Croquis : organisation et dynamiques du territoire des Etats-Unis

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GEOGRAPHIE 2NDE PARTIE :
LES 3 GRANDES AIRES DE PUISSANCE DANS LE MONDE
Chapitre 1 : La superpuissance américaine
Unique superpuissance depuis la chute de la chute de l’URSS, c’est une puissance globale
qui se situe au premier rang dans plusieurs domaines : économique (fournit environ ¼ du
revenu global et dont la monnaie sert de référence sur la plupart des marchés), financière,
politique, culturelle, scientifique, militaire = puissance multiforme.
Cette puissance repose sur un territoire vaste et riche (9M de km²) et une population
nombreuse et dynamique = plus de 300M habitants.
Décrié, envié ou admiré, le modèle américain ne laisse pas indifférent et est de + en +
concurrencé par les autres aires de puissance : UE et Asie orientale.
Sur quoi repose la puissance des EU ? En quoi peut-on parler de puissance multiforme ? et
quelles sont les limites de cette puissance ?
I. Les fondements de la puissance des Etats Unis
A. Un territoire vaste et riche
1. atouts et contraintes du territoire américain
9.3M de km² = le 4ème territoire mondial par sa superficie
20mille km de côte qui ouvrent le territoire
Très grande diversité de climats (bien qu’il s’inscrive surtout dans la zone tempérée : climat
méditerranéen, océanique, hypercontinental et continental mais aussi subtropical et tropical
dans le sud est).
4 grands domaines naturels de l’Atlantique au pacifique :
plaine littorale atlantique
moyenne montagne des Appalaches
grandes plaines centrales drainées par le Mississippi et ses affluents, prolongé au nord par
les Grands lacs
Les hautes terres de l’ouest, sur presque ½ du territoire, formées d’un ensemble de chaînes
de montagnes (Rocheuses, sierra Nevada et chaîne des cascades), de vallées et de hauts
plateaux.
C’est un territoire qui dispose de nombreuses richesses naturelles :
¼ des réserves mondiales de charbon (Appalaches, plaines centrales et Rocheuses)
3ème producteurs de pétrole
2nd producteurs de gaz naturel

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 principaux gisements = le long du golfe du Mexique, au sud des grandes plaines, en
Californie et en Alaska
L’eau des fleuves sert à la production hydroélectrique (4ème du monde)
Abondance qui explique le gaspillage des ressources exploitées sans compter depuis des
décennies (déforestation abusive par exemple).Les Américains sont « énergivores » : ils
consomment le ¼ de l’énergie mondiale (c’est aussi du au climat).
 Importation massive d’énergie, la balance énergétique (différence entre la valeur des
importations et la valeur des exportations d’énergie) est en déficit de 200 milliards de $ /an.
+ Monoculture et élevage intensif entraîne l’érosion des sols.
+  recours à l’énergie nucléaire (1er producteur mondial)
 Politique énergétique qui s’oriente vers une relance du nucléaire, la production de
carburant d’origine agricole (maïs)
Mais aussi création de parcs nationaux (depuis le XIXème siècle, les EU sont les premiers à
créer des parc naturels, comme Yellowstone en 1872)
+ lois sur la qualité de l’air depuis 1970 et sur la préservation du littoral.
création d’un service de conservation des sols.
Les contraintes :
La disposition des reliefs en grands axes nord – sud entretient la violences oppositions
climatiques :
Barrières montagnes (bloc l’humidité venue de Pacifique) qui explique la sécheresse à
l’ouest du 100ème méridien
Masse d’air polaire en hiver, tropical en été entrent profondément sur le territoire, provoquant
d’importants contrastes thermiques saisonniers : régions du nord est et des Grands lacs
(Snow Belt) soumis à des vagues de froid avec importantes chutes de neige qui peuvent
paralyser les villes.
Sécheresses fréquentes et grands incendies dans l’ouest.
Les risques sismiques sont très importants : faille de San Andréas en Californie menace Los
Angeles et San Francisco (Big One) et risque de tsunami + volcanisme du nord de la Sierre
Nevada à la frontière canadienne.
Fin été, début automne : ouragans (hurricanes) comme Katrina en 2005 à la Nouvelle-
Orléans sur les côtes du Golfe du Mexique ou du sud-est atlantique + risques d’inondations
le long du Mississippi et tornades dans les grandes plaines.
2. la maîtrise du territoire
Les colons se sont approprié ce territoire en un peu + d’un siècle : il a fallu parcourir 4500km
d’est en ouest et 2500km du nord au sud.
Ils ont déplacé la « frontière » jusqu’au Pacifique par distribution de parcelles aux colons (au
détriment des populations amérindiennes) = township (parcelles carrées de 65 ha accordées
à toute personne qui désire devenir propriétaire d’une exploitation familiale à partir de 1862).
L’origine du peuplement et la colonisation européenne expliquent les forts contrastes de
peuplement : plaines et plateaux du littoral atlantique et du bassin du Mississippi sont
densément peuplés et fortement mis en valeur  intérieur et ouest du 100ème méridien =
occupation + ponctuelle
Ensuite mise en valeur de l’espace grâce à la construction des voies ferrées
transcontinentales au XIXème.
Système autoroutier développé à partir des années 50

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Aujourd’hui, très performant réseau de transports et de télécommunications = ¼ réseau
routier mondial
+ Infrastructure aéroportuaire dense et structurée en hubs = l’avion est utilisé souvent pour
les liaisons intérieures
Les voies ferrées et les voies fluviales complétées par les canaux assurent les transports
des pondéreux (matériaux lourds)
 réseaux autoroutiers, ferroviaires et aérien les plus importants du monde, la population
américaine se déplace beaucoup. On parle d’une « civilisation de la mobilité » :
Un Américain sur 6 change de résidence chaque année. C’est le reflet de la mobilité
professionnelle et de l’évolution économique et sociale du pays migration que va du Nord
est et des Midwest vers le sud et l’ouest. Mais la plupart des changements de domiciles se
font quand même à l’intérieur des Etats
B. Les acteurs de la puissance
1. Une population dynamique
3ème Etat le + peuplé du monde.
Pourtant densités relativement faibles (32hab/km²). La population se concentre sur la
périphérie du territoire (75% de la population)
Le NE reste le principal foyer de peuplement, bien que la Californie soit l’Etat le +peuplé
(36,5millions habitants)
 de la population est en moyenne de 2.7 millions de personnes/an.
Croissance démographique plus forte que celle des pays développés s’explique par :
- Un accroissement naturel assez fort (+0,5%/an) = nombre moyen d’enfant /femme = 2.1.
Cependant vieillissement de la population : les « baby boomers » (80millions d’Américains
nés entre 1945 et 1964 sortent de la vie active . Vieillissement plus net chez les habitants
d’origine européenne. L’âge moyen des minorités est plus bas.
- L’immigration : Depuis le XVIIIème, Les EU attirent les migrants qui cherchent la liberté ou
une vie matérielle meilleure.
Depuis les années 70, l’immigration vient surtout d’Amérique latine et d’Asie.
Depuis les années 90, Entrée de 20 millions de migrants = politique de l’immigration choisie
et de quota par pays et en fonction des besoins de l’économie des EU.
L’immigration clandestine est aussi très importante : 11millions d’entrées en 2006.
Mais les EU attirent aussi les jeunes diplômés (milieux universitaires, secteurs dynamiques
comme Internet, finance, cinéma…) = Brain drain asiatique et européen.
 Ainsi les minorités constituent le tiers de la population américaine :
Les latinos sont la 1ère minorité (aux EU, une minorité est le terme utilisé pour désigner les
populations qui ne sont pas blanches d’origines européennes) = 14% de la population des
EU et leur effectif s’est accru de 60% entre 1990 et 2006 = du à l’arrivée constante des
migrants (1/3 des entrées légales) et une natalité + forte.
 En effet modèle attractif de l’American way of life et de la société de consommation.
Toutefois, le modèle a ses exclus :
12% de la population vit sous le seuil de pauvreté

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développement des emplois précaires  multiplication des travailleurs pauvres . En effet,
sous l’administration Reagan, démantèlement du Welfare State au profit du Workfare =
politique de l’emploi préférée à laide sociale.
Ainsi les EU sont le pays du nord le plus inégalitaire : les écarts se creusent entre les +
riches et les + pauvres tandis qu’une partie de la classe moyenne s’appauvrit.
Les minorités noires et hispaniques ont pu accéder à de grandes responsabilités et
constituer une solide bourgeoisie. Mais elles restent encore une population globalement
défavorisée.
Le melting pot, au cœur du rêve américain semble plus relever du mythe : il a surtout permis
d’assimiler les Européens de l’ouest à la culture WASP. Aujourd’hui il faut plutôt parler de
Salad bowl (juxtaposition sans fusion) : des groupes à la forte identité cohabitent, le
communautarisme l’emporte, les EU sont avant tout une « nation de nations » (JF Kennedy)
Les ségrégations urbaines reflètent la ségrégation ethnique.
2. Des métropoles puissantes
80% des Américains vivent dans des aires métropolitaines (ensemble urbain constitué d’une
métropole dominante et des villes qui en dépendent). Dont 24 aires métropolitaines
dépassent 2 millions d’habitants.
Les métropoles sont au cœur de la puissance américaine : 6 des 18 principales métropoles
mondiales sont au EU : Les 3 dominantes sont New York, Los Angeles et Chicago. Les 3
autres : Washington, Boston, San Francisco.
Les réseaux de métropoles organisent le territoire : l’ensemble urbain du nord est le plus
ancien et le plus urbanisé  Mégalopolis organisée autour de NY.
Cet ensemble est en étroite relation avec le système urbain des Grands lacs, organisé
autour de Chicago.
Ces 2 grandes aires urbaines ont connu une crise industrielle entre 1970 et 1990 = Rust belt
(région du NE et des Grands lacs qui ont connu la désindustrialisation et les friches
industrielles)
Les ensembles métropolitains de la périphérie sont + récents :
A l’ouest, ensemble Seattle - Vancouver
En Californie, formation d’une mégalopole qui relie San Francisco à Los Angeles et San
Diego
Dans le sud, ensemble urbain du Texas (Dallas, Houston)
De Floride (Miami)
Du vieux sud (Atlanta)
Ce sont les villes dynamiques de la Sun Belt qui attirent les jeunes actifs, les personnes
âgées et les immigrés depuis les années 70.
Ensemble littoralisé.
Les activités de la ville américaines sont concentrées dans le CBD (Central Business
District) Le centre (CBD) grouille d’activité le jour mais est vide la nuit
: Gratte-ciel, activités tertiaires et de commandement, immeubles de standing élevé.
Autour du CBD = étalement urbain : les banlieues s’étalent sur des 10aines de km : cf,
accession à la propriété d’une grande partie des Américains sous forme d’une maison
individuelle et d’un jardin + Usage précoce généralisé de la voiture et des voies rapides.
Les quartiers anciens et péricentraux dégradés sont habités par les populations pauvres,
souvent divisés en quartiers ethniques. Mais aussi émergence de quartiers rénovés qui
accueillent des couples jeunes et aisés

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La périphérie des villes est marquée par l’étalement urbain, elles attirent de + en + les parcs
d’activité et les zones commerciales, elles sont plutôt habitées par les classes moyennes et
bourgeoises.
Enfin, très fort développement des gated communities : communautés fermées, lotissements
résidentiels souvent fermés par des murs ou des barrières et dont les accès sont contrôlés.
L’accession à ces lotissements est parfois conditionnée à une catégorie d’âge (personnes
âgées), à un niveau social, voire une religion.
C. L’organisation du territoire des EU
1. Le nord est, « centre » de la puissance américaine en
renouveau
De la Megalopolis à la région des Grands Lac.
Cœur historique du peuplement et de l’industrialisation
En relation directe avec le continent européen.
 C’est la région centrale des EU
Elle rassemble 37% de la population,
70% des sièges sociaux des plus grandes firmes américaines
le 1er marché financier du monde
les grands marchés en terme de céréales : (Chicago) et de pétrole (NY)
Les sièges de l’ONU (NY) et du FMI (Washington)
Le capitale fédérale.
Difficultés de la fin des années 60 à la fin des années 80 = Rust Belt = fermeture de
nombreuses industries textiles, sidérurgiques et construction mécanique.
Cf : coûts de production élevés à cause du vieillissement du matériel, du fort taux de
syndicalisation, d’une fiscalité élevée  friches industrielles, chômage et départ de
populations vers le sud et l’ouest.
Ajd, les grandes métropoles du NE sont redevenues attractives.
En effet le NE a conservé des atouts =
- intensité des échanges avec le reste du monde,
- densité des universités et des centres de recherche (Yale à Princeton, Harvard, le
MIT dans la banlieue de Boston (Massachusetts Institut of Technologies, disposant
de laboratoires de recherche et développement réputés dans le monde entier)
- présence de centres financiers et de capitaux
 le NE a développé des activités tertiaires supérieures, et les industries de hautes
technologies (attire des populations aisées)
Une nouvelle vitalité qui se manifeste par :
Transfert en 2000 du siège social de Boeing de Seattle à Chicago
La métamorphose des centres villes et des fronts de mer urbain
L’essor des parc technologiques.
2. L’attraction de la Sun Belt
C’est le croissant périphérique qui s’étend de la Virginie à l’Etat de Washington.
+ de 45% de la population et 70% de l’accroissement démographique.
Ses atouts :
Héliotropisme : Forte activité touristique (Floride, Californie)
zone d’interface avec l’Amérique latine = la Mexamérique est l’interface terrestre la plus
fréquentée du monde.