5
Étude de cas I : Le Tremblement de Terre et tsunami au Japon
Lis les informations suivantes et réponds aux questions. (10 points)
Le Japon est situé proche à la
Ceinture de Feu, une place
connue pour des tremblements
de terres fréquentes. La
ceinture de feu pacifique est un
endroit où deux plaques
tectoniques, la plaque
continentale et la plaque
océanique, se frappent
continuellement. Le 11 mars,
2011, un tremblement de terre a
frappé 130 km à l’est de la ville
de Sendai au Japon, dans
l’océan pacifique, à une
profondeur de 24 kilomètres.
La plaque Pacifique, la plaque océanique sous l’océan Pacifique, bouge vers l’ouest et
est forcée au-dessous de la croûte terrestre dans une fosse la longue de la côte de
Japon. Chaque année la plaque Pacifique bouge environ 9 centimètres. Le processus
par lequel une plaque est forcée sous une autre plaque s’appelle la subduction.
Comment est-ce que le tremblement de terre a produit un tsunami?
Le tremblement de terre a causé
le fond de l’océan de bouger
verticalement, ce qui a causé la
colonne de l’eau au-dessus de
bouger aussi. Ce mouvement a
crée une série de vagues
appelaient les tsunamis (la plus
grande était de 7 mètres de
hauteur). Le résultat est
semblable à lancer un caillou
dans un lac, ça produit des
ondulations circulaires. Les
vagues voyageaient vers la côte
est de Japon et la côte ouest de
l’Amérique du Nord.
Comment peut-on prédire les tsunamis?
Après un tremblement de terre, les officiels doivent déterminer si le mouvement vertical
est arrivé à une faille en mesurant les changements dans l’hauteur de l’eau autour de
l’océan pacifique. Un ensemble d’avertissements exige aux gens qu’un tsunami est
possible. Malheureusement, vous avez moins de temps pour s’évacuer si vous êtes très
proche au tremblement de terre. Même que la menace de tremblements de terres et
tsunamis est commune au Japon, ce tremblement de terre était si proche à l’île que les
japonais n’ont pas eu beaucoup d’avertissement. Les vagues en direction de l’ouest
voyageaient environ 805 km/h (approximativement la même vitesse qu’un vol d’avion
commerciale). L’avertissement de tsunamis a commencé a peu prés cinq minutes après
le tremblement de terre et a inclus l’hauteur de vagues prévus.
Il y a plusieurs facteurs à considérer pour déterminer si un tremblement de terre va
causer un tsunami. Ces facteurs incluent la puissance du tremblement de terre, la
direction de mouvement de la faille et la forme du fond de l’océan. La magnitude, ou
puissance, d’un tremblement de terre doit surpasser un niveau spécifique. Avec une
magnitude de 8.9, le tremblement de terre au Japon a surpassé le niveau et a causé
des tsunamis. Les tremblements de terre moins puissants, avec des magnitudes moins