Sciences de la Vie et de la Terre La Terre, planète active - Volcans et séismes LA TERRE, PLANETE ACTIVE VOLCANS ET SEISMES Mots-clés : volcan, éruption effusive/explosive, magma, chambre/réservoir magmatique, lave, roches volcaniques, séisme, faille, ondes sismiques, foyer, épicentre, échelle de Mercalli, échelle de Richter, magnitude, tsunami, raz de marrée, lithosphère, asthénosphère, plaque tectonique, divergence/convergence, accrétion, subduction, collision, convection. 1. Le volcanisme A. Deux grands types d’éruptions Volcanisme = ensemble des manifestations volcaniques. Eruption volcanique : - Emissions de lave en fusion et de gaz Explosions projetant des matériaux solides Eruption effusive = coulées fluides, liquides, assez peu dangereuse. Eruption explosive = lave très visqueuse, fortes explosions, nuées ardentes (débris et gaz brûlants), très dangereuse. B. Etapes et mécanismes des éruptions Etape 1 : des roches fondent en partie à quelques dizaines de kilomètres de la surface, c’est le magma, plus ou moins visqueux et plus ou moins riche en gaz dissous. Etape 2 : le magma formé remonte vers la surface à travers une ou plusieurs fissures de la croûte terrestre avant de s’accumuler dans un réservoir magmatique. Etape 3 : remontée du magma dans la cheminée due à l’augmentation de la pression ; le gaz dissout dans le magma dégaze (devient des bulles) ce qui propulse le liquide à la surface. A la surface le magma devient de la lave (matière minérale). Pour un magma fluide, les gaz s’échappent facilement (éruption effusive). Au contraire, un magma visqueux empêche l’échappement des gaz, effet cocotte minute (éruption explosive). 1 Sciences de la Vie et de la Terre La Terre, planète active - Volcans et séismes Une éruption présente souvent des signes précurseurs, une période d’activité maximale et enfin, une période d’accalmie plus ou moins longue. C. Formation des roches volcaniques Le refroidissement du magma et sa solidification sous forme de cristaux ou de verre donne naissance à des roches volcaniques avec une structure microlithique. On distingue : - Phénocristaux : gros cristaux visibles à l’œil nu (refroidissement lent dans la chambre magmatique) Microlites : cristaux microscopiques, forme de baguette (refroidissement plus rapide lors de la remontée dans la cheminée) Verre : tout le reste (refroidissement très rapide à l’arrivée à la surface) 2. Les séismes A. Définition : qu’est-ce qu’un séisme ? Séisme = phénomène local, bref et soudain qui se traduit à la surface par des vibrations du sol plus ou moins intenses. Les vibrations entrainent des secousses plus ou moins longues, violentes et destructrices. C’est en fait un mouvement brutal au niveau d’une ancienne faille en profondeur ou la formation d’une nouvelle faille (cassure de l’écorce terrestre). B. L’origine et les mécanismes des séismes L’activité interne du globe conduit à une accumulation progressive d’énergie dans les roches du sous-sol. Cette énergie les déforme et lorsque le seuil de résistance mécanique des roches est atteint, il y a rupture et création d’une faille (ou réactivation d’une ancienne faille). L’énergie ainsi libérée se propage sous forme d’ondes sismiques, dans toutes les directions. En surface, elles se traduisent par des vibrations et des déformations. LES CAUSES D’UN SEISME 1. 2. 3. 4. Contrainte : déformation des roches, accumulation d’énergie Rupture brutale au niveau du foyer Propagation d’ondes sismiques dans toutes les directions Arrivée des ondes à la surface, vibrations du sol, tremblement de Terre Le foyer est le lieu où se produit la rupture. Il se situe sur une faille. On l’appelle aussi hypocentre. Le point à la verticale du foyer, se trouvant à la surface est l’épicentre. Généralement, c’est l’endroit ou le ressenti et les dégâts sont les plus important. 2 Sciences de la Vie et de la Terre La Terre, planète active - Volcans et séismes C. Les conséquences d’un séisme Des échelles de mesure Les conséquences d’un séisme dépendent de l’intensité du séisme, de la nature du terrain et de la densité de population. L’intensité peut être mesurée par des appareils de mesure (sismographes) ou selon les effets du séisme. L’échelle de Mercalli, indique l’intensité d’un séisme (de I à XII) selon l’ampleur des dégâts et la perception de la population. L’échelle ouverte de Richter, plus objective, fournit la magnitude, calculée à partir de la quantité d’énergie dégagée au foyer. Les tsunamis Lorsqu’un séisme a lieu sous l’océan, les vibrations sont transmises à l’eau ce qui provoque une vague pouvant aller jusqu’à 30 mètres en eau peu profonde : c’est le tsunami. La vague déferlante qui balaie tout sur son passage s’appelle un raz de marée. A l’approche de la première vague, la mer se retire. On compte généralement quelques vagues qui diminuent progressivement en amplitude. 3. Répartition des volcans et tectonique des plaques Séismes et volcans sont répartis le long de zones très étroites et allongées formant des lignes. Cf. Carte de répartition. A. La structure de la Terre Modèle d’organisation de la Terre en couches concentriques de nature et de consistance différente. On distingue trois enveloppes principales : - - Croûte : enveloppe superficielle, la moins épaisse, composée de croûte océanique (plancher des océans, épaisseur environ 10 km) et de croûte continentale (continents, épaisseur environ 30 km, jusqu’à 70 km sous les chaines de montagne). Manteau : épaisseur environ 2900 km. Noyau : environ 3400 km d’épaisseur, une partie externe liquide et une graine centrale solide. La croûte et le manteau supérieur forment la lithosphère, rigide et cassante. Cette couche repose sur une couche plus visqueuse et déformable : l’asthénosphère. B. Le découpage en plaques lithosphériques mobiles La répartition discontinue des séismes et volcans s’explique par la structure discontinue de la croûte terrestre. La lithosphère est fragmentée en une douzaine de plaques tectoniques (ou plaques lithosphériques) se déplaçant les unes par rapport aux autres. Les volcans et séismes se situent aux frontières de ces plaques, zones instables (chocs, frottements). 3 Sciences de la Vie et de la Terre La Terre, planète active - Volcans et séismes C. Les mouvements relatifs entre les plaques et leurs conséquences Divergence Convergence Coulissage Décrochement Type de mouvement Les 2 plaques s’éloignent, il y a accrétion, formation de nouvelle lithosphère grâce au volcanisme. → expansion des fonds océaniques au niveau des dorsales Conséquences Volcanisme effusif et séismes Exemples Rifts et dorsales Les 2 plaques se rapprochent et provoquent un raccourcissement. Une plaque plus dense passe sous l’autre, il y a subduction. → disparition de lithosphère Deux plaques continentales entrent en collision, formant de forts reliefs. Simple coulissage latéral de deux plaques le long d’une faille. → formation de massifs montagneux Volcanisme explosif et séismes Séismes Séismes Ceinture du Pacifique Chaîne alpine Faille de San Andreas en Californie Ces mouvements sont donc à l’origine des tremblements de terre et de la majorité des éruptions volcaniques mais également de la formation des océans et des chaines de montagne. Le mouvement des plaques est dû aux mouvements de la matière qui constitue le manteau, ce sont des mouvements de convection liés au flux de chaleur issu de l’intérieur du globe. 4. Activité de la planète et risque pour l’homme Risque géologique : évaluation du danger lié aux phénomènes géologiques et probabilité de ces derniers (séismes, éruption). Détection des risques, surveillance scientifique, constructions adaptées, éducation des populations. Une éruption est prévisible (signes avant-coureurs dans les semaines et mois précédents), pas un séisme. 4