épisode 4 – Des canyons aux étoiles de Messiaen Orchestre Poitou

Chroniques par bertrand bolognesi
épisode 4 – Des canyons aux étoiles de Messiaen
Orchestre Poitou-Charente, Jean-François Heisser
Festival Berlioz / Château Louis XI, La Côte-Saint-André
- 24 août 2014
 concert
© francois lochon
Quarante ans… C’est l’âge de cette vaste fresque pour piano solo, cor, xylorimba, glockenspiel et
orchestre d’Olivier Messiaen, créée à l’automne 1974 à New York.
Berlioz en Amérique se poursuit donc
brillamment
via cet autre compositeur du pays, Festival Berlioz et Festival Messiaen faisant bon ménage
à quelques virages l’un de l’autre. C’est l’occasion de féliciter l’Agence Iséroise de Diffusion Artistique
(AIDA), présidée par Pascal Payen (Vice-président du Conseil général, en charge de la culture et du
patrimoine) et dirigée par Bruno Messina (ethnomusicologue et « patron » du festival de La-Côte-Saint-
André), à laquelle vient d’être confiée la responsabilité artistique de la Maison Messiaen.
Après un séjour dans le grand Ouest nord-américain dont il visite les impressionnants déserts
colorés de l’Utah, Messiaen se lance dans l’écriture de douze mouvements – dont certains ne convoquent
que le piano, l’un de ses deux instruments fétiche (l’autre étant l’orgue, bien sûr) –, regroupés en trois
parties qui, à la manière particulière de l’ornithologue éclairé mais fort imaginatif qu’il fut, constituent
Des
canyons aux étoiles
.
Contrairement à son accompagnement assez pénible du récital de Nicolas Dautricourt (violon),
avant-hier, qui accusait une brutalité plus que mal venue dans les opus romantiques de Chausson,
Canteloube, Franck et Ysaÿe, Jean-Frédéric Neuburger s’avère plutôt dans son élément avec cette
œuvre de grand espace, déployant des forces percussives et des masses orchestrales généreuses, de
surcroit donnée en plein air. Plus encore, on apprécie la fermeté de sa frappe comme le lyrisme avec
lequel il en porte certains moments des plus nuancés, bien que le travail de la couleur, si cher au
compositeur dauphinois, ne soit guère sa préoccupation majeure. Dès l’abord Takenori Nemoto brille
dans des parties de cor solo à l’élan olympien par le soin extrême apporté à la dynamique, plus tard par
la fiabilité de son rendu des effets et d’un bout à l’autre par l’autorité de l’impact, somptueux.
Depuis longtemps nous n’avions entendu l’Orchestre Poitou-Charentes. Ce concert en révèle le
progrès considérable, magnifié par Jean-François Heisser, d’une rigoureuse précision – avec la profusion

rythmique de l’œuvre, il en faut plus qu’ailleurs. Excellent musicien, le chef (et pianiste) engage une
interprétation prudente qui ne fait point hurler inconsidérément ses pupitres et ménage les moires de
timbres requises, comme cette secrète gelure de cordes tellement propre à Messiaen. On goute les
appels célestes en caresses de flûtes et de violoncelles, la succession de séquences méditatives et de
passages vivement tendus, mais encore le chant des cuivres, irréprochables. On retrouve Daniel
Ciampolini, soliste de l’Ensemble Intercontemporain, dans la partie de xylorimba, et Florent Jodelet,
percussionniste solo de l’Orchestre national de France, dans celle de glockenspiel.
Sous les étoiles côtoises, ses canyons-là plus que jamais annoncent les grandes pages de la fin ;
on pense naturellement à
Éclairs sur l’au-delà … Un seul regret : que le public soit venu moins nombreux
qu’aux soirées précédentes. La musique de Messiaen lui ferait-elle encore un peu peur ? Ne soyez pas
timides, mélomanes, voyons !
BB

Chroniques par bertrand bolognesi
épisode 5 – Berlioz, Guarnieri et Villa-Lobos
Cláudio Cruz dirige l’Orquestra Jovem do Estado de São Paulo
Festival Berlioz / Château Louis XI, La Côte-Saint-André
- 26 août 2014
 concert
© delphine warin | festival berlioz
Depuis son ouverture jeudi dernier, le Festival Berlioz n’a pas encore donné intégralement une seule
œuvre du compositeur de La-Côte-Saint-André. C’est donc à une sorte de mini réouverture, en quelques
sortes, que nous assistons, puisqu’en la cour du Château Louis XI retentiront ce soir les cinq
mouvements de la
Symphonique fantastique , composée en février-mars 1830, en pleine bataille
d’Hernani.
Pour ce faire, Bruno Messina a imaginé d’inviter l’Orquestra Jovem do Estado de São Paulo dont ce
sera la troisième présence sur le sol européen. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une phalange de
jeunes instrumentistes brésiliens qui, par l’exercice du concert, sont en voie de professionnalisation.
Nous les entendrons, pour commencer, dans
Abertura concertante, écrite en 1942 par Mozart Camargo
Guarnieri (1907-1993), musicien brésilien qui fut élève de notre Charles Koechlin. Si l’on connaît encore
mal sa musique par chez nous, Guarnieri est considéré ailleurs comme l’autre grand compositeur du
pays, après Villa-Lobos, son aîné de vingt ans. Dans la lignée d’un Ginastera, son contemporain argentin,
il nous plonge d’emblée dans un tonique jazz latino rehaussé par les flûtes de son pays, avec cette
Ouverture que nous entendions il y a quelques années sous la battue de John Neschling [lire notre
chronique du 29 mars 2007], idéale pour laisser goûter la qualité des vents de cet orchestre. Sur la
section médiane, la suavité des cordes convainc, ni sucrée ni sensuelle, mais exquisément fruitée.
Notons également la prégnance d’un solo de basson fort joliment ciselé. Le très impulsif motif de départ
revient en conclusion, selon le modèle de la
sinfonia baroque, au fond. Déjà l’on sait être en présence
d’une équipe de jeunes gens à l’enthousiasme compétent.
Dédié au politicien Gustavo Capanema, alors ministre de l’éducation,
Bachianas Brasileiras n°7 , fut
également écrit en 1942, par Heitor Villa-Lobos. À la fois fluide et secrète, l’exécution soignée de

son Prelúdio séduit dans les premiers pas, puis transmet bientôt une mélancolie intense, sculptée dans
la masse orchestrale par Cláudio Cruz. Après un départ
fugato , la remarquable effervescence de
la
Giga superpose avec une étonnante virtuosité les principes de l’ ostinato et de la fugue, pourtant
estimés contraires. À une
Tocata dont les riches alliages timbriques surprennent, la Fuga proprement
dite brille par la dynamique générale, malgré des unissons de violoncelles parfois précaires. Avec son
fou déploiement de caisses, la résolution finale emporte les gradins !
Saluerons-nous jamais assez la belle cohérence de la programmation ?
Outre de tisser sa thématique au fil de chaque concert, du soir comme de l’après-midi, le festival fait
halte ici et là,
sous le balcon , selon sa formule consacrée, avec des musiques du Nouveau Monde. Et
n’est-il pas
fantastique , enfin, de pouvoir entendre la Fantastique par ces musiciens de demain, venus
de si loin pour nous la jouer ?
Le premier mouvement impose des cordes nettement plus « enveloppées » qu’on en a pris
l’habitude, et c’est fort bien ainsi : un relief nouveau dessine soudain une interprétation formidablement
généreuse. La lecture en est leste, avec fort peu de
rubato . Enlevé, Le bal est traversé d’une verve
virevoltante à souhait qui ne déroge pas à l’intensité constatée plus avant. La fraîcheur du fameux
dialogue de cor anglais et de hautbois
aus der Ferne intrigue juste ce qu’il faut la pastorale suivante,
avant une
Marche au supplice souterrainement effrayante, inexorable, dont les cuivres brillent «
méchamment » de beaucoup de détails que pourtant bien des interprétations se contentent de glisser
sous le tapis – bravo ! Que
supplicié se disputent avec tant de géniale irrévérence les sorcières de
l’ultime épisode ? Sombre et presque « sale », ce
Songe d’une nuit de sabbat ricane âprement son Dies
Irae
, peut-être dérisoire. L’an dernier, l’on fondit ici-même deux cloches spécialement destinées à jouer
l’œuvre phare de Berlioz : nous en mesurons alors l’impact extraordinaire. Cette aura campanaire
invente un ciel virtuel au-dessus de l’orchestre, au-dessus du public, par-delà la ville elle-même.
BB

Chroniquesparbertrandbolognesi
épisode 6 – récital Hervé Billaut
œuvres de Castérède, Crumb, Gershwin et MacDowell
Festival Berlioz / Église, La Côte-Saint-André
- 27 août 2014
Après son interprétation magistrale du Concerto pour piano et orchestre en ré mineur Op.23
n°2
d’Edward MacDowell [lire notre chronique du 23 août 2014], nous retrouvons avec grand plaisir
Hervé Billaut dans un récital nord-américain, à l’heure du goûter. Et plutôt que d’enchaîner les quatre
œuvres qu’il a inscrites à son programme, l’artiste prend la peine d’en présenter succinctement le
contenu au public, avec autant de clarté que d’enthousiasme.
Ce moment privilégié est ouvert par
Fireside tales Op.61 ( Contes au coin du feu , 1902) du
romantique étatsunien, six pièces brèves traversées d’ambiances diverses. Nous entendons d’abord une
gentille romance sentimentale, à situer quelque part entre Schumann et Grieg, pour laquelle Billaut
ménage une charmante onctuosité. Succède à cette
Old love story le facétieux lapin d’ Of Br’er Rabbit –
selon le pianiste, il faut comprendre Frère Lapin (
br’er pour brother ), personnage bien connu des enfants
anglo-saxons. Moins illustratif et plus poétique,
From a german forest marie un choral central
mendelssohnien à des couleurs nettement symbolistes, proche de Debussy. D’une autre étrangeté
s’avère
Of salamanders , sorte de molle virevolte inquiétante qui elle aussi fleure son Grieg. On cherchera
dans les dernières pages du vieux Liszt la gravité introductive d’
A haunted house , sans toutefois la
même audace harmonique ni de comparable profondeur de ton ; en revanche, comme dans le concerto
de samedi, les effets campanaires de Rachmaninov sont bien là. Plus anecdotique se révèle pour finir
By
smouldering embers
, sorte de song « inoffensive », pour ainsi dire.
Après
Des canyons aux étoiles [lire notre chronique du 24 août 2014], il ne semble certes pas
incongru de jouer la musique d’aujourd’hui au Festival Berlioz . Avançons donc vers cet « univers
galactique plutôt que religieux
» (selon Hervé Billaut, toujours) de George Crumb, avec A little suite for
Christmas, A.D. 1979
(1980). Avant de l’interpréter, le pianiste fait entendre quelques exemples des
effets particuliers qu’elle convoque – harmoniques,
pizz’ , sons « matifiés », glissando harpistique, etc.
–, faisant même sonner un choral du XVIe siècle,
Coventry Carol , cité par le compositeur dans le sixième
mouvement de cette suite. Un curieux oiseau lorgne vers Messiaen dans
The Visitation , suivi du
mystérieux chantonnement bouche fermée, quasiment incantatoire, de la tendre
Berceuse for the Infant