La musique chinoise

La musique chinoise
« La musique exprime l'accord du ciel et de la terre » (Ison Hyan Swen)
L’apparition de la musique chinoise remonte à la nuit des temps. Elle est présente
tout au long de l'histoire de la Chine, liée à un pouvoir central très influent. Les
pays voisins ont adopté à différentes époques certains éléments du langage
musical chinois.
Au japon, la musique de la dynastie des Tang (618-907) se perpétue encore
aujourd'hui dans le Togaku.
En Corée, c'est celle de la dynastie des Song (969-1279) qui a laissé son
empreinte. Sous les Yuan (1279-1368), des rapports étroits se tissent avec les
Mongols et les Vietnamiens. Ils calqueront leur musique rituelle de cour sur celle
des Ming (1368-1644).
La Chine, le Japon, la Corée, la Mongolie et le Vietnam forment un monde musical
cohérent. Ils ont adopté, au cours du temps, les mêmes éléments musicaux, une
échelle à cinq sons avec deux degrés auxiliaires, des compositions privilégiant la
mélodie, des instruments dont le plus représentatif est la « cithare à chevalet
mobile » et une terminologie commune.
La musique chinoise modère les passions. Elle s'associe à la poésie afin
d'exprimer des sentiments humains, d'apaiser les tourments et d'élever l'esprit.
Les compositions portent toujours des titres évocateurs, tels que « Neige
voltigeant sur les pins », « Lune d'automne sur le palais des Han ». Ces pièces ne
sont pas nécessairement descriptives, mais elles nous rappellent que la première
source d'inspiration de la musique
chinoise est poétique.
Les origines
La musique chinoise est née aux pays
des légendes. Elle est présente
avant même la fondation du monde.
Le chaos « Hun dun » savait danser
et chanter, puis Yu sauva le monde
du déluge par une danse scandée au
son du tambour (cette danse est
encore pratiquée par des femmes
chamanes). Qi, fils de Yu apporta du ciel neuf chants. Cette musique d'origine
céleste, transmise aux hommes pour harmoniser le monde terrestre, sera
compagne du pouvoir dès la première dynastie. Le souverain unifie et organise le
monde. Son pouvoir central, hérité du ciel, est à tout moment évalué par la
qualité de sa musique.

La musique est, dès l'origine, associée à l'ordre du monde -le souverain est l'axe
central entre le ciel et la terre. Il doit harmoniser et mettre en correspondance
le céleste et le terrestre. Le rythme des cycles du temps, années, saisons, mois
est marqué par des rituels dans lesquels la musique est toujours présente. Les
nombres, les sons, les couleurs, les saveurs... sont associés et régis suivant les
principes d'équilibre du ying et du yang. Dès la plus haute antiquité s'établissent
des correspondances garantissant l'équilibre universel -les Chinois conçoivent
leur système musical à l'image de leur représentation du monde.
La théorie musicale
En 2500 avant j. c., Ling Louen, ministre de l'empereur jaune Huang Di, fixe le
son fondamental, en accord avec la nature, et les onze hauteurs s'y référant. Au
total, ces douze sons constituent les douze degrés chromatiques (liu) d'un
intervalle d'octave. Sur 'le modèle des douze liu, douze cloches seront
construites. La cloche qui reproduit le son fondamental s'appelle cloche jaune
«houang tchong ». Elle servira de base au système musical chinois (l'échelle des
douze liu s'obtient par succession des quintes). Des archéologues ont découvert
récemment des flûtes vieilles de 6 000 ans, dont les tubes comportent sept
trous et des marques de division. Elles confirment que les recherches sur les
hauteurs du son, ainsi que les pratiques musicales remontent à des temps très
anciens. Des recherches sur le son fondamental « houang tchong » ont permis de
situer sa hauteur à 325 Hz, entre le mi3 et le fa3 de notre musique occidentale
(rappelons que le diapason occidental ne fut fixé qu'au milieu du XIXe siècle !).
L’échelle chinoise, élaboré à partir des douze liu, se compose de cinq sons :
gong -shang -jiao -zhi –yu
À partir du VIe siècle, deux degrés compléteront la gamme pentatonique, lui
donnant un aspect heptatonique (7).
Chaque note a une fonction en correspondance avec les éléments du monde
terrestre.
Le son fondamental gong
est au centre
il est associé au Souverain
à l'élément terre
à la couleur jaune
à la saveur douce
à l'odeur parfumée
à l'aliment millet blanc
au chiffre cinq
à l'animal peau nue
à l'organe cœur

La gamme pentatonique, présente dans de nombreuses civilisations, peut prendre
différents aspects. La musique chinoise de tradition savante utilise cinq modèles
d'échelles à cinq degrés.
(la hauteur est relative)
Les deux degrés auxiliaires sont utilisés comme notes passage. Elles
appartiennent au monde invisible.
La notation
Les premières notations datent de l'époque Tang (618-907). Ce sont des
notations instrumentales partielles qui n'indiquent que des doigtés. Au Xe siècle
apparaissent les premières tablatures pour le luth pipa (en Europe, les premières
tablatures pour le luth datent du XVle siècle). D'autres notations vont suivre.
Elles sont de précieux documents d'histoire, mais elles n'ont pas une importance
aussi grande qu'en Occident.
Les traditions musicales de l'Inde, de la Perse et des pays arabes ont su noter
très tôt la musique, mais elles ont rapidement abandonné l'écriture musicale au
profit de la transmission orale, tout aussi fiable, mais laissant aux musiciens une
plus grande liberté d'expression.
Conception mélodique
En Chine, on joue et on chante à l'unisson. Mais si plusieurs instrumentistes
jouent ensemble, ils ne peuvent reproduire exactement le même schéma
mélodico-rythmique, car les techniques de jeu sont différentes d'un instrument
à l'autre. Il se produit alors une hétérophonie ou polyphonie (pas dans le sens
occidental, mais dans le sens large: l'emploi simultané de plusieurs voix).
Le changement d'échelle pentatonique, au cours d'un déroulement mélodique est
courant dans les pays orientaux. Une mélodie débutant sur une échelle kong peut
très bien emprunter l'échelle shang. On appelle ce procédé une métabole.
Les modes: la Chine ne se rattache pas aux pays de conception musicale modale
comme l'Inde, l'Iran, ou les pays arabes. Sa conception musicale est mélodique.
l'ornementation et l'improvisation
Les ornements sont nombreux. Ils peuvent être facultatifs ou obligés. Le chant
d'une extrême liberté se libère parfois de toute référence aux notes.
L’improvisation se pratique dans la musique populaire, mais pas à proprement
parler dans la musique de cour, ni dans la musique de divertissement de tradition

savante. Pourtant chaque version d'une pièce instrumentale ou vocale porte la
marque de l'interprète. Il s'agit ici d'interprétation et non d'improvisation.
les instruments
Ils sont, par tradition, classés en huit catégories selon la matière qui les
compose :
1 la peau 2 la calebasse
3 le bambou 4 le bois
5 la soie 6 la terre
7 le métal 8 la pierre
Les instruments issus de la civilisation chinoise, mais aussi de l'Asie Centrale
forment un instrumentarium impressionnant. Tous les types instrumentaux sont
représentés (sauf la clarinette, la cornemuse et les claviers).
L’instrument emblème des musiques de l'ère culturelle d'Asie Orientale est la
cithare sur caisse à chevalets mobiles et à cordes en soie. Elle est présente
uniquement en Chine, en Corée, au japon, en Mongolie et au Vietnam.
En Chine, il existe trois types de cithare à cordes pincées: le se, le qin, et le
zheng.
Le qin est l'instrument des lettrés, son origine est
très ancienne. Il a gardé son caractère noble tout au
long des siècles. Il est le seul instrument à posséder
un répertoire écrit important, accumulé de
génération en génération depuis le VIe siècle.
Sa facture: le qin, de facture simple, a une palette
sonore extrêmement riche. Sept cordes sont tendues
sur une caisse rectangulaire (L : 130 cm). Elles
passent chacune sur un chevalet fixe et sont
accordées suivant une échelle pentatonique -les
cordes à l'origine en soie ont été remplacées par des
cordes en nylon et en métal.
Sur la table d'harmonie légèrement bombée, treize
points d'ivoire indiquent les divisions harmoniques de
la corde.
Plusieurs modes de jeu sont possibles: pincer les cordes à vide, appuyer les
doigts pour obtenir d'autres sons (comme dans le jeu de violon) ou effleurer la
corde pour obtenir des harmoniques -le qin se joue le plus souvent seul, mais i
peut être accompagné par la flûte xiao ou la voix.

Le zheng est une cithare comme le qin,
mais possédant des chevalets mobiles
et 21 cordes.
Celles-ci sont tendues sur toute la
longueur de la table et passent sur de
hauts chevalets qui peuvent être
déplacés. À droite des chevalets, les
cordes sont pincées, à gauche, les
doigts, en appuyant sur les cordes,
peuvent en changer l'accord.
L’instrument n'est pas noble comme le qin. Il était joué par les courtisanes
raffinées. Le zheng a un jeu clair et homogène plus proche du goût occidental,
mais il est moins expressif que le qin.
bol chinois gong chinois tambour chinois Pipa
La bande son du film
Elle utilise à trois reprises la musique : celle de Paris diurne déjà entendue, à
laquelle va succéder une musique plus douce, à la tombée de la nuit et au moment
où Pierrot va s ‘endormir. Puis elle deviendra étrange avant de devenir chinoise
au moment où l’effigie du Roi des Singes va s’animer et pendant sa danse
acrobatique. Enfin, une musique plus onirique (violons et flûtes) va accompagner
l’envol du lit portant les deux enfants vers Pékin.
Domaine de l’éducation musicale
Musique chinoise : Tuan Se Tchung.
Louis Bessières, qui a composé la musique du film, est l’auteur de nombreuses
musiquesdont « les baladins » ( poème d’Apollinaire), « les loups sont entrés dans
Paris » (chanté parReggiani) qu’il sera possible de faire écouter aux enfants.
On pourra, dans des questions préalables à la projection, demander aux élèves :
- d’identifier les deux thèmes musicaux principaux (p 7 du cahier de notes)
- de repérer les moments où la musique ne correspond pas au pays où l’on se
trouve. Pourquoi ?
- Un travail d’écoute de musiques traditionnelles chinoises peut être conduit.