Définitions et mise en contexte de l`ÉIE

Chapitre 2
Définitions et mise en contexte de l’ÉIE
Résumé
Un impact sur l’environnement ne se limite pas à la seule valeur du changement d’un
indicateur environnemental du milieu biophysique ou humain. L’évaluation de l’impact
doit aussi mettre cette grandeur en relation avec le milieu d’insertion dans ses
composantes spatiales et temporelles, ce qui permet de lui accorder une importance, et
prendre en compte la signification qu’attribuent les différents publics aux incidences
anticipées ainsi qu’à l’évaluation scientifique de leurs conséquences. En raison
principalement de ces deux dernières composantes, l’évaluation des impacts relève du
jugement des individus et, de ce fait, est empreinte d’un certain degré de subjectivité.
Composante de l’évaluation environnementale, l’évaluation des impacts sur
l’environnement (ÉIE) est un processus qui rend les projets plus acceptables du point
de vue de l’environnement. Elle émerge d’un ensemble de préoccupations sociales et
environnementales à l’échelle tant nationale qu’internationale. S’insérant dans un
processus de planification, elle vise à éviter que ne survienne une dégradation de
l’environnement aux dépens d’un développement économique ; elle n’agit pas comme
un frein au développement, mais plutôt comme un outil reconnu pour assurer une
meilleure intégration des projets au milieu et pour contribuer à l’atteinte d’un
développement durable.
En combinant les différents processus d’évaluation environnementale en un système
intégré et cohérent, nous serons à même de prendre en compte l’environnement sous
ses différentes dimensions, tant biophysiques, que sociales et économiques, des choix
de développement et de planification à la gestion courante des organisations.
L’application d’un système global d’évaluation environnementale devrait conduire à des
décisions et à des actions de moindre impact, favorisant ainsi l’atteinte d’un
développement durable.