L`image du corps chez les Sénégalais : Application à l`étude de l

L’image du corps chez les Sénégalais :
Application à l’étude de l’obésité dans le contexte de la transition des modes de vie
L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 2010
Mots-clés : Corps, obésité, représentations, transition
Paradoxalement, alors que la culture occidentale s’adonne à un
culte très prononcé pour la minceur (Fischler, 1999), le mode de vie
actuel de la population occidentale entraîne une augmentation de la
prévalence du surpoids et de l’obésité jamais observée à une telle
échelle jusqu’à présent (Eaton 2000 ; Popkin, Doak 1998). Cette
exigence accrue vis-à-vis de l’apparence physique, particulièrement
la minceur, génère des troubles de l’image corporelle (Cash 1996)
qui ont des conséquences considérables sur la santé mentale des
populations occidentales, notamment chez les jeunes (Cash et al
2004). A fortiori, les individus en surcharge pondérale semblent
largement affectés par ces troubles psychologiques ; en effet, ils
développent bien souvent, en plus de pathologies cardiovasculaires
et métaboliques, des syndromes psychiques nécessitant une prise
en charge médicale (Wadden, Stunkard 1985).
Pourtant, malgré cette mondialisation de la culture occidentale
(Latouche 1992), et des normes corporelles comme la minceur qui
lui sont associées, des disparités culturelles et des antagonismes
demeurent au sein du globe (Diouf 2004). Les pays du Sud, en
particulier les pays africains (Metcalf et al 2000 ; Craig et al 1999 ;
Holdsworth et al 2004 ; Siervo et al 2006) valorisent l’embonpoint,
comme les populations européennes jusqu’au début du siècle
dernier (Nahoum 1979). Selon le genre, il représente la réussite
sociale, le pouvoir ainsi que la santé et la fertilité (de Garine, Pollock
1995 ; Sylla 1985). Contrairement à ce qu’on observe dans les pays
occidentaux, les troubles de l’image corporelle associés au rejet de
l’adiposité sont rares en Afrique (Miller, Pumariega 2001 ; Szabo
1999) ; plus encore, cette valorisation traditionnelle de l’embonpoint
est considérée par certains auteurs comme un facteur facilitant le
développement de l’obésité et de ses pathologies associées (Flynn,
Fitzgibbon 1998 ; Duda et al, 2006), au même titre que les facteurs
environnementaux précédemment cités.
Néanmoins, en zone urbaine africaine, une « occidentalisation »
récente du mode de vie est en cours. Elle agit aussi bien sur
l’environnement physique des individus : augmentation de la masse
Depuis plusieurs années, les pays du Sud constituent le siège d’une
urbanisation croissante, rendue possible par des exodes ruraux massifs
similaires à ceux observés dans les pays occidentaux au 19ème
siècle (Veron 2007). Ils constituent l’étape achevée d’une transition
démographique, épidémiologique et nutritionnelle mondiale (Pison
2008 ; Omran 1971 ; Popkin 1999). Dans ces pays, une espérance
de vie croissante et un environnement urbain édié nouveau avec
ses propres composantes : pauvreté, pollution, restauration rapide,
surdensité démographique, etc… (Maire, Delpeuch 2004 ; McMickael
2000), génère un contexte dans lequel les maladies infectieuses
coexistent avec des maladies chroniques non transmissibles de plus
en plus fréquentes (Maire et al 2002), à l’instar des pays occidentaux
durant le siècle dernier (Knapp 2000).
La surcharge pondérale, plus particulièrement l’obésité, constitue l’un
des indicateurs les plus marquants de ce changement (Delpeuch,
Maire 1997). Depuis plusieurs années, l’Organisation Mondiale
de la Santé (OMS) considère l’obésité comme une pandémie qui
touche aussi bien les pays industrialisés que les pays du Sud
(WHO 2003). Le développement technique et industriel favorise
l’expansion de milieux urbains où la sédentarité y est plus
prononcée qu’en zone rurale et les ressources alimentaires
disponibles pour les populations y sont plus caloriques. Ces
caractéristiques environnementales faciliteraient l’émergence
et la propagation de l’obésité au sein de toutes les populations
humaines (Popkin, Gordon-Larsen 2004).
Contexte de l’étude
52
Emmanuel COHEN, Nicole CHAPUIS-LUCCIANI, Patrick PASQUET, Lamine GUEYE, Gilles BOETSCH

L’image du corps chez les Sénégalais :
Application à l’étude de l’obésité dans le contexte de la transition des modes de vie
L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 2010 53
pondérale liée à une composition nutritive des aliments plus calorique
et des dépenses énergétiques quotidiennes plus faibles (Mufunda,
Chatora 2006 ; Pasquet et al 2003), que sur leur univers social :
perceptions et gestion du corps tournées vers la minceur (Diagne 1992),
modèles vestimentaires en mutation (Bambara 2004), représentations
traditionnelles de la santé et de l’esthétisme en renégociation perpétuelle
(Fassin 1992 ; Amouzou 2009 ; Ndiaye 2009 ). Un certain nombre de
mécanismes relatifs aux zones urbaines : système médical, scolaire et
médiatique (Figures 1 et 2),
En considérant l’image corporelle comme à la fois porte d’entrée
du système de valeurs et de représentations d’une société donnée
et indicateur de cette transition mondiale des modes de vie, nous
tenterons d’évaluer l’impact de l’acculturation occidentale via le
système médiatique, scolaire et médical, sur le système de valeur
africain. Nous prendrons le cas de la population sénégalaise,
largement inuencée par la culture occidentale (Fougeyrollas 1963 ;
Diop 2002), en confrontant trois milieux contrastés, les zones rurale
et urbaine sénégalaises (Dakar), et une zone urbaine française
(Paris). Derrière l’analyse des perceptions et pratiques corporelles, il
s’agira de mettre en évidence le contenu symbolique des catégories
mobilisées par les individus pour appréhender le corps, celles-
ci se résumant souvent à la santé et à l’esthétisme, et d’évaluer
leur schéma de renégociation dans ce contexte de recomposition
culturelle.
Au-delà de l’acculturation symbolique et sociale, prégnante au
Sénégal (Ndiaye 2007), nous nous penchons sur les aspects
physiques et environnementaux de cette acculturation occidentale.
La prévalence croissante de l’obésité en milieu urbain africain et
sénégalais (Maire et al 1992) constitue l’un des indicateurs les plus
agrants de cette transition structurelle des modes de vie. Dans ce
contexte social dynamique, les perceptions sociales de la santé et
de l’esthétisme que nous cherchons à décrire, se projettent sur un
corps physiquement en mutation. Il s’agit alors d’évaluer l’impact
de cette transition des représentations, mais aussi de l’évolution de
l’écologie humaine associée à cette transition épidémiologique et
nutritionnelle, sur le contenu des catégories émiques dénissant le
corps chez les Sénégalais.
Problématique
Figure 1. Modèle de mannequinat
actuel dominant en Afrique
(AMINA, n°423, 2005).
Figure 2. Campagne de sensibilisation sur la surcharge
pondérale à Yaoundé (Cameroun, mars 2007).
auraient tendance à inéchir ces représentations positives de
l’embonpoint (Toriola et al 1996 ; Kishwar 1995 ; Szabo, Allwood
2006) et générer un espace social ambivalent ou coexistent
en un même lieu représentations traditionnelles et modernes
du corps. De même, les populations d’origine africaine vivant
dans les pays du « Nord » comme les Etats-Unis ou la Grande-
Bretagne, tout en conservant une spécicité culturelle (Becker
et al 1999 ; Viner et al 2006), semblent fortement inuencées
par le système de représentations occidentales (Snooks, Hall
2002).

L’image du corps chez les Sénégalais :
Application à l’étude de l’obésité dans le contexte de la transition des modes de vie
L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 2010 54
> Etude qualitative
Enquête ethnologique. Nous menons une enquête qualitative
ethnologique, dans les trois milieux d’étude : rural/urbain sénégalais et
français (région parisienne), en respectant la méthodologie classique
préconisée en anthropologie sociale (Copans 2005), pour rendre compte
des représentations et pratiques qui tournent autour du corps et des
dimensions que nous lui jugeons associées, tels l’esthétisme et la santé.
Nous travaillons de manière approfondie sur les conceptions populaires,
les discours et les termes vernaculaires associés à ces notions, ainsi
que l’impact sur ces dernières de l’acculturation occidentale émergente
en zone urbaine. Nous décryptons les notions élémentaires : pouvoir,
fertilité, maladie etc…, qui implicitement bâtissent le socle du système
de représentations et de valeurs des Sénégalais en matière de corps,
et évaluons les mécanismes sociaux issus de l’environnement urbain
pouvant agir sur celui-ci. Nous orientons aussi notre démarche sur le
rapport psychosocial du corps des Sénégalais en anticipant un impact
probable de ce contexte dynamique de représentations sociales, entre
valorisation et rejet de l’embonpoint, sur les processus de négociation
psychoaffectifs du corps.
> Etude quantitative
Anthropobiologie. Dans une étude quantitative, nous effectuons
un ensemble de mesures anthropométriques et biologiques sur
un échantillon représentatif d’adultes dans nos trois milieux, qui
nous permettront d’entrevoir le statut des Sénégalais vis-à-vis de
l’obésité et de ses pathologies principales associées (diabète de
type 2 et hypertension artérielle).
Enquête socio-anthropologique et ethno-psychologique.
Nous menons une enquête socio-anthropologique et ethno-
psychologique quantitative pour évaluer, à grande échelle, les
schémas généraux d’appréhension du corps des Sénégalais
sur un plan socioculturel et psychosocial. Comme pour
l’enquête précédente, mais d’une manière quantitative, nous
Méthodologie mettrons en évidence les normes sénégalaises vis-à-vis du corps,
les tendances dynamiques et évolutives de ces schémas corporels
dans ce contexte transitionnel, et les approches psychosociales
potentiellement ambivalentes vis-à-vis de certains morphotypes :
maigreur, minceur, grosseur, obésité, etc.... Nous avons construit
notre questionnaire en nous appuyant sur un protocole de validation
reconnu scientiquement (Vallerand 1989 ; Jaeschye, Guyatt 1990),
et nous l’associons à un système de planches de photographies
(Harris et al 2008 ; Cohen, Pasquet 2010) qui permettront d’évaluer
avec précision les perceptions corporelles des enquêtés (Figure 3).
A terme, nous croiserons les caractéristiques biomédicales de notre
échantillon représentatif, évaluées par le bilan bio-anthropologique,
aux normes émiques sénégalaises relatives aux perceptions du
corps, décrite par nos enquêtes socio-anthropologiques, pour rendre
compte de la réalité bio-culturelle sénégalaise.
Figure 3. Exemple de planche photographique (Cohen, Pasquet 2010).

L’image du corps chez les Sénégalais :
Application à l’étude de l’obésité dans le contexte de la transition des modes de vie
L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 2010
Références bibliographiques
AMOUZOU (E.) 2009, L’impact de la culture occidentale sur les cultures
africaines, L’ Harmattan, Paris, 190 p.
BAMBARA (S.) 2004, La sociologie du corps : L’habillement des jeunes
à Dakar, Université Cheikh Anta Diop, Dakar (Mémoire de maîtrise).
BECKER (D.M.), YANEK (L.R.), KOFFMAN (D.M.), BRONNER (Y.C.)
1999, Body image preferences among urban African Americans and
whites from low income communities, Ethn Dis 9: 377-386.
CASH (T.F.) 1996, The treatment of body image disturbances, in
J.K. Thompson (éd.), Body Image, Eating Disorders, and Obesity:
An Integrative Guide for Assessment and Treatment, American
Psychological Association, Washington DC, p. 83-107.
CASH (T.F.), MORROW (J.A.), HRABOSKY (J.I.), PERRY, (A.A.)
2004, How has body image changed? A cross-sectional investigation
of college women and men from 1983 to 2001, Journal of Consulting
and Clinical Psychology 72: 1081-1089.
COHEN (E.), PASQUET (P.) 2010, Body size perception of urban
Bamileke of Cameroon pertaining to the nutritional transition (soumis
pour publication).
COPANS (J.) 2005, L’enquête et ses méthodes. L’enquête
ethnologique de terrain, Armand Colin, Paris, 127 p.
CRAIG (P.), HALAVATAU (V.), COMINO (E.), CATERSON (I.) 1999,
Perception of body size in the Tongan community: differences from
and similarities ao an Australian sample, International Journal of
Obesity 23: 1288-1294.
DELPEUCH (F.), MAIRE (B.) 1997, Obésité et développement
des pays du Sud, Médecine tropicale 57: 380-388.
DIAGNE (O.) 1992, Corps et société : visions modernes du
corps et vécu corporel en Afrique noire, ANRT, Lille (Thèse de
Doctorat).
DIOP (M. C.) 2002, Le Sénégal contemporain, Karthala, Paris,
434 p.
DIOUF (A.) 2004, Diversité culturelle et mondialisation,
Editions Autrement, Paris, 360 p.
DUDA (R.B.), JUMAH (N.A.), HILL (A.G.), SEFFAH (J.), BIRITWUM
(R.) 2006, Interest in healthy living outweighs presumed cultural
norms for obesity for Ghanaian women, H Q Lif Out 4: 1-7.
EATON (S.B.) 2000, Paleolithic vs. modern diets--selected
pathophysiological implications, European journal of nutrition 39: 67-
70.
FASSIN (D.) 1992, Pouvoir et maladie en Afrique: anthropologie
sociale dans la banlieue de Dakar, Presses universitaires de France,
Paris, 359 p.
FISCHLER (C.) 1999, L’Homnivore, Odile Jacob, Paris, 440 p.
FLYNN (K.), FITZGIBBON (B.M.) 1998, Body images and obesity
risk among black females: a review of literature, Ann Behav Med 20:
13-24.
FOUGEYROLLAS (P.) 1963, Phénomènes d’acculturation chez
les étudiants de la cité universitaire de Dakar, Revue de sociologie
française 4: 441-423.
GARINE de (I.), POLLOCK (N. J.) 1995, Social aspects of obesity,
Gordon and Breach Publishers, Amsterdam, 314 p.
HARRIS (C.V.), BRADLYN (A.S.), COFFMAN (J.), GUNEL (E.),
COTTRELL (L.) 2008, MI-based body size guides for women and
men : development and validation of a novel pictorial method to
assess weight-related concepts, Int J Obes 32: 336-342.
HOLDSWORTH (M.), GARTNER (A.), LANDAIS (E.), MAIRE (B.),
DELPEUCH (F.) 2004, Perceptions of healthy and desirable body
size in urban Senegalese women, Int J Obes 28: 1561-1568.
JAESCHYE (R.), GUYATT (G.H.) 1990, How to develop and validate
a new quality of life instrument in B. Spilker (éd.), Quality of life
assessment in clinical trials, Raven Press, New York, p. 47-50.
KISHWAR (M.) 1995, When India “missed” the universe, Manushi
88: 9-19.
KNAPP (V.J.) 2000, Diet and disease during Europe’s agricultural
and industrial revolutions, Nutr Health 13: 185-198.
55

L’image du corps chez les Sénégalais :
Application à l’étude de l’obésité dans le contexte de la transition des modes de vie
L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 2010
LATOUCHE (S.) 1992, L’occidentalisation du monde : essai sur la
signication, la portée et les limites de l’uniformisation planétaire, la
Découverte, Paris, 143 p.
MAIRE (B.), DELPEUCH (F.), CORNU (A.), TCHIBINDAT (F.),
SIMONDON (F.), MASSAMBA (J.P.) 1992, Urbanisation at Transition
Nutritionnelle en Afrique Sub-Saharienne: les exemples du Congo et
du Sénégal, Rev Epidèm et Santé Publ 40: 252-258.
MAIRE (B.), LIORET (S.), GARTNER (A.), DELPEUCH (F.) 2002,
Transition nutritionnelle et maladies chroniques liées à l’alimentation
dans les pays en développement, Cahiers d’études et de recherches
francophones/ Santé 12: 45-55.
MAIRE (B.), DELPEUCH (F.) 2004, La transition nutritionnelle,
l’alimentation et les villes dans les pays en développement, Cahiers
d’études et de recherches francophones/ Agricultures 13: 23-30.
MCMICHAEL (A.J.) 2000, La santé en milieu urbain : conséquences
de la mondialisation pour les pays en développement, Bulletin of the
World Health Organization 78: 1117-1126.
METCALF (P.A.), SCRAGG (R.K.), WILLOUGHBY (P.), FINAU (S.),
TIPENE-LEACH (D.) 2000, Ethnic differences in perceptions of body
size in middle-aged European, Maori and Pacic people living in
New Zealand, Int J Obes Relat Metab Disord 24: 593-599.
MILLER (M.), PUMARIEGA (A.) 2001, Culture and eating disorders:
a historical and cross-cultural review, Psychiatry 64: 93-110.
MUFUNDA (J.), CHATORA (R.) 2006, Emerging Non-
communicable Disease in Africa: Preventive measures from the
WHO Regional Ofce for Africa, Ethnicity & Disease 16: 521-
526.
NAHOUM (V.) 1979, La Belle Femme, Communications 31: 22-
32.
NDIAYE (L.) 2007, Imaginaire et Societe Wolof, Tradition et
Modernite, Ethiopiques 79: www.refer.sn/ethiopiques.
NDIAYE (L.) 2009, Parenté et mort chez les Wolof : traditions
et modernité au Sénégal, Paris, L’Harmattan, 340 p.
OMRAN (A.R.) 1971, The epidemiologic transition: A theory of the
epidemiology of population change, Milkbank Mem Fund Q 49: 509-
538.
PASQUET (P.), TEMGOUA (L.S.), MELAMAN-SEGO (F.), FROMENT
(A.), RIKONG-ADIE (H.) 2003, Prevalence of overweight and obesity
for urban adults in Cameroon, Annals of human biology 30: 551-
562.
PISON (G.) 2008, L’avenir démographique des pays du Sud, Revue
économique 59: 869-891.
POPKIN (B.M.), DOAK (C.M.) 1998, The obesity epidemic is a
worldwide phenomenon, Nutr Rev 56: 106-14.
POPKIN (B.M.) 1999, Urbanization, lifestyle changes and the nutrition
transition, World Dev 27: 1905-16.
POPKIN (B.M.), GORDON-LARSEN (P.) 2004, The Nutrion Transition:
worldwide obesity dynamics and their determinants, Int J Obes 28:
52-59.
SIERVO (M.), GREY (P.), NYAN (O.A.), PRENTICE (A.M.) 2006, A
pilot study on body image, attractiveness and body size in Gambians
living in an urban community, Eating and Weight Disorders 11: 100-
109.
SNOOKS (M.K.), HALL (S.K.) 2002, Relationship of body size, body
image and self-esteem in African American, European American and
Mexican American middle-class women, Health Care Women Int 23:
460-466.
SYLLA (A.) 1985, Sur l’esthétique de la femme africaine, Ethiopiques
40: www.refer.sn/ethiopiques.
SZABO (C.P.) 1999, Eating attitudes among black south africans,
American Journal of Psychiatry 156: 981-982.
SZABO (C.P.), ALLWOOD (C.W.) 2006, Body gure preference in
South African adolescent females: a cross cultural study, African
Health Sciences 6: 201-206.
56