La difficulté à saisir le concept de changement social
selon N. Élias
« Nos langues sont ainsi faites que nous ne pouvons bien
souvent exprimer un mouvement constant, une transformation
continue, qu’en leur conférant d’abord par le langage et la
pensée le caractère d’un objet isolé, statique, et qu’ensuite
seulement l’adjonction d’un verbe exprime le caractère
mouvant de cet objet. […] La tendance de nos langues à
concentrer toute l’attention sur des substantifs qui possèdent
le caractère d’objet à l’état statique et à exprimer le
mouvement et le changement par des attributs ou d’autres
adjonctions grammaticales, constitue dans bien des cas une
technique impropre à conceptualiser les résultats de
l’observation. »
[…]
« Même le concept de "changement social" est souvent utilisé
comme s’il s’agissait d’un état donné. On passe en quelque
sorte de l’état statique conçu comme état normal, au
mouvement conçu comme état exceptionnel. On dominerait
bien mieux les données du problème si l’on ne faisait pas
abstraction du mouvement, du caractère de processus des
sociétés, et si on l’utilisait comme cadre de référence servant à
l’exploration d’un quelconque état social donné, des concepts
qui intègrent le caractère de processus des sociétés et leurs
différents aspects. »
Norbert Élias, Qu’est-ce que la sociologie ?,,1970