Cancer de la peau autre que le mélanome : Comprendre le

Cancer de la
peau autre que
le mélanome
Comprendre le diagnostic

Photo de couverture : © Getty Images
Matériel autorisé à des fins d’illustration seulement; les personnes apparaissant sur les photos sont des modèles.
Cancer de la peau autre que
le mélanome
Comprendre le diagnostic
Lorsqu’on lui annonce qu’elle a un cancer,
une personne peut se sentir seule, avoir
peur et être dépassée par l’énorme quantité
d’information à assimiler et les décisions
à prendre.
Tout ce que j’ai pu entendre, c’est
“cancer”. J’ai entendu mon médecin
me dire quelque chose comme
“nous allons tenter de vous aider et
vous opérer le plus tôt possible”. Je n’ai
pas entendu un mot par la suite.
La présente brochure contient des
renseignements de base qui vous permettront,
à vous et à vos proches, d’en savoir plus sur
le cancer de la peau. Le fait d’avoir plus
d’information vous aidera à mieux maîtriser
la situation et à participer avec votre équipe
soignante au choix des soins qui sont les plus
appropriés à votre cas.
Pour de plus amples renseignements
Cette brochure vous fournit une introduction au
cancer de la peau. Vous trouverez de l’information
plus détaillée sur cancer.ca. Vous pouvez aussi
appeler notre Service d’information sur le cancer au
1 888 939-3333 pour en apprendre plus sur le cancer,
le diagnostic, le traitement, les soins de soutien et
nos services.

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Qu’est-ce que le cancer?
Le cancer est une maladie qui prend naissance
dans nos cellules. Notre organisme compte des
milliers de milliards de cellules, regroupées
en tissus et en organes (muscles, os, poumons,
foie, etc.). Chaque cellule contient des gènes
qui régissent son développement, son
fonctionnement, sa reproduction et sa mort.
Normalement, nos cellules obéissent aux
instructions qui leur sont données et nous
demeurons en bonne santé.
Mais il arrive parfois que les instructions
deviennent confuses dans certaines cellules.
Celles-ci adoptent alors un comportement
inhabituel, en se développant et en se multipliant
de façon anarchique. Après un certain temps,
des groupes de cellules anormales peuvent
former une masse appelée tumeur.
Les tumeurs peuvent être bénignes
(non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses).
Les cellules formant des tumeurs bénignes
demeurent localisées dans une partie du
corps et ne mettent généralement pas la vie
en danger. Les cellules à l’origine des tumeurs
malignes ont la capacité d’envahir les tissus
voisins et de se répandre ailleurs. Il est important
de déceler et de traiter les tumeurs malignes le
plus tôt possible. Dans la plupart des cas,
le traitement a plus de chances de réussir
lorsque le cancer est détecté à un stade précoce.
Les cellules cancéreuses qui se propagent
dans d’autres parties du corps sont appelées
métastases. Le premier signe de cet
envahissement est souvent le gonflement

2Cancer de la peau autre que le mélanome : Comprendre le diagnostic
des ganglions lymphatiques situés près de
la tumeur, mais les métastases peuvent
atteindre pratiquement toutes les parties
du corps.
Un cancer porte le nom de la partie du corps
où il prend naissance. Par exemple, un
cancer qui se forme dans la peau et s’étend
aux ganglions lymphatiques est un cancer
de la peau avec métastases aux ganglions
lymphatiques. Les cancers de la peau autres
que le mélanome sont moins susceptibles de
se propager que les autres types de cancer.
Qu’est-ce que le cancer de la peau
autre que le mélanome?
Le cancer de la peau se forme dans les cellules
de la peau, qui constitue le plus gros organe
du corps humain. La peau protège nos
organes internes des blessures, des infections,
de la chaleur et du rayonnement ultraviolet
émis par le soleil. Elle facilite le contrôle de
la température corporelle et l’élimination des
déchets par les glandes sudoripares. Elle sert
également à synthétiser la vitamine D et à
stocker les réserves d’eau et de graisse.
La peau se compose principalement de deux
couches – l’épiderme et le derme. L’épiderme
est la partie qui se trouve en surface.
L’épiderme contient trois types de cellules :
• Les cellules basales sont en constante
formation à la base de l’épiderme. Les
nouvelles cellules basales rondes poussent
les cellules plus âgées vers la surface de
la peau, où elles deviendront des cellules
squameuses.

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© Société canadienne du cancer, 2013
• Les cellules squameuses sont de vieilles
cellules. À mesure qu’elles montent à la
surface de la peau, elles s’amincissent tout
en s’aplatissant.
• Les mélanocytes sont également présents
en profondeur dans l’épiderme, entre les
cellules basales. Les mélanocytes sont
les cellules qui fabriquent la mélanine,
responsable de la couleur de la peau.
Le derme est la couche interne, sous l’épiderme,
où se logent des nerfs, des vaisseaux sanguins,
des glandes sudoripares, des glandes sébacées
et des follicules pileux.
Le cancer de la peau peut se développer
dans l’un ou l’autre des types de cellules qui
composent l’épiderme. Les deux types les
plus fréquents de cancer de la peau sont le
carcinome spinocellulaire et le carcinome
basocellulaire*. Ces deux variantes sont
désignées sous le nom de cancer de la peau
autre que le mélanome et peuvent généralement
être traitées avec succès.
* L’information contenue dans cette publication s’applique au cancer
de la peau autre que le mélanome (carcinome basocellulaire et
carcinome spinocellulaire). Le mélanome est moins répandu et est
traité différemment. Pour obtenir plus de renseignements sur ce
dernier, consultez notre brochure sur le mélanome ou appelez notre
Service d’information sur le cancer au 1 888 939-3333.