UTOPIE

UTOPIE
Lettres Persanes de Montesquieu
• Les Lumières
On appelle Lumières un courant intellectuel qui, en France, débute après
la mort de Louis XIV en 1715 et se termine à l’avènement de la
Révolution Française en 1789. Il a pour valeurs la liberté, l’égalité et la
fraternité. Pour parvenir à ces idéaux, son principal combat est de
répandre la connaissance afin de lutter contre l’obscurantisme.
Les Lumières recherchent une totale liberté d'expression mais la censure
royale est réelle et les publications clandestines se multiplient avec
notamment l'exemple de Montesquieu, auteur des Lettres Persanes
publiées sous l'anonymat à Amsterdam en 1721.
Les Philosophes des Lumières luttent pour l'abolition des privilèges du
clergé et de la noblesse. Dans la même idée d’égalité, ils sont tolérants
envers toutes les religions et recherchent le bien-être commun.
Les idées révolutionnaires des Philosophes des Lumières ont changé le
cours de l'Histoire et aujourd'hui, la France a repris leurs valeurs: Liberté
Égalité Fraternité.
• Montesquieu
Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu, naît le 18 janvier
1689 dans une famille aisée, au château de la Brède, à 20 km au sud de
Bordeaux. Écrivain et philosophe français, il suit tout d'abord des études
de droit et devient avocat. Ses études le mènent à Paris où il fréquente
les milieux savants et lettrés. En 1721, il publie anonymement les Lettres
Persanes grâce auxquelles il se fait connaître et ce n'est que plus tard
qu'il reconnaît son œuvre. Il se lance dans un long voyage à travers
l'Europe pour étudier les différents régimes politiques. Considéré comme
un des fondateurs de la sociologie, Montesquieu étudie les lois qui
régulent les phénomènes sociaux et fonde notamment la théorie des
climats. Elle soutient que le climat pourrait influencer la nature de l’être
humain et la société. Montesquieu rejette totalement l'absolutisme, ou
monarchie absolue, et propose la séparation des trois pouvoirs : législatif,
judiciaire et exécutif.

• L’Utopie des Troglodytes
Dans son roman épistolaire Lettres Persanes, publié en 1721,
Montesquieu rapporte la correspondance fictive entre Usbek, un Perse
en voyage à Paris et des amis restés au pays.
Dans cette série de lettres, une utopie est développée pour devenir une
leçon de morale. Elle est située dans un lointain passé, tel un conte, et se
déroule en Arabie sur une terre isolée et fertile. L’utopie est introduite par
la misérable fin du peuple des Troglodytes, anéanti par leur propre
égoïsme. Seules deux familles, qui avaient de l'humanité, le sens de la
justice et de la vertu, échappèrent aux malheurs.
La fondation d'une nouvelle nation marque alors le début de l’utopie. Ce
nouveau peuple n'est gouverné que par lui-même, aucun chef n'est à sa
tête. Les Troglodytes travaillent pour l’intérêt commun et vivent dans
l'amour, la joie et le respect de la justice et de la vertu. Ils sont bénis des
Dieux et sont très attachés à leur religion.
Cette société primitive vit grâce à la culture des terres et à l’élevage des
bêtes. Le travail de la terre est doux car elle est très fertile et les
troupeaux paissent ensemble.
Cette utopie est parfaite, l'atmosphère est calme et sereine.
Elle prend fin lorsque le peuple des Troglodytes, très nombreux, se
propose de choisir un roi. Leur choix se tourne vers un vieillard qui a une
grande vertu. Ce choix le bouleverse car il sonne le glas de la liberté du
peuple. Ses larmes représentent la tristesse des Philosophes face à un
peuple plongé dans l'ignorance.
A travers cet apologue Montesquieu critique la monarchie absolue en
décrivant un monde totalement opposé au sien.
Sources :
Le Petit Robert des noms propres, 2010
Littératures XVIIIe siècle, Edition Nathan
Les Essentiels d’Universalis, Art et Littérature
Alalettre, Biographie de Montesquieu http://www.alalettre.com/montesquieu-bio.php
Memoonline, Dossier 401 - Montesquieu http://www.memoonline.com/dossier.asp?ID=401
Michaëla Mayery
Anaïs Feldmann

Portrait de Montesquieu