LES GRANDS EXPLORATEURS

LES GRANDS EXPLORATEURS
Marco Polo, XIIIème siècle
XIIIème siècle
Italien
Asie (Extrême-Orient)
Chine, Japon
Route de la soie
Au XIIIème siècle, Marco Polo ouvre la voie des grandes découvertes : il atteint la Chine et le Japon par le continent. Il
en fait un récit qui émerveille les Européens. Ces derniers ne connaissaient alors que l’Europe, une partie de l’Afrique et
l’Inde. Il va donner envie à d’autres explorateurs de partir à la découverte de nouvelles terres.
C’est le commerce qui est à l’origine des grandes découvertes. En effet, dans ces pays lointains, on trouve des
ressources à acheter qu’on ne trouve pas en Europe. Les Arabes dominent alors le commerce des épices, de la soie,
des pierres précieuses. Ils les ramènent de Chine et d’Inde par les routes terrestres, les vendent très chers aux
Européens. Les Européens voudraient donc bien se passer d’eux. Ils vont pour cela inventer de nouveaux bateaux et
de nouvelles techniques pour naviguer.
Quelques explorateurs du XVème et XVIème siècles
BARTOLOMEU DIAZ
1487
Portugais
Indes
Cap de Bonne-Espérance
(Afrique du Sud)
En 1487, Bartolomeu Diaz cherche une nouvelle route maritime pour atteindre les Indes. C’est le premier explorateur
qui passe le Cap de Bonne Espérance au sud de l’Afrique.
AMERIGO VESPUCCI
1497 - 1498
Italien
Amérique
Amérique
Antilles
Rio de Janeiro
Amerigo Vespucci est Italien.
En 1493 il rencontre Christophe Colomb qui vient de découvrir « le Nouveau Monde ».
En 1497, Vespucci quitte l’Espagne pour le Nouveau Monde avec 5 navires. Il explore les Antilles, découvertes par
Colomb.

En 1507, un cartographe donne le nom d’ « Amérique » au continent en hommage à Amerigo Vespucci bien que ce ne
soit pas lui qui a découvert l’Amérique.
VASCO DE GAMA
1497 - 1499
Portugais
Asie
Indes par la mer
Vasco de Gama est un noble portugais. C’est un habile navigateur.
Son but est d’atteindre les Indes en passant par le cap de Bonne-Espérance.
Il lève l’ancre en 1497. L’expédition dure deux ans.
Il revient à Lisbonne les cales chargées de poivre, d’ambre, d’or pour une valeur de soixante fois supérieure au coût de
l’expédition.
Le Portugal, l’un des plus petits pays d’Europe, se bâtit l’un des plus vastes empires maritimes.
FERNAND DE MAGELLAN
1519 - 1522
Portugais
Au service de l’Espagne
Asie via Amérique
1er tour du monde en
bateau
Détroit de Magellan
(Amérique du Sud)
Magellan est un navigateur portugais au service de l’Espagne.
Son but est de faire le tour de la Terre pour atteindre les Indes par l’ouest.
Il quitte l’Espagne le 10 août 1519 avec 5 navires et 265 hommes.
Il découvre le détroit de Magellan à l’extrême sud de l’Amérique du Sud. Il pénètre dans le Pacifique mais meurt le 27
avril 1521, tué sur une île des Philippines. Son lieutenant poursuit le voyage et l’achève le 4 septembre 1522.
Un seul navire rentre au port et il ne reste que 28 survivants.
JACQUES CARTIER
1534
Français
Amérique du Nord
Canada
Jacques Cartier est un navigateur français né à Saint-Malo (Bretagne).
Son but est de trouver un passage vers l’Asie au nord du Nouveau Monde (Amérique).
Vers 1534, il découvre l’embouchure du fleuve Saint-Laurent, il le remonte et s’enfonce à l’intérieur des terres. Il en
prend possession. Ce sera le Canada.

Il fera encore deux autres voyages au Canada mais ne rapportera pas au roi de France, François Ier, les richesses
promises (or, diamants …).
Marco Polo
Bartolomeu Diaz
Amerigo Vespucci
Vasco de Gama
Fernand de Magellan
Jacques Cartier