements ► Demandez à votre médecin s’il peut vous prescrire des médicaments contre les nausées ou des antin-
auséeux plus efcaces.
► Apportez quelques changements à votre alimentation : prenez de petites collations plusieurs fois par
jour; évitez les aliments gras ou très odorants; et essayez de suçoter des glaçons ou de siroter des
liquides sans résidus.
► Essayez de manger des aliments froids ou à la température ambiante.
► Évitez de préparer de la nourriture : l’odeur peut vous donner la nausée.
► Reposez-vous beaucoup et bougez le moins possible pendant que vous vous reposez.
Ulcères buccaux ► Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous conseiller des rince-bouches ou des
onguents médicamenteux.
► Ayez une bonne hygiène buccale. Demandez à votre médecin si vous devez continuer à utiliser de la
soie dentaire.
► Demandez à votre médecin, à votre pharmacien ou à votre inrmière de vous suggérer des mesures
préventives, comme le rinçage de la bouche à l’aide d’une solution contenant du bicarbonate de
soude.
► Faites examiner régulièrement vos dents et vos gencives (ou vos prothèses dentaires) par un dentiste.
Fatigue ► Ménagez vos forces : dans la mesure du possible, restez assis au lieu de vous tenir debout; mangez
des plats préparés; et transportez les objets lourds dans un chariot.
► Aménagez votre horaire et organisez vos activités de manière à ne pas vous hâter.
► Conez certaines tâches à d’autres personnes.
► Planiez votre travail et vos activités en fonction des moments où vous avez des pics d’énergie.
► Faites des exercices légers : ils peuvent vous aider à maintenir votre niveau d’énergie.
► Mangez sainement.
► Reposez-vous beaucoup.
Chute des cheveux ► Portez une perruque ou un foulard. Idéalement, achetez la perruque avant le traitement pour l’avoir le
moment venu; vériez si elle est ajustable, car vous aurez peut-être besoin d’une perruque plus petite
une fois que vous aurez perdu vos cheveux.
► Pour réduire la chute des cheveux, traitez-les avec délicatesse : évitez de trop les brosser ou de les
soumettre à la chaleur (p. ex. : utilisation d’un séchoir ou d’un fer à friser).
► La nuit, portez un let à cheveux; un tel let peut éviter que vos cheveux tombent en touffes.
Soins de la peau, éruptions
cutanées et syndrome pieds-
mains
Conseils généraux pour les soins de la peau :
► appliquez fréquemment des lotions hydratantes sur votre peau;
► protégez votre peau du soleil au moyen d’un écran solaire ou de vêtements;
► protégez votre peau du froid en portant des vêtements chauds;
► évitez les produits qui contiennent des parfums;
► évitez les longs bains chauds; et
► gardez votre peau propre, mais ne la frottez pas. Après vous être lavé, épongez délicatement votre
peau.
(suite)

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EFFETS SECONDAIRES MOYENS DE LES ATTÉNUER
Soins de la peau, éruptions
cutanées et syndrome pieds-
mains
Éruptions cutanées : suivez les conseils généraux pour les soins de la peau ainsi que ceux ci :
► si votre éruption cutanée vous incommode, parlez-en à votre médecin : il vous recommandera peut-
être des crèmes médicamenteuses ou des médicaments par voie orale qui vous procureront un
soulagement;
► en cas de èvre, de symptômes ressemblant à ceux de la grippe, de cloques sur la peau ou de peau
qui pèle, ou encore d’éruption cutanée sur de grandes surfaces de votre corps, parlez-en à votre
médecin. Il pourrait s’agir d’une éruption cutanée grave. Vous devriez aussi communiquer avec votre
médecin si vous avez une éruption touchant votre bouche ou votre nez, si vous êtes évreux ou si
vous avez une éruption douloureuse; et
► obtenez des soins médicaux de toute urgence si vous présentez un urticaire s’accompagnant d’une
enure du visage ou de la gorge, ou encore de difcultés respiratoires. Ce sont là les symptômes
d’une réaction allergique grave.
► Si vous avez une éruption cutanée, votre médecin décidera peut-être d’ajuster votre traitement.
Syndrome pieds-mains : suivez les conseils généraux pour les soins de la peau qui précèdent
ainsi que ceux ci :
► si vous avez des durillons aux pieds, voyez un(e) pédicure avant le début de votre traitement;
► n’exposez pas vos mains et vos pieds à la chaleur : prenez des bains à l’eau tiède, et faites tremper
vos mains et vos pieds dans de l’eau froide pendant 15 minutes 3 ou 4 fois par jour, selon les con-
signes de votre médecin;
► ne frottez pas vos pieds et vos mains, et n’y appliquez pas de pression (p. ex. évitez d’agripper des
objets, de mettre des bandages serrés et de marcher ou de courir inutilement);
► portez des chaussures confortables, amples et bien rembourrées;
► si la paume de vos mains ou la plante de vos pieds est rouge ou sensible, dites-le à votre médecin; et
► si vous avez un syndrome pieds-mains douloureux, demandez à votre médecin si vous pouvez pren-
dre un analgésique en vente libre. Le médecin vous recommandera peut-être aussi d’autres médica-
ments pour traiter le syndrome pieds-mains.
Infections ► Évitez les foules et les personnes malades.
► Ne nettoyez pas d’aquariums et ne manipulez pas d’excréments d’animaux.
► Lavez-vous souvent les mains.
► Mangez sainement et buvez beaucoup (lavez et cuisez bien vos aliments an d’éviter les infections
alimentaires).
► Si vous avez eu une intervention chirurgicale, suivez les consignes de votre professionnel de la santé
concernant les soins à apporter à votre plaie.
► En cas de èvre, consultez immédiatement un médecin. Communiquez aussi avec votre médecin
si vous présentez d’autres signes d’infection, comme des rougeurs ou de l’enure autour d’un point
d’injection ou d’une coupure, si vous expectorez du mucus ou si vous avez mal à la gorge.
Hémorragies ► Faites vérier votre sang régulièrement suivant les recommandations de votre médecin; ces vérica-
tions peuvent aider le médecin à déterminer si vous présentez un risque d’hémorragie.
► Si vous remarquez des signes de saignement (selles noires ou contenant du sang, ecchymoses inex-
pliquées, sang dans l’urine, saignements de nez, vomissements de sang, crachats contenant du sang,
etc.), consultez immédiatement un médecin.
Neuropathie (altérations
nerveuses)
► Prévenez votre médecin si vous avez des symptômes d’altérations nerveuses (comme des picote-
ments ou des engourdissements dans les mains et les pieds ou une sensation de boule dans le phar-
ynx) qui nuisent à vos activités quotidiennes. Votre médecin vous prescrira peut-être un médicament
qui vous soulager.
► Le froid peut déclencher des symptômes d’altérations nerveuses. Ne touchez pas des objets froids, ne
prenez pas de grandes inspirations lorsque l’air est froid et ne mettez pas de contenants réfrigérants
(ice packs) sur votre corps. Couvrez votre peau lorsque vous sortez par temps froid, enlez des gants
avant de sortir des produits du congélateur et évitez de manger des aliments froids ou de boire des
boissons froides.
(suite)

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EFFETS SECONDAIRES MOYENS DE LES ATTÉNUER
Incontinence ► Si vous souffrez d’incontinence urinaire (problèmes de vessie entraînant l’évacuation involontaire
d’urine) ou d’incontinence fécale (problèmes d’intestins entraînant l’évacuation involontaire de matières
fécales), demandez à votre médecin, à votre pharmacien ou à votre inrmière de vous parler des
traitements possibles. Souvent, on peut remédier à la situation à l’aide de médicaments, d’exercices et
d’autres moyens.
Dysfonction érectile ► Si vous souffrez de dysfonction érectile (difculté à avoir ou à maintenir une érection), touchez-en un
mot à votre médecin. Il pourra rechercher la cause du problème et recommander des traitements.
► Mettez votre partenaire dans le coup. Parlez-lui de votre dysfonction érectile et voyez ensemble com-
ment vous pouvez composer avec la situation. Vous pourriez peut-être consulter ensemble un médecin
an de discuter des traitements possibles.
Diarrhée ► Avant de commencer le traitement, dites à votre médecin si vous avez des problèmes intestinaux ou si
vous prenez des laxatifs.
► Votre médecin vous recommandera peut-être un médicament pour maîtriser votre diarrhée.
Communiquez sans tarder avec votre médecin, votre pharmacien ou votre inrmière si :
► vous commencez à avoir la diarrhée ou des crampes d’estomac durant votre traitement ou quelques
heures plus tard;
► vous avez la diarrhée pour la première fois durant votre traitement (même si elle débute plusieurs jours
après le traitement);
► vous ne pouvez maîtriser la diarrhée (en prenant un médicament recommandé) en l’espace de 24
heures;
► vous avez la diarrhée et de la èvre;
► vous avez la diarrhée et des vomissements depuis plus de 12 heures; ou si
► vous vous déshydratez (en cas de déshydratation, vous constaterez certains signes : sensation de
tête légère, étourdissements, évanouissement, peau pâle, envies d’uriner moins fréquentes, ainsi que
confusion ou irritabilité).
Ostéoporose ► Avant d’entreprendre le traitement, dites à votre médecin si vous souffrez d’ostéoporose ou si vous
avez une faible masse osseuse (os fragiles) et s’il y a des cas d’ostéoporose dans votre famille. Vous
devriez également lui dire si vous prenez des corticostéroïdes (p. ex. de la prednisone) ou des médica-
ments contre l’épilepsie, car ces substances peuvent accroître le risque d’ostéoporose.
► Suivez le plan de traitement de votre médecin visant à réduire votre risque d’ostéoporose; ce plan
pourrait comporter la réalisation de scintigraphies permettant de vérier votre densité minérale os-
seuse (DMO), l’augmentation de votre apport de calcium et de vitamine D ainsi que la prise de médica-
ments pour la prévention de l’ostéoporose.
Bouffées de chaleur ► Portez plusieurs couches de vêtements : vous pourrez rapidement en enlever une lorsque vous aurez
une bouffée de chaleur.
► Gardez à portée de main un ventilateur que vous pourrez mettre en marche en cas de bouffée de
chaleur; si la chose est possible, vous pouvez aussi ouvrir une fenêtre.
► Pendant une bouffée de chaleur, rafraîchissez-vous en buvant une boisson fraîche ou en mettant un
linge frais sur votre tête.
► Si les bouffées de chaleur sont intenses ou vous incommodent, parlez-en à votre médecin, à votre
inrmière ou à votre pharmacien.
WORKING WITH YOUR DOCTOR, NURSE, AND PHARMACIST:
Cette liste est un simple résumé des effets secondaires possibles. Les traitements ne produisent pas ces effets chez tous
les patients, et certaines personnes peuvent éprouver d’autres effets secondaires que ceux qui sont énumérés ici.
Comme le risque diffère selon chaque personne, il est impossible de prédire avec certitude quels effets secondaires vous
pourriez ressentir. Vous devez toutefois savoir que certains effets secondaires sont évitables, traitables ou réversibles.
Discutez des risques et des bienfaits de votre traitement avec votre médecin, votre inrmière et votre pharmacien.
Imprimez cet outil et emportez-le avec vous lors de votre prochaine visite chez votre professionnel de la
santé.