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IP/08/470
Bruxelles, le 27 mars 2008
Ralentir le déclin de la biodiversité: un nouvel
instrument de la Commission européenne au
secours des espèces sauvages africaines
L'Afrique abrite sur son territoire une partie des écosystèmes et des espèces
vivantes les plus précieux de la planète. À l'échelle mondiale, ce sont plus de
16 000 espèces végétales et animales qui sont menacées d'extinction. La
surveillance des 741 zones protégées d'Afrique (qui représentent plus de
deux millions de kilomètres carrés, soit presque la moitié du territoire de
l'UE) joue un rôle crucial dans la protection de la biodiversité, dans la
conservation et dans la gestion durable des ressources naturelles. «The
Assessment of African Protected Areas» (caractérisation des zones
protégées en Afrique), système d'information en ligne fondé sur les
dernières avancées en matière de technologies par satellite, surveille
l'évolution des incendies, de la végétation et du niveau de précipitations. Il
permet aux gestionnaires de parcs de comparer l'activité des incendies, la
croissance de la végétation ou le niveau de précipitations à un moment
donné par rapport aux normales saisonnières. Cette information aidera les
nations africaines à atteindre l'objectif de ralentissement du déclin de la
biodiversité d'ici à 2010.
Les écosystèmes naturels déclinent à un rythme élevé. Les principaux habitats
disparaissent à une vitesse jamais observée auparavant. Le taux d'extinction
actuel des espèces est plusieurs fois supérieur à celui que révèle l'étude des
fossiles. La Commission européenne finance la plupart des programmes les plus
importants et réussis pour la conservation et la gestion des zones protégées en
Afrique. En 2001, les chefs d'État et de gouvernement de l'UE ont convenu de faire
cesser le déclin de la biodiversité dans l'UE d'ici à 2010 et de restaurer les habitats
et les systèmes naturels.
L'accroissement de la population humaine et l'interdépendance entre pauvreté,
écosystèmes et biodiversité ont des conséquences de plus en plus dramatiques
sur la faune et la flore et sur l'environnement des zones protégées. Les
gestionnaires de parcs et les responsables de la planification des ressources ont
besoin de savoir quels sont les parcs les plus exposés à la pression de l'activité
humaine et de l'évolution non saisonnière de l'environnement. Le système de
caractérisation conçu et géré par le service scientifique interne de la Commission
européenne, le Centre commun de recherche (CCR), permet de mesurer cette
pression, ainsi que la valeur des parcs en termes d'habitat et d'espèces. Le site
web est mis à jour tous les dix jours et couvre 741 zones protégées réparties dans
50 pays. Il fournit des informations sur 280 espèces de mammifères, 381 espèces
d'oiseaux et 930 espèces d'amphibiens et il présente un large éventail d'aspects
climatiques, environnementaux et socioéconomiques. Il permet de comparer les
situations de différents parcs localisés dans un même pays ou dans un même
écosystème, ce qui en fait un outil important pour l'allocation future des ressources
aux zones qui en ont le plus besoin.

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La Commission européenne tirera grandement profit d'une aide concrète dans le
repérage des zones d'intervention prioritaires. Elle pourra ainsi continuer à jouer un
rôle actif dans le ralentissement du déclin de la biodiversité en Afrique. En outre,
ce nouvel outil de caractérisation fournira également aux autres organisations
internationales des informations utiles sur la valeur de la biodiversité et sur les
menaces auxquelles elle est exposée, et il servira d'appui à la prise de décision et
à la répartition des fonds. Ce système d'information est une aide pour les
responsables politiques et les décideurs dans l'allocation des fonds en faveur de la
gestion durable des ressources naturelles. Wildlife Services et les organisations
non gouvernementales africaines se réjouissent de ce système car il leur permet
de visualiser les événements qui se produisent dans de nombreuses zones
protégées.
«The Assessment of African Protected Areas» se trouve à l'adresse suivante:
http://www-tem.jrc.it/pa/