Voici le temps des lamproies

BTJ n°259
DE LA CIVELLE A L'ANGUILLE
pages 7 à 30
LES CIVELLES SONT ARRIVEES
Mercredi 24 novembre, je suis allée avec mon père à Méan voir si on pouvait pêcher des civelles.
Les civelles étaient arrivées. Mon oncle était déjà là! Il en avait pêché 1 kg en 2 heures c'était déjà bien.
Mon père a décidé qu'on irait en bateau en pêcher aussi. On a mis trois heures pour pêcher 2,500 kg de civelles.
Partis de chez nous à 19 heures, on est revenus à 22h30. Renée
Renée habite près de l'estuaire de la Loire mais les civelles (appelées dans certaines régions: pibales, bouirons ou
montinettes) arrivent dans tous les estuaires à partir du début de l'hiver. Voir page comment on les pêche.
Qu'est-ce qu'une civelle?
De loin, on pourrait croire que les civelles sont des espèces de vers mais, en y regardant de près, on aperçoit en
transparence l'épine dorsale (plus de 200 vertèbres).
Les civelles sont des poissons, très petits et très allongés. Elles sont couvertes de mucus, un liquide gluant qui
ressemble à de la bave.
Les civelles viennent de la mer
Les civelles arrivent par millions de la mer Elles profitent de la marée montante qui les porte vers l'intérieur des
embouchures de fleuves et de rivières, mais elles ne voyagent que la nuit.
Ensuite elles remontent le courant pour aller s'installer vers l'intérieur dans tous les lieux où elles trouveront de
l'eau douce.
Aucun obstacle ne les arrête. Elles peuvent remonter les barrages, les cascades. Elles peuvent même sortir de l'eau
et traverser des prairies humides, ce qui leur permet d'occuper des étangs n'ayant aucune communication avec les
rivières.
Pendant longtemps, on a cru que les civelles étaient une espèce particulière de poisson puis on s'est aperçu qu'en
grandissant, elles devenaient des anguilles.
La civelle devient anguille
En remontant vers l'intérieur les civelles cessent d'être transparentes, on les appelle anguillettes. Alors que dans la
mer les civelles se nourrissaient de plancton végétal (plantes microscopiques), elles deviennent carnivores,
dévorant toute chair animale , vivante ou morte (vers, grenouilles, poissons).
En grandissant, elles deviennent anguilles jaunes ( 1 ) qui deviendront adultes au bout de plusieurs années.
(1) En réalité,
seul le ventre est jaune. Son dos est verdâtre.
L'anguille est un poisson

Elles respire sous l'eau avec des branchies, comme tous les poissons ( 1 ).
Elle respire également à travers sa peau, à condition que celle-ci reste humide.
Le mucus, liquide gluant, qui la recouvre et rend l'anguille très glissante, lui permet de sortir de l'eau mais en
évitant la chaleur du soleil. C'est pourquoi on peut voir des anguilles traverser des prairies humides la nuit. Le
mucus permet à l'anguille de changer sans dommage de milieu (eau salée, eau douce, passage momentané hors de
l'eau).
L'anguille a le corps allongé et cylindrique. Elle a des nageoires réduites mais elle se déplace surtout par
ondulations du corps, comme un serpent.
(1) Voir la B.T.J.
n°227 Pour mieux connaître les poissons.
L'anguille adulte retourne à l'océan
Après avoir passé plusieurs années en eau douce (5 à 8 ans pour les mâles, 7 à 12 ans pour les femelles), l'anguille
devient adulte.
Elle change de couleur, sa peau devient épaisse et brillante noire sur le dessus et argentée sur le ventre. On l'appelle
alors anguille argentée.
Au lieu de s'accoupler à l'endroit où elle vivait depuis des années, elle prend le chemin de l'océan.
Où pondent les anguilles?
Pendant très longtemps, on ignora comment les anguilles se reproduisaient. On ne trouvait jamais d'anguille
femelle pleine d’œufs, ni d'anguilles pondues.
Il y a une soixantaine d'années, un savant danois, Johannes Schmidt, découvrit que toutes les anguilles se
retrouvaient dans la mer des Sargasses (au nord des Antilles) pour s'accoupler et pondre leurs oeufs.
Les savants pensent d'autrefois le continent américain était très près de l'Europe. A cette époque là, les anguilles
avaient l'habitude de se reproduire dans la mer toute proche. Très lentement (quelques centimètres à peine par an),
les deux continents se sont éloignés mais les anguilles ont continué leur migration qui atteint maintenant des
milliers de kilomètres.
De l’œuf à la civelle
Les anguilles pondent en profondeur, on suppose qu'elles le font au printemps et en été car c'est seulement à cette
période que les larves remontent vers la surface.
la larve d'anguille ne ressemble pas à une civelle mais plutôt à une feuille de saule transparente, on l'appelle
leptocéphale.
Les larves sont emportées par le courant marin appelé Gulf Stream qui les ramène vers l'Europe. Au cours du long
voyage (près de 3 ans), chaque larve se transforme lentement pour devenir une civelle qui va remonter dans les
embouchures des fleuves.
Que deviennent les parents anguilles?

On ne les retrouve pas. On suppose qu'elles terminent leur vie dans la mer des Sargasses après avoir pondu. En tout
cas, elles ne reviennent jamais en Europe.
4- Je mets 3 ans environ à
parcourir l'océan. Je me
5- Avec des milliers de mes
semblables, je remonte
l'embouchure d'un fleuve pour
aller m'installer dans les eaux
douces. J'espère échapper aux
pêcheurs de civelles
3- Le courant marin m'emporte
vers l'Europe. je me nourris
toujours de plancton.
Je grossis mais reste plate (les
transforme progressivement
pour devenir une civelle
6- Je change d'alimentation: je
deviens carnivore et me nourris
des autres habitants des eaux
douces
7- Je grandis et grossis.
savants m'appellent
leptocéphale).
Je deviens anguille jaune. Je le
resterai pendant une dizaine
d'années
2- J'ai quelques jours.
Je suis remontée près de la
surface.
J'ai la forme d'une petite feuille.
Je me nourris de plancton
végétal (plantes
microscopiques).
MER DES
SARGASSES
OCEAN ATLANTIQUE
8- J'ai 13 ans , Je change de
couleur. Je deviens anguille
argentée. je suis prise d'une très
forte envie de retourner dans la
mer. Je redescend le fleuve et
me retrouve dans l'océan.
1- Je m'appelle pibalette.
Je viens de sortir de l’œuf au
fond de la mer des Sargasses
(près des Antilles).
11- Je suis arrivée à la mer des Sargasses.
Des milliers d’œufs naissent de mon
accouplement en profondeur.
Ensuite je meurs.
9- Avec des milliers d'anguilles argentées,
j'entreprends une traversée de 6 mois
jusqu'à la mer des Sargasses.
10- Je n'ai pas mangé depuis mon départ.
Je vis sur mes réserves.
J'aurai bientôt parcouru 6000 km.

Un curieux animal migrateur : la lamproie
"J'ai vu une lamproie. Je croyais que c'était un serpent à grosse bouche. Quand je l'ai saisie, elle m'a glissé des
mains et j'ai eu peur!"
Bien qu'elle ressemble un peu à une anguille la lamproie n'est pas un vrai poisson. Elle appartient à une famille
très ancienne qui existait avant les poissons et dont la plupart des autres espèces ont depuis longtemps disparu.
Les lamproies de mer remontent les rivières pour y pondre. Parfois, elles profitent de leur ventouse pour se coller à
un poisson (saumon ou alose) qui fait le même voyage.
Les petits restent 3 ou 4 ans en eau douce puis retournent dans la mer.
C'est au moment de la migration des lamproies adultes que les pêcheurs en profitent pour les pêcher (voir page ).
Nous avons fait une comparaison entre la lamproie et l'anguille.
POINTS COMMUNS
LA LAMPROIE
L'ANGUILLE
* Corps qui ressemble à celui du
serpent
* Sa bouche a une ventouse
* Sa bouche a des dents
* Peau gluante
* Poisson qui suce le sang des autres
poissons grâce à sa ventouse
* Poisson qui mange des oeufs de
poisson, de petits animaux
aquatiques, des poissons morts...
* Taille : 80 cm à 1,50m.
* Couleur : jaune - roux
* Couleur: verdâtre, jaunâtre
* Ces deux poissons sont
comestibles
* Squelette en cartilage
* Squelette en os
* Elle pond en eau douce, mais vit en
eau de mer
* Elle pond en eau de mer mais vit en
eau douce
La pêche aux civelles
Nous sommes allés interroger des pêcheurs ;
-Quand commence la pêche aux civelles? Quand se termine-t-elle?
- On pourrait pêcher des civelles toute l'année mais les effets du Gulf Stream qui est un courant chaud se font sentir
surtout sur nos côtes à partir de novembre. La période d'autorisation de la pêche à la civelle s'étale du 15 novembre
au 15 avril.
- Faut-il un permis de pêche pour les professionnels et pour les pêcheurs amateurs?
- Le permis est nécessaire pour les pêcheurs professionnels (ceux qui vendent leur pêche). Il coûte 150F. On a droit
à seulement deux tamis par bateau. Ils se placent à l'arrière du bateau. De plus on doit respecter pour le tamis les
dimensions suivantes : diamètre : 1,20m; profondeur: 1,40m. Ces mesures ont été fixées du temps de Colbert.
Il n'y a pas de permis pour les amateurs mais le diamètre de leur tamis ne doit pas dépasser 80cm.
- Pêchez-vous sur le bord des côtes ou en pleine mer?
- Nous pêchons sur le bord des côtes et dans l'estuaire. En effet en pleine mer , les civelles sont beaucoup trop
dispersées.
- Pourquoi pêche-t-on surtout la nuit?
- On peut pêcher aussi bien de jour que de nuit quand on est professionnel et qu'on a un bateau. Ce qui est
important, c'est de respecter les heures de marée. Il y a un mouvement de marée qui fait remonter les civelles vers
la surface de l'eau, c'est la ligne de marée. Certains appellent ça l'écume. La nuit, les amateurs pêchent du bord de
la rivière. La nuit, les civelles remontent le courant de la rivière. Le jour, elles dorment et restent au fond. Elles
s'enfoncent dans le sable. Ils utilisent une lampe. En effet, les civelles recherchent d'où vient le courant, elles
remontent et la lumière peut leur donner une direction à suivre.
- Mettez-vous des appâts dans le fond des tamis?

- Non, bien que les civelles soient attirées par la pourriture. Les civelles fouillent les cadavres d'animaux noyés.
- Que faites-vous des civelles pêchées? Quel est le circuit de distribution?
- Le pêcheur les vend au mareyeur. Tous les jours, le mareyeur vient les acheter. Il peut en vendre une partie dans
son magasin à des particuliers, il peut en vendre aux poissonniers. Il en congèle pour les expédier à l'étranger. Il les
expédie en Espagne, au Japon et aussi jusque dans les pays de l'Est pour être élevées dans les étangs (c'est
l'alevinage). Cet alevinage ne réussit qu'à 5% seulement. Une anecdote: il y a une cinquantaine d'années, on faisait
de la colle avec les civelles.
Détruit-on trop de civelles?
Voici la réponse de la Société pour l'Etude et la Protection de la Nature en Bretagne.
Il est difficile d'évaluer la proportion de civelles pêchées. On ne connaît pas du tout la quantité de civelles qui
arrivent chaque année dans les estuaires. On ne connaît pas non plus la quantité qui est pêchée , car seuls les
professionnels déclarent leur pêche. Et les particuliers qui pêchent sont de plus en plus nombreux. Ce qui est sûr,
c'est que les bateaux qui cherchent les civelles deviennent très nombreux. Etant donné le prix de vente au kilo, on
comprend pourquoi cette pêche est intéressante. C'est tellement cher d'ailleurs, que peu de Français peuvent en
acheter.
Nous pensons aussi que peut-être les civelles ont la vie de plus en plus difficile pendant leur long voyage en mer
(gros bateaux, pollution des estuaires qui, pour refroidir leurs installations, aspirent l'eau et en même temps les
civelles).
De toute façon le problème des civelles fait partie du problème plus général de la gestion des mers. On s'aperçoit
enfin que les ressources en poissons, coquillages, etc. ne sont pas inépuisables et qu'il est grand temps de freiner
leur destruction.
Pour déguster les civelles
Il faut nettoyer les civelles avec de l'eau dans laquelle on a mis deux poignées de gros sel. Il faut bien les brasser
jusqu'à ce que la bave s'en aille.
Rincer les civelles dans deux eaux ou plus si elles ont encore de la bave. Puis verser une cuillerée de vinaigre pour
les raviver et faire encore un bain pour les rincer.
Préparer un court-bouillon avec thym, laurier, poivre sel, échalote ou oignon, ail, persil. Plonger les civelles dedans
et les laisser cuire 10 minutes environ, jusqu'à ce qu'elles deviennent bien blanches. Les égoutter.
Les servir en vinaigrette ou sautées au beurre.
Dans certains endroits, on les mange aussi en omelette. BON APPETIT !
Il y a 500g de civelles dans cette assiette. Cette année, le kilo de civelles coûtait entre 170 et 210F.
Entre l'assiette et la cruche il y a un petit bol en bois. Autrefois on s'en servait pour faire des pains de civelles de
100g.
FIN DU REPORTAGE
Voici le temps des lamproies
Ecole publique de Saint Antoine-de-Breuilh (Dordogne)
La lamproie est un animal aquatique, allongé comme une anguille et dont la bouche est arrondie en forme
de ventouse.
On pêche les lamproies au printemps quand elles remontent les rivières pour venir pondre.
COMMENT LES PECHE-T-ON ?