La conjuration de la totalité

Université de Montréal
La conjuration de la totalité
Épistémologie et société dans l’œuvre de Theodor W. Adorno
par
William Ross
Département de philosophie
Faculté des arts et des sciences
Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures et postdoctorales
en vue de l’obtention du grade de M.A. en philosophie
Août 2013
© William Ross, 2013

Résumé
Theodor W. Adorno (1903-1969) propose une philosophie dont les
problèmes centraux concernent la réalité sociale. Depuis cette perspective,
nous démontrerons, à travers la présentation de quelques modèles théoriques,
comment les problèmes traités sont déterminés historiquement et comment la
quête de leur résolution engage la philosophie à entrer dans un rapport
critique avec elle-même. Cette critique a pour but de corriger les excès de la
théorie de la vérité comme adéquation dont la philosophie s’est montrée
responsable, tant vis-à-vis d’elle-même que vis-à-vis de l’histoire. À travers ce
parcours, nous défendons la thèse que le modèle adornien effectue une
« négation déterminée » du concept de totalité sociale en vue d’orienter le
penser vers la conscience et la connaissance des éléments hétérogènes de la
réalité. Selon nous, une telle réorientation permettrait de rouvrir la conscience
à l’expérience de ce qu’elle a de plus précieux : la possibilité de rendre compte
de ses erreurs et de les corriger.
Mots clefs : Philosophie ; Théorie critique ; Épistémologie ; Dialectique ;
Société ; Individu et société ; Theodor W. Adorno.

iii
Abstract
Theodor W. Adorno (1903-1969) puts forward a philosophy whose
central problems concern social reality. From this same perspective, I aim to
demonstrate, through the presentation of few theoretical models, how these
problems are historically determined and how the search for their solutions
imposes the task of self-criticism upon philosophy. This self-critique aims to
correct certain excesses of the identity theory of truth for which philosophy is
responsible historically and theoretically. Throughout this development, I
argue that the Adornian model carries out a “determinate negation” of the
concept of social totality. In this negation, Adorno guides thinking towards an
awareness and knowledge of the heterogeneous elements of reality. I argue
that this allows conscience to open itself to the most important aspect of
philosophical experience: the possibility of acknowledging one’s mistakes and
of correcting them.
Keywords : Philosophy; Critical theory; Epistemology; Dialectical thinking;
Society; Individual and society; Theodor W. Adorno.

iv
Table des matières
RÉSUMÉ ........................................................................................................................ II
ABSTRACT .................................................................................................................. III
TABLE DES MATIÈRES ............................................................................................ IV
REMERCIEMENTS .................................................................................................... VI
0. INTRODUCTION ..................................................................................................... 1
1. DIALECTIQUE ......................................................................................................... 6
EXCURSUS À PROPOS DE LA FORME-MARCHANDISE. ......................................................... 19
2. SOCIÉTÉ .................................................................................................................. 34
DÉPLOIEMENT ....................................................................................................................... 38
POUR-SOI ............................................................................................................................... 43
EN-SOI ................................................................................................................................... 47
LE SUJET QUI EST POUR-SOI N’EST PLUS EN-SOI. .................................................................. 56
3. DIALECTIQUE NÉGATIVE ET SOCIÉTÉ ........................................................... 65
CRITIQUE ET SAUVEGARDE DE L’INDIVIDU ......................................................................... 69
« MATÉRIALISME SANS IMAGES » OU LE CONCEPT LIBÉRÉ DE LA CONTRAINTE À
L’IDENTITÉ ............................................................................................................................. 85
4. CONCLUSION ....................................................................................................... 98
BIBLIOGRAPHIE ..................................................................................................... 102

v
À la mémoire de Johanna Kemperman,
pour qui générosité et justice étaient synonymes.
À Marijke Hövel,
qui m’a enseigné l’indignation par sa bonté.
À l’avenir de Dolorès P.-Rodríguez,
avec qui j’apprends la vérité du bien.