RESUME

Facteur du contrôle de la dispersion continentale
chez l’anguille
Eric Edeline
RESUME
Les larves leptocéphales de l'anguille européenne Anguilla anguilla migrent depuis la
mer des Sargasses jusqu'au talus continental européen où elles se métamorphosent en
civelles qui envahissent les milieux continentaux côtiers, estuariens, et dulcicoles. L'anguille
montre une grande variété de comportements dispersifs différents autorisant la colonisation
de tous les milieux continentaux. Or, les facteurs contrôlant ces comportements dispersifs
divergents sont très mal connus.
Durant le présent travail de thèse, nous avons étudié les facteurs proximaux, internes
(physiologiques) et externes (environnementaux), du contrôle de la dispersion continentale
de l'anguille aux stades civelle et anguillette. Nous avons donc développé une approche
multidisciplinaire couplant des études de terrain et en structures expérimentales à des
descripteurs comportementaux et endocriniens.
Au stade civelle, l'utilisation du transport tidal sélectif (TTS) pour migrer induit un
phénomène d'accumulation au niveau de la limite de renverse des courants de la zone de
limite de marée dynamique (ZLM). Nos résultats montrent que les civelles sont fortement
dépendantes du TTS pour la migration, et qu'une mauvaise utilisation des courants de marée
peut induire une sédentarisation précoce en estuaire par épuisement des individus. La
transformation en anguillette des civelles ayant atteint la ZLM a lieu dans la partie amont de
la ZLM, et coïncide avec l'acquisition d'un comportement alimentaire intense. Nos données
suggèrent que, lors de la transformation en anguillette, les processus comportementaux de
la dispersion continentale passent de densité-indépendants (migration vers l’amont) à
densité-dépendants (sélection de l'habitat). Les ZLM abritent donc un processus clé de la
dispersion continentale de l’anguille, et doivent être protégées des pressions anthropiques
afin d'améliorer la gestion de l'espèce.
Au stade civelle, le comportement migrateur est influencé par des facteurs internes et
des facteurs externes. Nous montrons que les hormones thyroïdiennes (TH), la thyroxine
(T4) et la triiodothyronine (T3), jouent un rôle fondamental dans le contrôle de la dispersion.
Des taux de TH élevés induisent la colonisation des milieux de rivière, alors qu'une
diminution du statut thyroïdien provoque une sédentarisation précoce des civelles dans les
habitats marins ou estuariens. De plus, nos résultats suggèrent qu'une baisse de la condition
corporelle (statut énergétique) induit (i) un changement de préférence de salinité de l'eau
douce vers l'eau salée et (ii) une sédentarisation précoce en estuaire. Enfin, nos résultats
suggèrent que la température, modulant fortement l'activité locomotrice et la préférence pour
l'eau douce, est un facteur environnemental clé du contrôle de la dispersion continentale. Il
est probable que les effets du statut énergétique et de la température sur le comportement
migrateur des civelles soient régulés à travers les sécrétions de TH, mais aussi d'hormone
de croissance (GH).
En conclusion, nos résultats suggèrent que la stratégie de la dispersion continentale
de l'anguille dépend de son statut physiologique et varie selon le stade de développement.
C'est donc une stratégie de dispersion conditionnelle, résultant d'une sélection statut-
dépendante. Cette stratégie permet à l'individu d'incorporer des informations sur sa capacité
à obtenir de la fitness à travers des tactiques dispersives alternatives et d'exprimer la
tactique qui maximise sa fitness. Les TH, et aussi probablement GH, sont des médiateurs
proximaux des tactiques alternatives de la dispersion continentale chez la civelle.
L'anthropisation récente des milieux de rivière, en diminuant la fitness associée à un
comportement de colonisation des eaux douces, induit probablement une baisse de
l'expression du comportement migrateur chez l'anguille.
Mots clé: Anguilla anguilla, dispersion continentale, comportement, tactiques
migratoires alternatives, transport tidal sélectif, contrôle endocrinien, facteurs
environnementaux, gestion.