La difficulté à saisir le concept de changement social selon N. Élias « Nos langues sont ainsi faites que nous ne pouvons bien souvent exprimer un mouvement constant, une transformation continue, qu’en leur conférant d’abord par le langage et la pensée le caractère d’un objet isolé, statique, et qu’ensuite seulement l’adjonction d’un verbe exprime le caractère mouvant de cet objet. […] La tendance de nos langues à concentrer toute l’attention sur des substantifs qui possèdent le caractère d’objet à l’état statique et à exprimer le mouvement et le changement par des attributs ou d’autres adjonctions grammaticales, constitue dans bien des cas une technique impropre à conceptualiser les résultats de l’observation. » […] « Même le concept de "changement social" est souvent utilisé comme s’il s’agissait d’un état donné. On passe en quelque sorte de l’état statique conçu comme état normal, au mouvement conçu comme état exceptionnel. On dominerait bien mieux les données du problème si l’on ne faisait pas abstraction du mouvement, du caractère de processus des sociétés, et si on l’utilisait comme cadre de référence servant à l’exploration d’un quelconque état social donné, des concepts qui intègrent le caractère de processus des sociétés et leurs différents aspects. » Norbert Élias, Qu’est-ce que la sociologie ?,,1970