le Président De Gaulle à Épernay En visite à

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Il y a 50 ans : le Président De Gaulle à Épernay
En visite à Epernay le 23 avril 1963
A la rencontre des Français…
Lorsque le Général De Gaulle arrive au pouvoir en 1958, il se donne pour objectif de redresser le pays à la
fois économiquement et diplomatiquement. Il voit par ailleurs en l'Europe un moyen de relancer
l'économie.
Par ses voyages à la rencontre des Français, il souhaite que chacun s’identifie à l'ambition nationale et que
l'intérêt commun passe avant les intérêts particuliers. Il estime que "la France doit se transformer pour
survivre" (in Mémoires d'espoir, l'effort, 1962) et promeut la modernisation du pays. C'est pourquoi il
accorde beaucoup d'intérêt à la jeunesse, qui doit prendre la relève. (NB : dans le dossier de visite conservé
aux Archives municipales figure une liste des établissements scolaires de la ville avec leurs effectifs).
Du 22 au 28 avril 1963, le Général De Gaulle effectue un voyage en Champagne-Ardenne et en Moselle. Il
s'agit de son 17e voyage en province depuis qu'il est président de la République. Il est le seul président à
avoir quasiment fait le tour de la France et le premier à prendre des bains de foule. La population est au
rendez-vous. Le voyage est organisé par la préfecture, sous la direction du Ministère de l'Intérieur (mission
des voyages officiels). La sécurité est extrême, la circulation interdite sur les routes empruntées par le
cortège officiel.
…et des Sparnaciens
Quelques jours auparavant, le maire d’Épernay, Roger Menu, diffuse un appel à la population afin que les
bâtiments soient pavoisés aux couleurs de la République et que chacun vienne accueillir le Général.
Après être passé à Isles-sur-Suippe, Reims, et Champillon où il a rencontré les professionnels du
Champagne, le Président arrive à Épernay, le 23 avril 1963 à 17h10. Les cloches des églises sonnent à toutes
volées pour annoncer son arrivée.
Le parcours est chronométré à la minute près. Accueilli à l'Hôtel de Ville par Roger Menu, il rencontre le
Conseil municipal et des notabilités (autorités judiciaires, militaires, religieuses, haute administration,
représentants du monde économique). Dans son allocution de bienvenue, le maire rappelle les deux Croix
de guerre remises à la Ville et rend hommage aux Sparnaciens morts durant les deux conflits. Il évoque
également le vignoble et regrette que le temps limité de la visite ne puisse permettre au président de
goûter le Champagne.
La médaille de la Ville est remise à l'illustre visiteur par le maire. Le président signe le livre d'or de la Ville et
fait une allocution place Hugues-Plomb. Après avoir remercié la Ville pour son accueil, le Général évoque le
rôle que la France doit tenir dans la construction européenne et dans le monde. Il en appelle au
développement économique et conclut sur le rôle et l'importance de la jeunesse dans la gestion future du
pays. Le Général part ensuite à 17h55 pour dîner et passer la nuit à Châlons-sur-Marne (aujourd'hui
Châlons-en-Champagne).
Sur demande du ministère, chaque ville enregistre et retranscrit le discours du Président (voir texte joint).
Sources
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Illustration de la homepage : Archives Municipales de la Ville d'Epernay, série 1 Fi non coté
Bibliographie
De Gaulle. Le souverain, tome 3, Jean Lacouture, Le Seuil, 1986
De Gaulle et les Français, Philippe d'Argencé, éditions de La Martinière, 2004