C`est pas sorcier » : Les séismes

Marie Litt
Marie-Noëlle Rahier
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D 28 mai 2008
« C’est pas sorcier » : Les séismes
1) Introduction :
Le 17 août 1999 s’est produit un terrible tremblement de terre au Nord Ouest de la Turquie, à
Izmit.
La magnitude mesurée, c’est-à-dire la puissance, l’énergie déployée au foyer du séisme, était
de 7.8 sur l’échelle de Richter. Quant à l’intensité observée, avec plus de 12 000 morts et 27
000 blessés, c’est l’un des séismes les plus meurtriers de ces dernières années. De plus, de
nombreux dégâts matériels ont été constatés : l’effondrement de 2m de la bordure côtière, des
dommages importants dans des usines à Istanbul, des lignes téléphoniques et électriques
coupées, des immeubles et des maisons rasées. Le sol s’est même par endroits déplacé de 4
mètres durant quelques secondes.
Une grande catastrophe qui a mobilisé de nombreux pays ainsi que l’OTAN (Organisation du
Traité de l’Atlantique Nord).
2) Mais qu’est-ce qu’un séisme ?
Un séisme, ou un tremblement de terre provient de la libération brutale d’une très grande
énergie accumulée par les déplacements et les frictions des différentes plaques de la croûte
terrestre (exemples : plaque eurasiatique, arabique, africaine, etc.). Les séismes sont des
ruptures au sein de la lithosphère. Les ondes libérées rayonnent sous forme de sphères
concentriques à partir du foyer. C’est un phénomène regroupé sous le nom de la tectonique
des plaques. Des milliers de séismes sont enregistrés sur notre planète tous les ans. Mais la
plupart d’entre eux sont bénins, heureusement.
3) Mécanisme de la tectonique des plaques :
Les plaques tectoniques sont des fragments de la lithosphère qui résultent de son découpage.
Elles sont entraînées par les courants de convection qui animent le manteau et entrainent les
plaques lithosphériques de quelques centimètres par an dans des directions différentes (dérive
des continents). Aux bordures, on observe des zones de divergence, de subduction et de
collision, avec pour conséquences des séismes et/ou des volcans.
4) Comment prévenir ?
- Etudier, se concentrer sur l'histoire sismique de la région, sur les zones à risques en bordure
des plaques, là où l’on observe des lacunes de sismicité.
- Construire aux normes parasismiques pour éviter les effondrements d’immeubles et de
maisons.
- Informer les enfants dans les écoles, en les préparant à ce genre de catastrophe. (Mains sur la
tête pour protéger la nuque, se mettre en dessous des bancs).