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UNIVERSITÉ DU QUÉBEC
THÈSE DE DOCTORAT PRÉSENTÉE À
L’UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À CHICOUTIMI
COMME EXIGENCE PARTIELLE
DU DOCTORAT EN DÉVELOPPEMENT RÉGIONAL
OFFERT CONJOINTEMENT PAR L’UNIVERSITÉ DU QUÉBEC
À CHICOUTIMI ET L’UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À RIMOUSKI
PAR
PATERNE NDJAMBOU
DIVERSIFICATION ÉCONOMIQUE TERRITORIALE :
ENJEUX, DÉTERMINANTS, STRATÉGIES,
MODALITÉS, CONDITIONS ET PERSPECTIVES
OCTOBRE 2013

ii
Soutenance publique :
Vendredi 4 octobre 2013
Directeur de recherche :
Monsieur Jules DUFOUR
Membres du jury :
Jules DUFOUR, Professeur émérite de l'Université du Québec à Chicoutimi
Brahim MEDDEB, Professeur à l'Université du Québec à Chicoutimi
Jean-François MOREAU, Professeur à l'Université du Québec à Chicoutimi
Claude RIOUX, Professeur à l'Université du Québec à Rimouski
Marc-Louis ROPIVIA, Professeur à l'Université OMAR BONGO du Gabon
Automne 2013
LA DIVERSIFICATION ÉCONOMIQUE TERRITORIALE AU GABON :
ENJEUX, DÉTERMINANTS, STRATÉGIES,
MODALITÉS, CONDITIONS ET PERSPECTIVES

iii
RÉSUMÉ
Cette thèse traite de la diversification de l'économie gabonaise comme un impératif pour
répondre aux nombreux enjeux de développement économique auxquels le pays est
confronté depuis plusieurs décennies. Doté des nombreuses ressources naturelles
renouvelables (forêts, ressource en eau, etc.) et non renouvelables (pétrole, manganèse,
fer, uranium, etc.), le Gabon est l'une des économies les plus rentières d'Afrique
subsaharienne. Cette économie est fortement dépendante de la rente pétrolière qui
représente depuis au moins trois décennies plus de 80 % des exportations du pays et près
de 60 % des recettes budgétaires de l'État. Encouragé par la forte demande de pétrole
dans les échanges commerciaux mondiaux, le Gabon s'est malheureusement confiné dans
un modèle extraverti de développement caractérisé par une spécialisation dans
l'exploitation des ressources naturelles, le pétrole en tête. Cette spécialisation est de
nature à renforcer, d'une part, la vulnérabilité de l'économie gabonaise aux chocs externes
(crise économique, financière, alimentaire, etc.) et, d'autre part, à accentuer la
détérioration des termes de l'échange du Gabon vis-à-vis de ses partenaires commerciaux.
Sur le plan national, l'exploitation des ressources naturelles a causé des disparités
territoriales et spatiales entre les zones où ces ressources sont exploitées et celles où elles
ne le sont pas. La manne pétrolière n'a pas non plus réussi à réduire les inégalités
sociales, puisque l'incidence de pauvreté au Gabon atteignait les 33 % en 2005.
Eu égard à ces enjeux, cette thèse analyse dans quelle mesure la diversification
économique peut être une stratégie à développer au Gabon pour le sortir de sa
dépendance de la rente pétrolière. Quatre objectifs ont été poursuivis à cette fin :
1- analyser l'évolution de la diversification du Gabon de 1980 à 2010, 2- identifier les
déterminants endogènes et exogènes de l'évolution de ce phénomène, 3- définir une
stratégie de diversification économique territoriale et 4- identifier les acteurs, les
modalités et les conditions pour mettre en œuvre cette stratégie de diversification. Ainsi,
après avoir mobilisé les fondements théoriques sur la diversification et les études
empiriques sur ces déterminants, un cadre conceptuel contenant huit variables
explicatives (niveau de développement, investissement public, investissement direct
étranger, inflation, cours du change, gestion des finances publiques, ouverture
commerciale et entrepreneuriat) et une variable expliquée (Indice de Hirschman-
Herfindalh normalisé) a été retenu.
La méthode des moindres carrés ordinaires (MCO) a été mise à contribution pour trouver
les déterminants de la diversification économique du Gabon de 1980 à 2010. Il ressort de
l'inférence statistique et de l'analyse descriptive que la diversification économique du
pays a été influencée par l'ouverture commerciale, le cours du change et l'inflation. Si
l'évolution du contexte économique mondial a contribué à bien saisir l'impact de ces
variables sur la diversification économique du Gabon, le contexte territorial gabonais l'a

iv
été davantage. En effet, l'intégration de la dimension territoriale dans l'étude du
phénomène de la diversification économique a donc permis de constater que les éléments
contextuels propres au Gabon (pays côtier peu peuplé et riche en ressources naturelles)
ont joué un rôle dans l'explication de l'évolution de ce phénomène.
Après avoir déterminé les potentialités de développement du Gabon dans divers secteurs
d'activités, une stratégie de diversification capable d'insuffler un développement
territorial à long terme du pays a été définie. Cette diversification économique territoriale
s'articule autour de cinq piliers : « Le Gabon minier », « Le Gabon énergie », « Le Gabon
bleu », « Le Gabon vert » et « Le Gabon gris ». Ces piliers ont chacun quatre
composantes. Les filières retenues sont : la Mine de fer de Belinga, l'exploitation d'autres
ressources minières et géologiques, l'industrie pétrochimique et l'industrie métallo-
sidérurgique pour « Le Gabon minier », le gaz naturel, l'hydroélectricité, l'énergie solaire
et la biomasse forestière pour « Le Gabon énergie », l'aquaculture, la pêche artisanale, la
pêche industrielle et l'industrie marine pour « Le Gabon bleu », l'agriculture
agroécologique, l'industrie du bois, l'industrie des biotechnologies et le géotourisme pour
« Le Gabon vert », et les technologies de l'information et de la communication, les
services financiers et bancaires, les services professionnels pour entreprises et la
formation et recherche scientifique pour « Le Gabon gris ». La mise en œuvre effective
des filières choisies stimulerait l'industrialisation du Gabon par la substitution des
exportations (ISE), la substitution des importations (ISI) et les industries
industrialisantes (III).
Pour mettre en œuvre cette stratégie de diversification, nous avons mobilisé deux
modalités de l'action publique, à savoir le partenariat public-privé et l'ingénierie
territoriale dont les principes de fonctionnement encouragent non seulement la
collaboration entre plusieurs parties prenantes (État central, collectivités locales, secteur
privé, société civile et partenaires au développement), mais également une logique
d'action « bottom-up » au détriment de la logique « top-down » qui a prévalu jusqu'ici au
Gabon. En revanche, pour que cette stratégie de diversification impulse un
développement territorial du Gabon à long terme, trois conditions au moins doivent être
remplies. La réforme de la Loi de la décentralisation doit être effective pour renforcer les
responsabilités des acteurs territoriaux. Un renforcement des capacités institutionnelles et
humaines aussi bien techniques que fonctionnelles est nécessaire pour réussir à mettre en
œuvre cette stratégie de diversification économique territoriale. L'aménagement du
territoire en infrastructure de télécommunication et de transports est une condition sine
qua non pour que cette stratégie de diversification aboutisse à terme à un développement
territorial du pays. Une volonté politique et un changement de mentalités sont des
exigences fondamentales auxquelles il faut répondre pour que les conditions sine qua non
du succès de la diversification soient réunies. Le financement de la diversification devra
se faire par une utilisation judicieuse des fonds propres et des fonds contractés.

v
ABSTRACT
This thesis examines the diversification of the Gabonese economy as a requirement to
deal with the challenges of economic and social development that the country has faced
for the last three decades. With many renewable natural resources (forest, water
resources, etc.) and non-renewable (oil, manganese, iron, uranium, etc.), Gabon is one of
the most rentier economy in Sub-Saharan African (SSA). The Gabonese economy is
heavily dependent on oil revenues that account for more than 80% of country exports and
nearly 60% of state budget revenues for at least the last three decades. Boosted by the
strong demand of oil in the world trade, Gabon is unfortunately confined to an extrovert
model of development characterized by a specialization in natural resources.
This specialization strengthens on the one hand, the vulnerability of the Gabonese
economy to external shocks (economic crisis, financial crisis, food crisis…), and on the
other hand, to accentuate the deterioration of Gabon’s terms of trade to its trading
partners. At the national level, the exploitation of natural resources has caused territorial
and spatial disparities between areas where these resources are mined and those where
they are not. Oil wealth has not managed to reduce social inequalities since the Gabonese
index of poverty was estimated at 33% in 2005.
Given these challenges, this thesis analyzes how territorial economic diversification can
be the strategy to implement in Gabon in order to reduce its dependence on oil revenues?
Four objectives are pursued in this thesis: 1) analyze the evolution of the Gabonese
economic diversification from 1980 to 2010, 2) identify endogenous and exogenous
factors of the evolution of this phenomenon 3) define a strategy of territorial economic
diversification and 4) determine the stakeholders, the terms and the conditions to
implement this diversification strategy.
Thus, having mobilized theoretical foundations on diversification and empirical studies
on factors of economic diversification, a conceptual framework has been designed. It
contained eight independent variables (level of development, public investment, foreign
direct investment, inflation, exchange rate, trade openness, and entrepreneurship) and one
dependent variable (Hirschman-Herfindalh-Standardized Index). The method of Ordinary
Least Squares (OLS) has been used to find out factors of the Gabonese economic
diversification from 1980 to 2010.
It appears from the statistical inference and the descriptive analysis that Gabonese
economic diversification was affected by trade openness, the exchange rate and inflation.
Even though, the evolution of the global economy context has contributed to
understanding the impacts of these variables on Gabonese economic diversification, the
national and territorial context has helped even more. Indeed, the integration of the