Scribonia et le feu celeste

SCRIBONIA ET LE FEU CELESTE
Frappée à Rome en 62 av J.C
RCV/367 RSC/8 BMC/3382
Monétaire: Lucius Scribonius Libo
Collègue de Paullus Aemilius Lepidus, un des triumvirs, il fut aussi le beau père de Pompée.
Libo joue un rôle important en 56 av J.C ou il soutient au sénat la politique de Pompée lors de
son intervention en Egypte sous le règne de Ptolémée XII Aulètes. Pendant la guerre civile, il
reçut alors le commandement de l’armée basée en Etrurie. Mais, obligé de s’enfuir à
l’approche de César et de ses troupes, il alla se retirer en Campanie, puis s’embarqua à
Brundisium avec l’armée et Pompée suivit à Brindes. Il l’accompagna alors en Grèce dans sa
fuite et servit sur la flotte comme lieutenant de Bibulus. Après la mort de Pompée, il obtient le
commandement de toutes les forces navales. Puis, suite au meurtre de César en 44 av J.C, il
passe en Espagne avec Sextus Pompée (fils de Pompée et gendre du monétaire) et continue la
guerre jusqu’en 35 av J.C, époque ou il déserta. Pour sa trahison, il fut alors nommé Consul
l’année suivante avec Marc Antoine. Octave sur les conseils de Mécène, épousa Scribonia (la
sœur de ce monétaire, déjà 2 fois veuve) afin de réconcilier les Triumvirs.
Avers : BON EVENT LIBO. Tête de Bonus Eventus diademée à droite.
Bonus Eventus, qui est Agathodémon pour les Grecs, est le génie de la bonne fortune. Ce dieu
avait un temple à Rome dans le voisinage du Panthéon, que l’on voit notamment sur des
monnaies de Galba et Titus avec la même légende. Il fut d’abord le dieu de la bonne moisson
pour un peuple romain très agricole, un dieu des champs. Petit à petit, on l’invoqua aussi pour
lui rendre grâce dans toutes les circonstances de la vie : on lui dédia un portique près du
Panthéon, et une statue de Praxitèle (qui avait sans doute représenté Agathodémon au début)
dans le Capitole.
Il est représenté sous les traits d’un jeune homme, un large bandeau tenant ses cheveux, mais
aussi dans des représentations en pieds, tenant une patère ou une corne d’abondance, des épis
de blé et un pavot.

Croquis d'un Lapis représentant Bonus Eventus et revers d'un denier de Géta.
Revers : PVTEAL SCRIBON. Margelle du puits Scribonien ,décoré de 2 lyres et de
branches de laurier. Un marteau posé en bas à droite.
Il représente la margelle d’un puits (puteal ou bidental), ornée sur tout son pourtour de 3 lyres
et de 3 guirlandes de laurier. Mais ce puits ne servait en aucun cas à tirer de l’eau. Le bidental
élevé à l’endroit ou la foudre était tombée servait à éviter à tous les citoyens de regarder cet
endroit ou de marcher dessus, car on considérait cet impact comme un lieu religieux (locum
religiosum). De ce fait, on entourait ce lieu de mur, sans couverture ni fond, afin de laisser à
ciel ouvert l’endroit ou le feu céleste avait frappé et ainsi garder l’oracle intact.
Puteal du musée national de Madrid avec scènes bachique et puteal Scribonianum

Représentés devant le puits en bas à droite, on retrouve les différents instruments qui
servaient à la fabrication monétaire. Notons trois variantes pour ce denier Scribonia :
un marteau (la plus fréquente), une pince et une enclume. Cette représentation des outils
utilisés pour frapper monnaie serait une allusion à la fortune monétaire liée au feu de la forge
de Vulcain (foudre).
La forge de Vulcain
Interprétation de l’effigie :
Le nom de la divinité Bonus Eventus pourrait faire allusion au nom de Boneventum, la ville
originaire de la famille Scribonia. En effet, Pyrrhus cherchait à créer un royaume en Sicile,
mais celà provoqua une révolte dans la partie grecque de la Sicile: il retourna alors en Italie.
En l'an 275 av.JC, il croisa à nouveau le fer avec les romains à Maleventum, bataille qu'il
perdit. À compter de ce jour, Maleventum prit le nom de Boneventum pour fêter cette bataille
romaine remportée sous les auspices de Bonus Eventus.

Ce puits Scribonien (appelé aussi Puteal Libonis) fait allusion à cet évènement:
Une légende rapportée par Festus et d’autres auteurs, raconte qu’un certain Scribonius
(ancêtre de la famille de notre monétaire) fut chargé par le sénat de rechercher les lieux sacrés
qui avaient été frappés par la foudre. Or l’atrium du temple de Minerve dans le forum (regio
VIII) avait été atteint par les feux du ciel.
Plan du Forum et situation du puteal Scribonianum
N° 9:Temple de César - N°10: Regia - N°10':Fastes consulaires N°11:Temple de Vesta -
N°12: Pvteal Scribonianum - N°13: Via Sacra - N°14: Arc d'Auguste
Une superstition populaire croyait qu’il était défendu par les dieux de couvrir les endroits
frappés par la foudre. Scribonius fit donc construire une muraille décorée en forme de puits à
l’emplacement dans l’atrium du temple de Minerve, le puteal Scribonianum, avec une
margelle afin que l’on ne puisse jamais élever quelconque édifice qui recouvrât cet endroit
sacré.
Ce décor avec des lyres et des branches de laurier n’est pas simplement de nature décorative.
Lyre et branches de laurier

La présence des lyres symbolise le don de prophétie, l’oracle c'est-à-dire la parole des dieux.
De fait, par ces lyres, on identifie le message divin. Citons en exemple Hercule souvent
représenté avec une lyre, ce qui faisait de lui un messager des dieux.
La présence des branches de laurier s’explique aussi par une vieille pratique romaine : Bruler
des branches de laurier avait le pouvoir de se préserver de la foudre, provenant du fait que les
feuilles de cet arbre pétillaient dans les flammes, montrant ainsi leur antagonisme avec cet
élément ardent.
Autel d'Apollon représentant l'Oracle de Delphes ayant les mêmes attibuts que le puits
scribonien : Lyre et Lauriers.