L`enseignement dans l`Empire colonial français : une vieille histoire ?

Histoire de l’éducation
128 | 2010
L'enseignement dans l'empire colonial français (XIXe-
XXe siècles)
L’enseignement dans l’Empire colonial français :
une vieille histoire ?
Education in the French Colonial Empire: an old story?
Unterricht im französischen Kolonialreich: eine alte Geschichte?
La enseñanza en el Imperio colonial francés: ¿historia antigua?
Pascale Barthélemy
Édition électronique
URL : http://histoire-
education.revues.org/2252
DOI : 10.4000/histoire-education.2252
ISSN : 2102-5452
Éditeur
ENS Éditions
Édition imprimée
Date de publication : 1 octobre 2010
Pagination : 5-28
ISSN : 0221-6280
Référence électronique
Pascale Barthélemy, « L’enseignement dans l’Empire colonial français : une vieille histoire ? », Histoire
de l’éducation [En ligne], 128 | 2010, mis en ligne le 01 janvier 2014, consulté le 30 septembre 2016.
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Histoire de l’éducation | n° 128 | octobre-décembre 2010 | 5-27
L’enseignement dansl’Empire
colonial français: unevieille histoire?
Pascale BARTHÉLÉMY
«Ceproblème del’enseignement est sans doute leplus important etleplus com-
plexe deceux quisollicitent l’esprit ducolonisateur, caril contient plus oumoins
enpuissance tous lesautres, ouil affecte leursolution» 1.
PourAlbert Sarraut, comme pourlamajorité desescontemporains
aumoment del’Exposition coloniale internationale deVincennes en1931,
ilnefaitpas dedoute que«l’œuvre scolaire» 2 est àranger ducôté desbien-
faits apportés parlamétropole danslesterritoires sous sadomination.
Lesdébats récents surlepassé colonial delaFrance, déclenchés, entreautres,
parl’article4 delaloi du23février 2005 invitant àreconnaître danslespro-
grammes scolaires «lerôle positif delaprésence française outre-mer» 3 ont
fait ressurgir laquestion de«lamission civilisatrice» dontl’école républicaine
1 Albert Sarraut, Grandeur etservitudecoloniale, Paris, Éd. duSagittaire, 1931, p.146. L’enseignement
est abordé danslechapitreVI, intitulé «LeBienfait colonial». A.Sarraut fut ministre desColonies
de1920 à1924, puis en1932-1933.
2 Lesréalisations enmatière d’enseignement etlapolitique sanitaire sont classées danslaplupart
despublications officiellessous larubrique «œuvre sociale».
3 L’article, désormais abrogé, decette «Loi portant reconnaissance delaNation etcontribution
nationale enfaveur desFrançais rapatriés» stipulait: «Lesprogrammes derecherche universi-
taire accordent àl’histoire delaprésence française outre-mer, notamment enAfrique duNord,
laplace qu’elle mérite. Lesprogrammes scolaires reconnaissent enparticulier lerôle positif
delaprésence française outre-mer, notamment enAfrique duNord, etaccordent àl’histoire
etaux sacrifices descombattants del’armée française issus deces territoires laplace éminente
àlaquelle ilsont droit». Voir Catherine Coquery-Vidrovitch, Enjeux politiques del’histoire co-
loniale, Marseille, Agone, 2009.

6 Pascale BARTHÉLÉMY
fut leprincipal fleuron 4. En octobre2009, danslemagazine grand public
Historia intitulé «Colonisation, pourenfinir avec larepentance», l’article
surl’enseignement rédigé parPierre Montagnon mettait l’accent surlenom-
bre d’écolescréées parlesFrançais, surdes figures célèbres formées àl’école
française (Léopold SédarSenghor ouFerhat Abbas), surlagénéralisation
del’enseignement «d’un bout àl’autre del’Empire», etsur «l’effort entrepris
danslaformation desmaîtres» 5. À l’inverse, multiplessont lestémoignages,
contemporains delacolonisation puis postérieurs, quiinsistent àlafois
surlesréalisations médiocres enmatière scolaire, etsur leseffets potentiel-
lement destructeurs delascolarisation 6. L’écrivain tunisien Albert Memmi
fut l’un despremiers àl’exprimer àlafin desannées1950: «Loin deprépa-
rer l’adolescent àse prendre totalement enmain, l’école établit enson sein
unedéfinitive dualité» 7.
Au regard del’importance dusujet, lestravaux scientifiques traitant spé-
cifiquement del’enseignement colonial –missionnaire etlaïque– dansl’Em-
pire français sont encore peu nombreux. Cependant, lesquestions éducati-
ves sont présentes danslesouvrages généraux surlacolonisation comme
danslesrecherches consacrées aux catégories lettrées ausens large, aux inter-
4 Voir lelivre fondateur d’Alice Conklin, A Mission to Civilize. The Republican Idea of Empire in France
and West Africa, 1885-1930, Stanford, Stanford University Press, 1997. Dans Lesmots delaco-
lonisation française, Toulouse, Presses universitaires duMirail, 2007, ellerappelle, p.74: «Alors
quel’assimilation deshabitants del’Empire n’a jamais constitué unobjectif officiel, lesadministra-
teurs coloniaux sont d’accord pourconsidérer l’expansion delalangue etdes institutions françaises
comme unvecteur fondamental dediffusion desvaleurs, théoriquement universelles, àlabase
delacivilisation française. Larhétorique impériale, amalgame changeant deprincipes républicains
etdepréjugés racistes, aà lafois légitimé l’usage delaforce contre lescolonisés etcritiqué ce re-
cours àlaforce, aunom del’héritage révolutionnaire delaFrance». Voir également Dino Costantini,
Mission civilisatrice. Lerôle del’histoire coloniale danslaconstruction del’identité politique française,
Paris, LaDécouverte, 2008.
5 Ancien légionnaire, officier pendant laguerre d’Algérie etauteur d’un certain nombre d’ouvrages
àcaractère historique àlagloire del’Empire etdel’armée française, Pierre Montagnon arécemment
dirigé unDictionnaire delacolonisation, Paris, Pygmalion, 2010.
6 Albert Memmi, Portrait ducolonisé. Portrait ducolonisateur, Paris, Gallimard, 1985 (1re éd. 1957),
notamment p.122-134; Cheikh Hamidou Kane, L’aventure ambiguë, Paris, Julliard, 2000 (1re éd.
1961); Fodéba Keita, Lemaître d’école, Paris, Seghers, 1952 ; Alfred Yambangba Sawadogo, L’école
demon village: 1936-1938, Paris, L’Harmattan, 2002 ; Samba Gadjogo, École blanche, Afrique
noire, Paris, l’Harmattan, 1990 ; Ahmed Ghouati, École etimaginaire dansl’Algérie coloniale, Paris,
L’Harmattan, 2009.
7 A.Memmi, «Portrait ducolonisé», Esprit, 1957, p.790-833.

L’enseignement dans l’Empire colonial français 7
médiaires delacolonisation, voire aux mobilisations politiques, tant lesliens
furent étroits entrescolarisation etcontestation deladomination française 8.
Depuis l’accès àl’indépendance desdifférents territoires colonisés,
lesconnaissances sesont accumulées, d’abord surlespolitiques scolaires
etlessystèmes d’enseignement, puis surlesrelations entrelessociétés
localeset l’école coloniale, surlesenjeux sociaux, culturels etpolitiques liés
àlascolarisation, surledevenir desanciens élèves. Cestravaux ont cepen-
dant trouvé peu d’écho auprès desspécialistes del’histoire del’éducation
enmétropole 9. Et pourtant, àl’apogée delacolonisation, Albert Sarraut
n’hésitepas àrappeler lasimultanéité entredéveloppement del’école répu-
blicaine etexpansion coloniale: «L’époque deJulesFerry, lecolonisateur, est
aussi celle deJulesFerry, l’apôtre del’école laïque» 10. Dans sestrente-deux
années d’existence, larevue Histoire del’éducation aconsacré seulement
quatre articlesaux questions scolaires danslescolonies, dontdeux portent
surl’Empire britannique etl’un surlaformation enmétropole 11, aucun n’étant
directement consacré àl’étuded’un exemple d’enseignement surleterrain.
Cenuméro constitue doncuneétape importante, quirassemble quelques-unes
descommunications présentées lors ducolloque international «Enseignement
8 Cette remarque nesignifie évidemmentpas queseuleslespopulations passées parl’école coloniale
ont participé àlalutte contre lepouvoir colonial, maisforce est deconstater qu’ellesconstituèrent,
précocement danscertains territoires comme l’Indochine ouleSénégal, desgroupes contestataires.
9 Leguidedu chercheur surl’histoire del’enseignement etdel’éducation dirigé parThérèse Charmasson
(Paris, INRP/Comité destravaux historiques etscientifiques, 2006) mentionne deux titres pourl’en-
seignement outre-mer (p.70): Antoine Léon, Colonisation, enseignement etéducation, Paris, L’Har-
mattan, 1991, etJacqueline Ravelomanana-Randrianjafinimanana, Histoire del’éducation desjeunes
fillesmalgaches duXVe audébut duXXesiècle, Antananarivo, Antso, 1996. Lesarchives conservées
auCentre desarchives d’outre-mer àAix-en-Provence (CAOM) sont enrevanche présentées defa-
çon détaillée. Lessources nemanquent pas, eneffet, pourécrire cettehistoire del’enseignement
colonial. Ellesse répartissent entrelaFrance etlesanciens territoires colonisés: CAOM, Archives
nationales duSénégal, Archives vietnamiennes, Archives duministère des Affaires étrangères
(Nantes etLaCourneuve); sources imprimées nombreuses, dontlespublications officiellesdes
différents gouvernements généraux (parexemple lesannuaires statistiques), desrevues etbulletins
pédagogiques, desmanuels scolaires, sans compter lestémoignages publiés etlessources orales.
10 A.Sarraut, Grandeur etservitudecoloniale…, op.cit., p.149.
11 Yves Gaulupeau, «Lesmanuels scolaires parl’image», Histoire del’éducation, n°58, n°spécial, Alain
Choppin (dir.), Manuels scolaires, États etsociétés. XIXe-XXesiècles, mai1993, p.103-135; Joyce
Goodman, «Desenseignantes dusecondaire dansl’Empire britannique», Histoire del’éducation,
n°98, n°spécial, Mineke Van Essen et Rebecca Rogers, Lesenseignantes. Formations, identités, repré-
sentations (XIXe-XXe siècles), mai2003, p.109-135; Ola Uduku, «Architecture scolaire etéducation
enAfrique anglophone, XIXe-XXe siècles», Histoire del’éducation, n°102, mai2004, p.247-266;
Pierre Singaravelou, «L’enseignement supérieur colonial», Histoire del’éducation, n°122, n°spécial
L’enseignement supérieur. Bilan etperspectives historiographiques, avril-juin2009, p.71-92.

8 Pascale BARTHÉLÉMY
etcolonisation dansl’Empire français, unehistoire connectée?», organisé
àLyon enseptembre2009 12.
L’objectif était ambitieux, dufait deladiversité dessituations
àl’échelle d’un Empire dedix millions dekilomètres carrés àson apogée
danslesannées1930 13; dufait deladurée delaprésence française effec-
tive dansces territoires, quiinterdit deparlerd’un système d’enseignement
organisé unefois pourtoutes; dufait delagestion différenciée dusecteur
éducatif enfonction dustatut desdivers territoires 14; dufait desmulti-
plesstatuts despopulations àl’intérieur même dechaque territoire; etenfin,
classiquement, dufait deladifficulté àapprocher lespratiques danslesclas-
ses. Cenuméro est doncloin d’être exhaustif etn’abordeque quelques-uns
desaspects dusujet. Centré surlasituation del’enseignement enAfrique
(Afrique occidentale française etMadagascar), ilpropose également unarticle
surlaNouvelle-Calédonie. Mais illaisse decôté d’importants espaces colo-
nisés (le Maghreb, l’Indochine oulesAntilles 15), traite peu del’enseignement
missionnaire etn’abordepas l’enseignement pourEuropéens danslescolo-
nies. Lesarticlesrassemblés posent cependant desquestions transversales,
tant surlapolitique scolaire coloniale quesur seseffets surlespopulations
locales. L’ambition est, enfaisant connaître destravaux réalisés depuis
ledébut desannées2000, d’identifier leslinéaments d’un champ enexpan-
sion, quis’intéresse davantage qu’auparavant aux acteurs etaux actrices
del’enseignement, colonisateurs comme colonisés, etdemontrer aussi l’écart
quipeut exister entrelessources disponiblespourécrire l’histoire del’éduca-
tion enmétropole etcellesque l’on peut trouver danslesanciennes colonies.
Afin demettre enperspective ces différentes questions, cetteintroduction est
l’occasion derevenir surlesmodalités d’écriture decette histoire del’ensei-
gnement danslescolonies françaises.
12 Ce colloque international s’est déroulé les30septembre, 1er et2octobre 2009 àl’École normale
supérieure deLyon, àl’INRP etàl’IUFM deLyon.
13 Pascale Bezançon souligne ladiversité desituation àl’intérieur même descinq entités quicom-
posent l’Indochine: Annam, Cambodge, Cochinchine, Laos etTonkin. Elleprécise quel’ensei-
gnement traditionnel fut conservé auLaos etau Cambodge maissupprimé auVietnam (Annam,
Cochinchine etTonkin). Pascale Bezançon, Unecolonisation éducatrice, l’expérience indochinoise,
Paris, L’Harmattan, 2002.
14 L’enseignement enAlgérie est géré parleministère del’Intérieur pourlesEuropéens, parleministère
delaGuerre pourlesindigènes; celuides protectorats parleministère des Affaires étrangères;
celuides colonies parleministère desColonies.
15 Voir Sylvère Farraudière, L’école aux Antillesfrançaises. Lerendez-vous manqué deladémocratie,
Paris, L’Harmattan, 2007.