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Focus : comprendre la fertilisation
Nous abordons régulièrement dans le BSV Jardins amateurs la problématique des excès de
fertilisation. Il faut savoir dans un premier temps qu’un engrais est composé des trois principaux
éléments suivants : l’azote (symbole chimique N), le phosphore (symbole chimique P) et le
potassium (symbole chimique : K). Les emballages des engrais vendus dans le commerce (qu’ils
soient chimiques ou organiques) comportent la mention NPK suivie de trois chiffres. Par exemple NPK
15-5-10 indique que l’engrais contient 15% d’azote, 5% de phosphore et 10% de potassium.
L’action essentielle de l’azote (N) concerne la partie aérienne des plantes (les tiges, les
branches et les feuilles), le phosphore (P) assure le développement des racines et favorise la
résistance à certaines maladies, le potassium (K) induit le développement des fleurs et des
fruits. Aussi on ne choisira pas le même engrais tout au long de la culture mais on veillera à apporter
les éléments nutritionnels au bon moment.
Photo : apport d’engrais au potager (Rustica)
On trouve de l’azote naturellement dans les sols notamment sous la forme d’acide nitrique
(assimilable par les plantes). Les excès d’azote entraînent souvent la survenue de maladies et de
certains ravageurs.
Il convient d’être vigilant avec les engrais car les excès provoquent des symptômes de dépérissement
des plantes qui peuvent être confondus avec des maladies entraînant des traitements phytosanitaires
injustifiés.
La fertilisation concerne également des oligo-éléments dont les plantes ont besoin pour se
développer. Les oligo-éléments les plus souvent présents dans les engrais sont : le fer (Fe, élément
important dans les processus de photosynthèse et synthèse de la chlorophylle, les sols calcaires
induisent souvent des carences), le manganèse (Mn, joue un rôle important dans la photosynthèse
également, carences en sol calcaire), le cuivre (Cu, plutôt abondant dans les sols surtout si de
nombreux traitements fongicides de type bouillie bordelaise ont été effectués), le zinc (Zn, action sur
le métabolisme des hormones responsables de la croissance de la plante), le bore (B, favorise la
fabrication d’un pollen fertile, attention aux excès entraînant des nécroses foliaires), et le molybdène
(Mo, assure la réduction des nitrates dans les feuilles, les besoins sont très faibles).