
Schéma régional d’organisation sanitaire en Bretagne – Prise en charge sanitaire des personnes âgées – Juin 2003 Page 4 sur 93
- la gérontologie est une science qui étudie le vieillissement dans tous ses aspects (bio-médical,
socio-économique, culturel, démographique…) ;
- les patients âgés relèvent de plusieurs tableaux : la mono-pathologie sans co-morbidité, la situation
de fragilité, la poly-pathologie ;
- le patient ‘’gériatrique’’ est un sujet âgé atteint de poly-pathologies dont certaines chroniques,
responsables d’une réduction des réserves fonctionnelles l’exposant, en cas d’événement
pathologique nouveau, à des décompensations somatiques et/ou psychologiques, et à des
modifications de mode de vie en raison d’immobilisation ou de dépendance. Il s’agit d’une personne
fragile, nécessitant, dès le stade initial de sa prise en charge, l’identification des risques
d’aggravation, ainsi que des mesures de prévention et des soins spécifiques que requiert son état ;
- la gériatrie :
est une discipline médicale qui prend en charge les sujets âgés malades et devient une
spécialité, ne concernant pas la prise en charge des personnes de moins de 60 ans et
s’intéressant plus particulièrement à celles de plus de 75 ans. C’est la médecine particulière
des personnes âgées, dont l’approche permet la distinction entre vieillissement physiologique et
vieillissement pathologique. Elle se définit essentiellement par la façon de soigner et a pour
finalité de :
guérir ce qui est guérissable,
compenser ce qui est compensable,
adapter ce qui est adaptable ;
prend en charge la coexistence de plusieurs pathologies, en s’adressant à des patients
particuliers, tels que ceux atteints de ‘’poly-pathologies en cascade’’, et aux sujets ‘’âgés
fragiles’’, dont les réserves adaptatives sont très diminuées ;
prend en compte l’ensemble des conséquences psychiques, fonctionnelles et sociales de l’état
des patients ;
repose sur une évaluation gérontologique standardisée (EGS) qui consiste à apprécier
l’ensemble des aspects adaptatifs du sujet âgé, sur le plan physique et psychologique mais
aussi fonctionnel et social ;
a pour objet d’appréhender l’ensemble des problèmes qui entraînent non seulement la
dépendance mais aussi le désavantage social, qui apparaît quand font défaut les aides
palliatives de la dépendance ; dès lors, la prise en charge en gériatrie vise à fournir non
seulement la thérapie mais aussi les aides nécessaires.
- la psycho-gériatrie correspond à la prise en charge de la souffrance psychique de la personne face
à son vieillissement, généralement dans un contexte de vieillissement pathologique (poly-
pathologies, démences de type Alzheimer et démences apparentées…). Dans ce domaine, la prise
en charge gériatrique est au premier plan.
- la géronto-psychiatrie correspond à la prise en charge psychiatrique de personnes âgées, qu’il
s’agisse de pathologies mentales chroniques ou récentes, en phase aiguë ou non. Cette discipline
relève essentiellement de la compétence des psychiatres.
LA POPULATION CONCERNEE ET LES DIFFERENTS TYPES DE BESOINS A COUVRIR
On a rappelé (cf. supra) que le maintien à domicile constitue une demande essentielle de la population
concernée et que ce point doit de manière permanente être pris en considération, y compris pour définir
l’offre hospitalière.
Dans cette perspective, la prise en charge hospitalière s’apprécie au sens large, c’est à dire dans sa
dimension de prévention et sous les formes les plus diversifiées, y compris alternatives et ambulatoires.