L'astéroïde 2012 DA14 a frôlé la Terre
Vendredi 15 février 2013, à 20h25 heure légale : l'astéroïde 2012 DA14, 45 mètres de
diamètre et 135 000 tonnes, a survolé la Terre à 27 700 kilomètres du sol. Les chercheurs à
l'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides de l'Observatoire de Paris ont
sollicité leur réseau de correspondants et délivré les données astronomiques de référence.
L'un d'eux observait au Pic-du-Midi, Hautes-Pyrénées. Résultats et images.
Quelques premiers détails au radar
Vendredi 15 - samedi 16 février 2013, antenne de 70 mètres de Goldstone
Les images radar préliminaires acquises avec l'antenne Nasa de 70 mètres à Goldstone, Californie, permettent
d'apercevoir de premiers détails sur la forme, la structure et le mouvement de rotation de l'astéroïde géocroiseur
2012 DA14. Il s'éloignait alors de 120 000 à 314 000 kilomètres de distance de la Terre. Les clichés révèlent que
l'objet mesure environ 40 mètres suivant sa plus grande longueur. Il tourne sur lui-même en 8-10h, ce qui est lent,
selon les spécialistes de l'IMCCE. Les plus fins détails visibles sur les 73 photos radar acquises font 4 mètres de
dimension.
(Nasa / JPL Caltech)
Plein succès pour la science !
L'équipe de chercheurs français envoyés spécialement au Pic-du-Midi a acquis plus de 5000 images du passage de
2012 DA14 dans le ciel de la Terre. Il faudra des semaines pour analyser ces données et en déduire des
informations inédites sur l'astéroïde, sa nature, sa trajectoire. L'événement lui-même sera étudié pendant plusieurs
années.
Pic-du-Midi : 2012 DA14 sort de l'horizon et de la mer de nuages
Vendredi 15 février 2013, 20h57 à 21h10
Astéroïde à 36 000 kilomètres
Caméra professionnelle sCMOS (du télescope de 1 mètre), objectif de 85 millimètres
Pic-du-Midi (Pyrénées) : 15 minutes d'images vidéo en couleur
Vendredi 15 février, de 21h01 à 21h16
Astéroïde à 36 000 kilomètres
Appareil photo numérique Pentax K5, objectif de 85 millimètres
Saisi par l'équipe française, dans les Hautes-Pyrénées : l'astéroïde 2012DA14 semble surgir brusquement de
l'horizon est (en bas à droite de l'image) et monte au nord (en haut à gauche). Il apparaît comme un très fin point
brillant, plus discret que les étoiles alentours, et passe notamment à côté de la constellation du Lion.
Coïncidence : une étoile filante croise sa course à la fin de cette séquence de 15 minutes, enregistrée de 21h01 à
21h16 (heure légale française) et visualisée en accéléré à vitesse 50 fois plus rapide. Les images ont été acquises
par François Colas, chargé de recherche CNRS à l'Observatoire de Paris, avec Sylvain Bouley, maître de
conférence à l'Université Paris-Sud, Boris Gaillard, Christian Nitschelm.
L'équipe opérait au Pic-du-Midi, 2 877 mètres d'altitude, avec un appareil photo numérique Pentax K5 de 6400 ASA
de sensibilité, attaché à un télescope robotique et équipé d'un objectif de 85 millimètres de longueur focale ouvert à
f/1.4.
Champ de vue large de 15°.
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