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FICHE DE SYNTHESE
L'allergie est une réaction anormale, inadaptée, exagérée et excessive du système
immunitaire de l'organisme, consécutive à un contact avec une substance étrangère à
l'organisme : l'allergène, qui est un antigène particulier. Il s'agit de substances qui sont
habituellement bien tolérées par nos cellules.
L'allergie est également appelée hypersensibilité.
Un allergène est une substance, une particule, un corps organique (atome, molécule, protéine)
capable de provoquer une réaction allergique chez un sujet préalablement sensibilisé lorsqu'il
est à son contact (le plus souvent par contact avec la peau, inhalation, ou ingestion).
Une substance tout à fait inoffensive pour certains peut provoquer une réaction allergique
chez une personne dite sensibilisée. Certains traitements consistant à réhabituer l'organisme à
la substance sont dits de désensibilisation
La prédisposition familiale (facteur génétique), appelée aussi terrain « atopique » est un
facteur aggravant.
La branche de la médecine qui étudie les allergies est l'allergologie. Les médecins
spécialistes de cette maladie sont les allergologues.
L'immunoglobuline E (IgE) est une classe d'anticorps (isotype) présente uniquement chez les
mammifères. Bien que les IgE soient normalement rares, elles sont capables de déclencher de
puissantes réactions immunitaires. La plupart de nos connaissances sur cette classe d'anticorps
proviennent de recherches sur les mécanismes de certaines allergies.
La crise d'allergie
La crise d'allergie grave peut se caractériser par :
 Le choc anaphylactique : réaction allergique extrême, brutale, et pouvant conduire à
la mort.
 L'œdème de Quincke ou angio-œdème : gonflement (= œdème) rapide de la peau, des
muqueuses et des tissus sous muqueux pouvant conduire à la mort .
Manifestations courantes moins graves :
 vertiges, syncopes, évanouissement, envie de vomir
 gonflement des lèvres, de paupières, des doigts, démangeaisons dans tout le corps
(« fourmis »)
 la gêne respiratoire

 une sensation de malaise
 de l'urticaire (souvent causée par piqûre d'insectes, médicaments, latex…)
 des éternuements : rhinite allergique (ou « rhume des foins »)
L'allergie, ou plutôt la réaction allergique, correspond donc à une réponse du système
immunitaire et existe sous forme de quatre types les types les 2 plus courantes :
 immédiate : elle dépend des anticorps de type E (IgE)* (urticaire, œdème de
Quincke) ;
* = immunoglobuline E
 retardée : liée à une inflammation cellulaire, c'est l'allergie responsable de l'eczéma.
Fonctionnellement, lorsque l'organisme produit une réaction allergique, il libère une
substance, l'histamine, responsable majeure des symptômes. L'action de l'histamine peut-être
bloquée par des médicaments spécifiques appelés antihistaminiques.
L'allergie alimentaire touche environ 3 % de la population, 8 % pour les enfants. les
principaux allergènes alimentaires sont l'œuf, l'arachide, crustacés et les poissons, les
acariens. Il existe des cas d'allergie aux protéines de lait de vache,
Diagnostic / Tests épi cutanés
Le diagnostic par l'allergologue est la première des mesures à prendre. Ce sont généralement
des tests indolores sur le bras ou dans le dos, basé sur la mise en contact avec le corps de
substances supposées allergisantes pour l'individu. Après quelques minutes, la réaction
immunitaire fait apparaître une marque. Plus cette marque est importante par rapport au
témoin (de l'histamine), plus l'allergie à la substance est importante.