AFAS Infos n° 2008-5 - Association française pour l`avancement des

AFAS Infos, N° 2008-5 (novembre-décembre 2008) 1/13
SOMMAIRE
clic EDITORIAL
clic ACTUALITES DE L’AFAS
Rencontres européennes de la technologie
Colloque « Santé & Environnement dans le bassin Méditerranéen »
clic AGENDA DE L’AFAS
clic BREVES
La quantité du carbone dans les sols gelés et ses conséquences... en hausse
2009 : Année mondiale de l’astronomie
De nouvelles images de planètes extrasolaires…
Science en société : (r)établir le dialogue
Un congrès d’étudiants-chercheurs au Muséum
clic EXPOSITIONS
NOUS CONTACTER |SITE INTERNET |AIDE
Infos Lettre d’information bimestrielle de l’Association française pour l’avancement des sciences

AFAS Infos, N° 2008-5 (novembre-décembre 2008) 2/13
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EDITORIAL
Dans la continuité de ses actions méditerranéennes, l’AFAS a participé à l’organisation du colloque « Santé et environnement dans le bassin
Méditerranéen » qui s’est tenu les 13, 14 et 15 novembre derniers à Carthage (Tunisie). Plusieurs communications ont abordé le thème des
rapports entre l’environnement, le climat et ses changements, et la santé, ainsi que, dans ce cadre, les problèmes de prévention ; d’autres
ont concerné les zoonoses sous plusieurs de leurs aspects. Des recommandations ont été faites que l’on trouvera sur notre site Internet
comme il est indiqué ci-après dans les Actualités de l’AFAS.
Nous entendrons beaucoup parler d’astronomie en 2009 puisque, comme nous l’indique Roger Ferlet, ce sera son année mondiale. Nous
aurons ainsi l’occasion de mettre à jour nos connaissances sur une science qui a fait de gigantesques progrès dans les dernières années
grâce à des moyens renouvelés d’exploration de l’espace, à commencer par la découverte de planètes dans d’autres systèmes solaires que
le nôtre.
On entendra sans doute aussi beaucoup parler de changement climatique, car ce sujet ne risque pas d’être épuisé de sitôt. Dans ce domaine,
l’inventaire des réservoirs de gaz à effet de serre n’est pas terminé, comme nous le rappelle Jean Trichet en soulignant les nouvelles évalua-
tions des quantités de carbone stocké dans les pergélisols boréaux et qui n’attendent qu’un réchauffement pour s’oxyder en gaz carbonique.
Enfi n, Frédéric Sgard nous résume la teneur de la conférence « Science en société : dialogue et responsabilité scientifi que », qui s’est tenue
à Paris en novembre dans le cadre de la présidence française de l’Union européenne. Un dialogue doit s’instituer entre monde scientifi que,
décideurs politiques, parties prenantes et citoyens, dialogue auquel l’AFAS se doit de participer.
Vous trouverez aussi, dans cette lettre, comme d’habitude, notre agenda pour les prochaines semaines, mais aussi un choix des expositions
scientifi ques qui se tiennent à Paris et en province.
Cette dernière lettre pour 2008 est aussi l’occasion de souhaiter à tous nos membres une très bonne année 2009. Qu’ils n’oublient pas que
si nous restons à leur disposition, nous comptons aussi sur eux pour participer activement à la vie de notre association. Toutes vos idées,
réactions ou propositions seront accueillies avec plaisir sur notre messagerie électronique : [email protected]
Alain Foucault

AFAS Infos, N° 2008-5 (novembre-décembre 2008) 3/13
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ACTUALITES DE L’AFAS
Rencontres européennes de la technologie (RET)
Les comptes rendus des RET du 24 septembre et du 21 octobre sont en ligne sur notre site :
clic « Des projets de R&D au cluster Mov’eoTec, le rôle du pôle de compétitivité Mov’eo dans le cadre d’un projet territorial structurant »
avec Jacques Lacambre, président du Pôle de compétitivité Mov’eo, Guillaume Devauchelle, directeur R&D de Valeo, et Gérard Yahiaoui, prési-
dent-directeur général de Nexyad
clic « La nouvelle stratégie de fi nancement d’OSEO au service des entreprises de croissance – le témoignage de Trimaran »
avec Dominique Caignart, directeur du réseau Ile-de-France d’OSEO, et Olivier Emery, président de Trimaran
Colloque « Santé & Environnement dans le bassin Méditerranéen »
(Carthage, Tunisie, 13-15 novembre 2008)
Le colloque « Santé & Environnement dans le bassin Méditerranéen », organisé par l’Aca-
démie européenne des sciences, des arts et lettres, l’Académie tunisienne des sciences,
des lettres et des arts et l’UNESCO, en collaboration avec l’Association française pour
l’avancement des sciences, l’Association « Femmes et Sciences » de Tunisie, la Fondation
Mérieux, l’Institut Pasteur de Tunis et l’European Society for Emerging Infections, s’est
tenu à Carthage du 13 au 15 novembre 2008.
Il a émis un certain nombre de recommandations concernant les bioressources marines
et la sécurite alimentaire, la rage, les rapports entre les changements climatiques et la
santé en Afrique, les arboviroses (exemple du virus du Nil occidental), l’hydatidose, la
leishmaniose et les helminthoses gastro-intestinales, et sur l’exigence d’un réseau vété-
rinaire effi cace dans tous les pays.
clic Résumés et recommandations fi nales en ligne sur notre site
Une partie des participants, dont Guy de Thé, président de l’Académie
européenne des sciences, des arts et lettres, et Jeanne Brugère-Picoux,
président de l’AFAS.

AFAS Infos, N° 2008-5 (novembre-décembre 2008) 4/13
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AGENDA DE L’AFAS
 Jeudi 15 janvier 2009, 18h30 à 20h (Musée des arts et métiers)
CAFE DES TECHNIQUES
clic Nouveaux télescopes, nouvelles fenêtres sur l’univers
 Jeudi 5 février 2009, 18h30 à 20h (Musée des arts et métiers)
PAROLES D’AUTEURS
clic Rencontre avec Stéphane Sarrade, auteur de Quelles sont les ressources de la chimie verte ? (EDP Sciences, 2008)
 Jeudi 19 février 2009, 18h30 à 20h (Musée des arts et métiers)
CAFE DES TECHNIQUES
Biomécanique : mieux comprendre la machine humaine
 Jeudi 5 mars 2009, 18h30 à 20h (Musée des arts et métiers)
PAROLES D’AUTEURS
Invité à préciser
 Jeudi 19 mars 2009, 18h30 à 20h (Musée des arts et métiers)
CAFE DES TECHNIQUES
A quand la fi n du pétrole ?

AFAS Infos, N° 2008-5 (novembre-décembre 2008) 5/13
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BREVES
 La quantité du carbone dans les sols gelés et ses conséquences... en hausse
La part prédominante du carbone des sols boréaux gelés (pergélisol ou permafrost) au
sein du stock global de carbone dans les sols mondiaux est une donnée maintenant
bien reconnue. Elle était estimée, en 2007, à environ 33 % des 1 500 gigatonnes de
carbone des sols mondiaux. Cette prédominance semblait contradictoire avec le fait
que la végétation des sols boréaux a une productivité inférieure (360 g C/m²/an) à
celle des sols des pays tempérés (560 g C/m²/an) ou des pays intertropicaux humides
(900 g C/m²/an). Cette apparente contradiction tient simplement au fait que la matière
organique se décompose activement dans les sols des pays les plus chauds alors que
sa décomposition est bien plus lente au sein des congélateurs naturels que constituent
les horizons gelés des sols boréaux.
Deux ensembles de données récentes, publiés respectivement en 2007 et 2008, vien-
nent de préciser les quantités de carbone contenu dans ces écosystèmes boréaux. Le
premier ensemble, rassemblé par G. Walker (dans Nature, vol. 446, 718-721) relate la
découverte de sols, sensu lato, gelés particulièrement riches en carbone organique, en
Sibérie. Ces formations, désignées sous le nom de « yedoma » occuperaient des surfaces
considérables et contiendraient des quantités de carbone jusque-là insoupçonnées et,
partant, non prises en compte dans les estimations des quantités du carbone présent à
la surface terrestre.
Le deuxième ensemble de données, révélé en 2008, paraît moins spectaculaire que le précédent, mais l’est, en vérité, tout autant. Ces données
concernent une estimation, revue et affi née, de la teneur moyenne en carbone des sols boréaux gelés en Alaska (Chien et al., 2008, Nature, vol. 454,
1033). Avec cette estimation, les valeurs de la teneur en carbone organique de ces sols passent de 20-29 kg/m² à 3-55 kg/m² - soit, en moyenne, à
34 kg/m². L’apparente discrétion de ce résultat ne doit pas faire illusion si on le croise avec la valeur des surfaces qu’il concerne, au Canada, en Alaska
et en Sibérie.
Au total, l’estimation de la quantité de carbone actuellement immobilisé dans les sols boréaux passe - « en 2 ans », 2007-2008 - de 300-500 gigatonnes
à 900 gigatonnes ! et la quantité de carbone dans les sols du monde de 1 500 à 2 000 gigatonnes, environ (soit à une valeur voisine de celle de la
quantité du carbone contenu dans les pétroles, voisine de 1 000 gigatonnes...).
L’affaire est d’importance car ce carbone est contenu dans des composés très sensibles à l’oxydation. Ces produits organiques ont été « oubliés »
pendant des centaines ou des milliers d’années dans un congélateur naturel.
Les activités génératrices de gaz à effet de serre ont donc une action sur l’augmentation de la température atmosphérique beaucoup plus complexe
qu’il n’y paraît. Non seulement elles en sont responsables d’une manière directe lorsque les gaz sont introduits dans l’atmosphère mais, à travers cette