
EDITO
En 1989 le fi lm de Barry Levinson « Rain Man » remarquablement interprété par Dustin Hoffman, modi-
fi a la perception de l’autisme dans l’inconscient collectif. Cette maladie méconnue et mal connue était
considérée comme un handicap mental proche de la schizophrénie, touchant l’enfant jeune. Le sujet
autiste était décrit comme une enfant enfermé dans un monde occulte sans contact avec l’extérieur,
et sans possibilité de communication interpersonnelle. Bien sûr un enfant sans langage ne pouvait que
devenir intellectuellement défi cient. Or en 1989, grâce à ce fi lm on découvre que certains autistes comme
Raymond Babbitt incarné par Dustin Hoffman dans « Rain Man », pouvaient être de véritables surdoués.
Autiste oui, mais intellectuellement supérieur.
Ce fi lm a été pour moi l’occasion de me poser des questions, ou plutôt de changer mon regard sur l’autisme
que j’ignorais jusqu’alors assidument étant médecin mais n’étant pas psychiatre. L’intérêt pour ces person-
nages quelque fois surdoués est apparu dans le grand public et aussi parmi les professionnels de santé.
La sensibilisation vis-à-vis de l’autisme, passée par les médias, a permis ces dernières années de
conduire à l’amélioration des connaissances. Compte tenu de notre ignorance on ne pouvait que l’amé-
liorer. Comme souvent en médecine l’acquisition de nouvelles connaissances s’accompagne d’une amé-
lioration de la qualité de la prise en charge et en particulier du dépistage et du diagnostic. Ainsi comme
on l’a vu pour le dépistage du cancer du col, la prévalence augmente brutalement du fait, non pas d’une
épidémie, mais d’une meilleure pertinence dans le diagnostic, qui permet de ne pas passer à coté de
diagnostics méconnus ou mal connus.
Ainsi durant les 5 années passées, la prévalence de l’autisme a augmenté de 57 %. La fréquence jadis
sous évaluée à 1 pour mille est passée à environ 1 pour 110 enfants, par une meilleure connaissance de
la maladie avec un dépistage et un diagnostic plus pertinent. Le sexe ratio reste inchangé avec 4 fois plus
de garçons que de fi lles.
L’autisme considéré longtemps comme une maladie psychiatrique est actuellement classé comme handi-
cap cognitif sévère, dans la version 10 de la Classifi cation Internationale des Maladies de l’OMS (CIM 10).
C’est un Trouble Envahissant du Développement (TED) qui affecte les fonctions cognitives dès l’enfance.
L’autisme maintenant mieux étudié associe des troubles de la communication, des relations avec l’autre,
et du comportement que l’on résume sous l’expression : Trouble du Spectre Autistique. Parmi ces troubles
du spectre autistique on décrit bien entendu l’autisme mais aussi d’autres syndromes comme le syndrome
d’Asperger qui est un autisme dit de haut niveau avec un quotient intellectuel supérieur à la normale.
Au-delà de l’amélioration diagnostique, des progrès thérapeutiques sont apparus et il est reconnu qu’une
prise en charge précoce permet d’atténuer considérablement les conséquences néfastes de l’autisme.
Demain les autistes de plus en plus nombreux, grâce aux progrès de la prise en charge seront proba-
blement moins considérés comme des malades lourds avec un développement proche de la normale.
Nous abordons ce trouble dans le dossier de ce numéro de Santé log Petite Enfance et poursuivrons sur ce
thème en abordant également l’usage de la psychanalyse, dans notre prochain numéro.
Bonne lecture,
Richard Matis
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Trimestriel
Date de publication : 25 janvier 2011
Daté Décembre/Janvier/Février 2011
Editeur :
AlliedhealtH SAS
Directeur scientifi que :
Dr Richard Matis, Praticien Hospitalier service de
Gynécologie-obstétrique Groupe hospitalier de l’Institut
Catholique de Lille (Saint-Vincent), Trésorier général de
Gynécologie Sans Frontières.
Comité scientifi que :
Dr Dominiek Lecoutere
Pédiatre Néonatalogiste, Groupe hospitalier de l’Institut
Catholique de Lille (Saint-Vincent)
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Psychologue clinicienne, psychanaliste, ancienne psychologue
titulaire de l’Assistance Publique des Hôpitaux de Paris et
fondatrice de l’Association «Bien-traitance»
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Directeur du CAMSP d’Avignon
Jean-Tristan Richard
Psychologue-psychanalyste, Directeur adjoint
du CAMSP-IPP (Paris)
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Fondatrice et Directrice de crèche, consultante et formatrice
de formation psychanalytique
Pierre Pérochon
Diététicien-nutritionniste, membre de l’AFDN (Association
Française des Diététiciens-Nutritionnistes), du CEDE (Club
Européen des Diététiciens de l’Enfance), de la SFA (Société
Française d’Alcoologie), du réseau «Diabète-Nutrition 37»,
du CLAN (Comité Liaison Alimentation Nutrition) du CHRU
de Tours, du Conseil de Pôle Alcoologie et de la CSIRMT
(Commission des Soins In rmiers, de Rééducation et
Médico-Techniques) du CHLS.
Avec la participation de l’Association Française pour le
Dépistage et la Prévention des Handicaps de l’Enfant (AFDPHE)
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santé log – Petite Enfance n° 11 – Décembre/Janvier/Février 2011 3
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