8) Les grandes découvertes géographiques. ( PDF )

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SOMMAIRE
SOMMAIRE
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MARCO POLO
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FERDINAND MAGELLAN
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CHRISTOPHE COLOMB
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AMERIGO VESPUCCI : un nom pour le Nouveau Monde
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VASCO DE GAMA
12
HERNAN CORTES
15
JACQUES CARTIER
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GERARD MERCATOR
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VITUS BERING
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MARCO POLO
(1254 – 1324)
Commerçant et explorateur vénitien
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Marco Polo est sûrement l'un des voyageurs les plus connus de la Route de la
Soie, qu'il a fortement développée.
Cette route vers l'Est (tissus précieux, épices, bijoux, etc.) était trop longue,
trop chère et à la merci des bandits. C'est pourquoi les explorateurs suivants
ont cherché une autre route maritime qui contourne les continents.
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FERDINAND MAGELLAN
(1480 - 1520)
Explorateur portugais
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Il part à SEVILLE (Espagne) en 1517, pour offrir ses services au roi Charles
Quint qui l'accepte comme commandant de 5 navires.
Il part le 10 août 1519 pour ramener des épices et des trésors par la route de
l'Ouest.
Après une escale au Brésil, il longe la côte Est de l'Amérique du Sud, en quête
d'un raccourci. A l'extrême sud du continent, il s'engage dans un détroit qui
porte encore aujourd'hui son nom : le Détroit de Magellan.
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Ensuite, il met le cap vers l'Equateur puis plein Ouest. L'océan est si calme que
MAGELLAN l'appelle le Pacifique.
Il aboutit aux Philippines où il meurt. Seuls deux navires arrivent aux îles aux
épices en novembre 1531. L'un repart alors par l'Est mais est capturé par les
Portugais. L'autre s'en va par l'Ouest et termine son voyage à SEVILLE en
septembre 1522.
CONCLUSION :
Le voyage a duré 3 ans pour faire le tour du monde.
Sur les 275 hommes embarqués au départ, seuls 18 reviennent en Espagne.
Les autres sont morts de faim, de maladies telles le scorbut (manque de vitamine
C), le béribéri (manque de vitamine B1) ou de mort violente.
La vente des épices du seul navire rescapé a permis de couvrir les frais de
départ des 5 navires.
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CHRISTOPHE COLOMB
(1451 - 1506)
Explorateur italien
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En 1492, lors de son premier voyage, il recherche la route des Indes (épices,
étoffes, etc.) par la route de l'Ouest, à bord de 3 navires : la Pinta, la Niña et la
Santa-Maria.
Arrivé à CUBA, il est persuadé d'avoir atteint le contient asiatique.
Mais le long de la côte cubaine, le capitaine de la Pinta déserte pour aller à la
recherche d'or vers l'Ouest.
A HISPANIOLA (Saint Domingue et Haïti), il trouve de l'or. La Santa-Maria
s'échoue et devient inutilisable. Sur le chemin du retour, il croise la Pinta.
Il fait un deuxième voyage en 1493, un troisième en 1498 et un quatrième en
1502 pour approvisionner les colons restés là-bas et ramener de l'or.
Il meurt en 1506 à SEVILLE, toujours persuadé d'avoir atteint les Indes, et
certainement pas dans la pauvreté.
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AMERIGO VESPUCCI :
un nom pour le Nouveau Monde
(1454 - 1512)
Navigateur italien
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Christophe COLOMB crut jusqu'à sa mort d'avoir navigué entre les nombreuses
îles des Indes, sans savoir qu'il avait mis le pied le premier sur le Nouveau
Continent.
Amerigo VESPUCCI, marchand et bijoutier, navigateur de FLORENCE (Italie),
est le premier à penser que l'Amérique du Sud constitue un nouveau continent.
Sa gloire ou l'ironie est d'être à l'origine du nom America car c'est cette
proposition d'un géographe que l'Histoire va retenir.
Si puissant phonétiquement, ce nom va vite s'imposer et être adopté par tous
ceux qui découvriront le Brésil, le Chili, l'Argentine et le reste du Nouveau
Monde.
En 1499-1500, VESPUCCI débarque en Guyane puis navigue vers l'embouchure de
l'Amazone.
En 1501-1502, au service du Portugal, son voyage le mène à une grande baie qu'il
nomme RIO DE JANEIRO. Ensuite, il arrive en Patagonie.
Il a été un grand ami de Christophe COLOMB.
Cependant, certaines de ses découvertes ont donné lieu à beaucoup de soupçons
car comme COLOMB est mort avant, il s'est parfois approprié certaines de ses
idées.
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VASCO DE GAMA
(1469 - 1524)
Navigateur portugais
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Il est le premier européen à avoir ouvert la route de l'Inde en passant par la
pointe sud de l'Afrique, d'abord baptisée Cap des Tempêtes et renommée
ensuite Cap de Bonne Espérance.
Pour éviter les tempêtes, il fait cap sud-ouest en dépassant la pointe de
l'Afrique puis plein est. Poussé par les vents favorables, il franchit le Cap pour
remonter la côte Est de l'Afrique en direction des Indes et Indonésie (et plus
spécialement l'île aux épices : l'île des Moluques).
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Pourquoi la route maritime des Indes ? Parce que la traversée des continents
européen et asiatique par caravanes était risquée (bandits), trop longue et trop
chères (droits de passage).
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HERNAN CORTES
(1485 - 1547)
Conquérant espagnol
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L'île découverte par Christophe COLOMB est alors une très jeune colonie.
Il prend part à la conquête de CUBA par Diego VELASQUEZ (1511).
Dès son débarquement, il fait la connaissance de sa future maîtresse, Dona
Marina, une rebelle indienne qui parle le maya. Elle lui ouvre la voie de
nombreuses alliances.
Doña Marina et Cortes
Il s'empare sans violence de la ville de MEXICO en 1520.
Charles Quint récompense CORTES en lui donnant le titre de gouverneur de la
Nouvelle Espagne, en 1522.
Langue officielle du Mexique : l'espagnol.
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Il ouvre la voie vers la Californie vers 1535.
Péninsule de Basse-Californie et "Mer de Cortès" ou "Golfe de Californie".
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JACQUES CARTIER
(1491 - 1557)
Explorateur français
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Jacques CARTIER part en 1534 avec deux navires vers l'Ouest, à la recherche
d'une passage vers la Chine. C'est ainsi qu'il découvre le Canada en remontant le
fleuve Saint-Laurent, jusqu'au village STADACONA (actuel QUEBEC).
Il effectuera encore deux autres voyages au Canada en 1535 et 1541.
Voilà pourquoi on parle français au Québec !
Cartier a effectué deux autres voyages au Canada, en 1535 et en
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GERARD MERCATOR
(1512 - 1594)
Mathématicien, géographe et cartographe
flamand
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Gérard MERCATOR est né à RUPELMONDE, en 1512, et est mort en 1594 à
DUISBOURG.
Puisqu'il est né et mort après tous les autres navigateurs et explorateurs,
Il a pu collecter et bénéficier de toutes les informations des grands navigateurs.
C'est ainsi qu'en 1538, il fait paraître sa première carte du monde.
Mercator fait ses études à l'Université de LOUVAIN en 1430, sous la direction
de l'astronome Frisius qui l'initie à la construction et représentation du globe.
Avec l'imprimerie, l'Europe devient un centre d'information et de diffusion de
cartes géographiques de plus en plus fiables.
Il est à l'origine de la première représentation de la Terre sous forme de
mappemonde.
Mappemonde de Mercator
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Il est l'inventeur de la projection qui porte son nom. Cette ''Projection de
Mercator'' permet de donner aux navigateurs une réelle description des
contours des terres.
Il s'agit de la projection de la surface terrestre sur un cylindre tangent à
l’équateur ce qui présente l’avantage de ne pas déformer les angles.
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VITUS BERING
(1681 - 1741)
Explorateur danois,
au service de la marine russe
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A la demande de Pierre ler, tsar de Russie, Vitus BERING est chargé de
déterminer si l'Alaska et la Sibérie sont ou non reliés entre eux.
Il embarque sur un navire construit au Kamtchatka et franchit le détroit durant
l'été 1728.
Il tente une nouvelle expédition dans la région en 1741, débarque sur le sol
américain mais succombe au retour dans une petite île où son bateau s'échoue et
qui porte désormais son nom.
CONCLUSION
Vitus BERING est chargé de cette mission dans un but politique afin de
déterminer les frontières.
C'est par le Détroit de Béring qu'on a fixé la ligne de changement de date depuis
l'achat de l'Alaska (partie de l'Empire russe) par les Etats-Unis d'Amérique en
1867. (Voir carte ci-dessus).