LES FACTEURS DE LA PUISSANCE DES ETATS UNIS

LES FACTEURS DE LA PUISSANCE DES ETATS UNIS
Qu'est ce qui explique la puissance américaine?
I. LE TERRITOIRE AMERICAIN
Avec ses 9,4 millions de km ²,les États- Unis sont le 4 ème pays le plus vaste du monde
(derrière la Russie, le Canada et la Chine).
Le territoire américain est immense ,il s’étend sur 4500 kms d’ Est en Ouest (de l'Océan
Atlantique à l'Océan Pacifique)et sur 2500 kms du Nord au Sud (de la région des Lacs au Golf
du Mexique).
Cette immensité présente des avantages(richesse en ressources énergétiques, minières ou
agricoles ;diversité des paysages qui attire de nombreux touristes…)mais aussi des
inconvénients (difficile maîtrise du territoire même si ,dans le cas des États-Unis,.
les Américains maîtrisent leur territoire de différentes façons.
1/ Au fur et à mesure de l’occupation du territoire, les colons ont réparti les terres suivant un
découpage géométrique, que l’on retrouve en observant les frontières des États.
2/ Ils savent exploiter ses nombreuses richesses naturelles : bois, charbon, ressources
hydrauliques (l’hydroélectricité est fournie par l’énergie des chutes d’eau), hydrocarbures
(pétrole et gaz naturel), gisements d’uranium permettant de produire de l’électricité nucléaire.
3/ Pour faciliter la circulation des Hommes et des richesses les Américains ont développé le
réseau de transports le plus moderne du monde. Ce réseau est plus dense dans les régions
les plus peuplées, là où les échanges et les déplacements sont les plus nombreux, c’est-à-dire
surtout dans la moitié Est.
- Définition : On appelle réseau de transports l’ensemble des voies de communications d’un
territoire, reliées entre elles et articulées autour de grands carrefours (grandes
agglomérations).
- Même si son rôle diminue aujourd’hui, c’est d’abord le rail (la voie ferrée) qui a joué un
rôle fondamental dans la construction d’un territoire, au fur et à mesure de son peuplement
(au temps de la Conquête de l’Ouest).
- Les agglomérations américaines sont reliées entre elles par un immense réseau autoroutier
(Interstate Highway System) qui couvre tout le territoire.

- Les voies d’eau (bassin du Mississippi) et les façades portuaires jouent un grand rôle pour
les échanges commerciaux.
- L’avion joue un rôle grandissant en raison de l’immensité du territoire (4500 km d’Ouest en
Est).
La qualité du réseau de transports contribue à la maîtrise du territoire car il permet une bonne
circulation des hommes et des biens, malgré la longueur des distances (4500 km d’Est en
Ouest). C’est donc un élément essentiel dans le développement économique du pays.
II. LE POIDS DEMOGRAPHIQUE DES ETATS UNIS
Sur cet immense territoire ,vivent 300 millions de personnes.
La densité moyenne est donc de 30 h /km².
Mais cette moyenne n’est pas significative.
En effet, la répartition de la population américaine est très inégale.
Ainsi les fortes densités se concentrent sur les littoraux(côte nord-est et sud –ouest)et autour
des grandes villes (métropolisation de la population ).
Les faibles densités se situent à l’intérieur(autour de chaîne des Rocheuses)et au nord du
pays(entre la région des Lacs et la région de Seattle ).
Les raisons de l’inégal peuplement sont les suivantes :
*Naturelles :liées au relief (fortes densités dans les plaines littorales ou fluviales ; faibles
densités dans les Rocheuses )
liées au climat
(fortes densités dans les climats tempérés à tendance océanique ou méditéranéeen ;faibles
densités dans les climats de type montagnard ).
*Économiques : les fortes densités se concentrent autour des grandes métropoles et des
régions dynamiques sur le plan économique (ex :Californie ).
Comme la population et les activités sont fortement concentrées dans les métropoles, on parle
de métropolisation du territoire.

Les principales métropoles, où est concentrée la population, se situent :
a) à l’Est : on observe la Mégalopole du Nord-Est formée par les agglomérations de Boston,
New-York, Philadelphie, Washington ; près des Grands Lacs domine Chicago.
b) Les autres grandes agglomérations se situent à la périphérie : Tampa et Miami en Floride,
Dallas et Houston au Texas, San Francisco et Los Angeles en Californie, Seattle à l’extrême
Nord-Ouest.Les métropoles sont nombreuses et puissantes aux États-Unis. Elles occupent un
rôle central dans l’organisation du territoire américain car elles concentrent les Hommes et les
richesses.
2/ Les principales métropoles américaines se situent au Nord-Est (Mégalopolis et région des
grands lacs) et dans la Sun Belt (ou « arc périphérique »). Les trois plus grandes
agglomérations sont :
- New York 8 008 278 (21 millions d’hab.)
- Los Angeles 3 694 820 (16,8 millions d’hab.)
- Chicago 2 896 016 (9 millions d’hab.)
3/ Les métropoles sont des lieux de pouvoir et de commandement : tous les lieux de
décision économique et politique se trouvent dans les quartiers centraux des affaires (ou
C.B.D. : « central business district ») des grandes métropoles (le CBD de Chicago ).

4/ Les métropoles sont des espaces de vie qui reflètent l’organisation sociale du pays. Elles
sont divisées en plusieurs quartiers, reliés entre eux par de grands axes autoroutiers, souvent
organisés en auréoles concentriques :
- le CBD au centre avec ses gratte-ciel
- autour du CBD les vieux quartiers dégradés et les ghettos (quartiers regroupant des
populations pauvres, souvent noires ou latino-américaines)
 dans les banlieues pavillonnaires vivent les classes moyennes et aisées.

*Historiques : les fortes densités correspondent aussi aux anciennes régions de peuplement
(ex :la côte atlantique peuplée dés le XVII par les Européens ).
*Migratoires :la population américaine est très mobile .Les migrations internes vont du Nord
–Est vers le Sud (Géorgie, Floride) et vers le Sud –Ouest (Texas, Californie ).Le sens de ces
migrations s’expliquent par des raisons climatiques (phénomène de Sun –Belt)et
économiques.
Enfin ,la dernière caractéristique de la population américaine est sa composition très
hétérogène.
En effet, de nombreuses minorités ethniques composent cette population : hispanique ,noire
,asiatique…La présence de ces minorités s’explique par le fait que les États –Unis soient le
premier pays d’accueil de migrants au monde.Il est à noter que les minorités n’ont pas
toujours un sort enviable et que le melting-pot est loin d’avoir réussi.
La population américaine est encore majoritairement constituée d’immigrés venus d’Europe
entre le XVIIe et le XXe siècle : les « Blancs non hispaniques » représentent 68,7 % de la
population.
Parmi eux le modèle du WASP s’est longtemps imposé (White Anglo-Saxon Protestant), mais
les minorités ont une place croissante.
En 2002 les Hispaniques (ou latinos) constituent la principale minorité (13%), devant les
Noirs (12,3%).
Composition de la population (maj : IEM 2002) :
Blancs non hispaniques : 68,7 %
Noirs (anciens esclaves africains) : 12,3 %
Hispaniques : 13 % (Mexicains)
Asiatiques : 3,6 %
Multiraciaux (dont Indiens) : 2,4 %
L’idéal américain est le « melting-pot », c’est-à-dire le mélange de tous les immigrés pour
former une nation unie, mais la réalité est plutôt le « salad bowl » (ou « saladier ») c’est-à-dire
une coexistence sans toujours de mélange.
III .Les secteurs de l’économie américaine .
Une économie est composée de trois secteurs : le secteur primaire (agriculture), le secteur secondaire
(industrie) et le secteur tertiaire.