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1. Étymologie / Définitions : Idée
Médiathèque A.Malraux (Béziers)
20 janvier 2016
2. Notions / concepts / prise de vue :
Idéalisme versus Matérialisme.
3. Questions / Discussion : Deux questions préalables.
4. En guise de conclusion

Culture / Nature : Etymologie et définitions
Etymologie :
Idée vient du latin idea, issu du grec ancien ἰδέα idéa, forme visible, aspect, de ideîn, voir.
Définitions :
Larousse sur internet (extrait)
Représentation abstraite, élaborée par la pensée, d'un être, d'un rapport, d'un objet, etc. ;
concept, notion : L'idée du beau. Les rapports du mot et de l'idée qu'il représente.
Tout contenu de pensée, toute élaboration de l'esprit : Mettre de l'ordre dans ses idées.
Manière personnelle de voir les choses : Nous n'avons pas la même idée de ce qu'est la
liberté.
Synonymes : concept, notion.
Dictionnaire La philosophie de A à Z (extrait)
Comme le constate Spinoza « L’homme pense »; il y parvient par le moyen des idées.
Au sens le plus général, conformément à l’étymologie (idea, la forme, l’idée est ce par quoi la
pensée se rapporte au réel.
De ce fait, l’origine, la nature et la fonction des idées suscitent des débats qu’aucun
philosophe ne peut esquiver.
Si les idées rendent le monde intelligible, reste à savoir si l’intelligibilité du monde suffit à
affirmer l’existence du monde des idées.

Notions / Concepts / Prise de vue
Idéalisme versus Matérialisme
Deux courants majeurs dont l’opposition structure l’histoire de la philosophie :
1. Idéalisme :
Est idéaliste, toute doctrine pour laquelle l’esprit (ou la pensée) existe indépendamment
de la matière, voire existe seul, que ce soit sous la forme d’idées (idéalisme au sens
strict) ou sous la forme d’êtres spirituels (auquel cas on parlera plutôt de spiritualisme).
Qu’est-ce donc que je suis ? Une chose qui pense, c'est-à-dire un esprit, répondait
Descartes et avec lui les idéalistes (Platon, Kant, Fichte, Schelling ou Hegel).
L’idéaliste explique l’inférieur (la matière) par le supérieur (l’esprit).L’esprit est premier
(primat de la matière dirait Comte-Sponvile). L’esprit est une transcendance.
2. Matérialisme :
Est matérialiste, toute doctrine qui nie l’absoluité de la pensée (ou de l’esprit) et son
indépendance à l’égard de la matière (du corps), sans pour autant nier l’existence de la
pensée (elle se nierait alors elle-même). C’est où le matérialisme contemporain rencontre
la biologie et spécialement la neurobiologie.
Qu’est-ce donc que je suis ? Une chose qui pense, c'est-à-dire un corps pensant,
répondraient plutôt les matérialistes (Epicure, Hobbes, Diderot, Marx, Freud ou
Althusser). Là où les idéalistes diraient «j’ai un corps » (ce qui suppose qu’ils soient
autre chose), les matérialistes diront plutôt «je suis un corps »
Le matérialiste explique le supérieur (la vie, la conscience, l’esprit) par l’inférieur (la
matière organique, biologiquement puis culturellement organisée). La matière est
première (primat de l’esprit dirait Comte-Sponville). L’esprit une immanence.

Notions / Concepts / Prise de vue (suite)
En résumé
Pour le Matérialisme, contrairement à l’Idéalisme :
•L’esprit n’est pas principe, mais résultat, non sujet mais effet, non substance, mais acte,
non essence mais histoire.
•L’esprit n’est pas absolu mais relatif (à un corps, à une société, à une époque..). Il n’est
pas être ou vérité, mais valeur ou sens. Ce n’est que le cerveau qui pense.
• Le mieux est toujours à inventer. C’est en quoi l’esprit est libre.
• De même que la matière est le primat de l’esprit, les valeurs sont la primauté de l’esprit,
dirait Comte-Sponville.
• Tout comme le corps, l’esprit est mortel. D’où cette constante du matérialisme philosophique
de vivre le mieux possible ici et maintenant (éthique de l’action et du bonheur), cette vie
unique et passagère.

Questions :
1. L’acquis est-il à l’inné ce que l’esprit est à la matière ?
2. Les idées sont-elles transcendantes ou immanentes ?
3. D’où viennent les idées ?