Le souterrain de la Chapelle Le souterrain de la Chapelle

Q
uand j’avais une dizaine d’années,
je suis allée sous terre avec une
copine visiter une chapelle… Je ne
me souviens que d’une chose :
après avoir rampé, on y entrait par
une ouverture dans le plafond d’un couloir ; un passage
tout rond et difficile à franchir… Heureusement que
nos parents n’étaient pas au courant ! Mais je ne me
souviens plus où était ce souterrain... »
C’est à l’issue d’une présentation de leur diaporama
sur les souterrains-refuges duHaut Poitou, à Marigny-
Brizay, qu’Ambroise Puaud et Georges Élias ont reçu
cette confidence d’une charmante dame de quelque
soixante-dix printemps. C’est souvent ainsi, à l’occa-
sion d’une communication, d’une conférence et des
échanges qui s’ensuivent, que les souvenirs refont
surface, alors que la mémoire est sollicitée par le verbe
ou par l’image. Mais que valent ces bribes évanescen-
tes d’histoire personnelle dans un domaine, les souter-
rains, où l’imagination n’a aucun mal à s’enflammer…
Au pays des galimans
Au nord de Poitiers, à l’occasion d’une succession de
collines, le relief s’élève et les couches géologiques du
Jurassique, décapées jusque-là par l’érosion, sont ici
encore recouvertes par des couches de grès et de
sables du Cénomanien et par du calcaire crayeux, le
tuffeau, datant du Turonien (- 90 millions d’années).
Ce tuffeau, de nature homogène et se travaillant
aisément – il est tendre quand il est humide et durcit
à l’air –, fut à toutes les époques un matériau de
construction de qualité et d’usage très répandu.
Aujourd’hui, les traces de cette extraction, d’abord à
ciel ouvert puis s’enfonçant horizontalement dans la
roche, sont très visibles : des dizaines de carrières
percent ces collines.
Après l’extraction du tuffeau, ces carrières ont été
aménagées en habitat troglodytique avec maisons,
étables, caves, etc. Mais d’autres cavités sont très
différentes. Petites, tortueuses, reliées par des galeries :
ce sont des souterrains creusés pour la plupart pendant
| Le Picton n° 205 | Janvier Février 2011 | 37
MARIGNY-BRIZAY
Histoire d’une découverte
et balade souterraine…
PATRIMOINE
POITIERS
#Marigny-
Brizay
Ambroise PUAUD,
Georges ÉLIAS
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Le souterrain
de la Chapelle
Le souterrain
de la Chapelle
PHOTO AMBROISE PUAUD