Séismes et Volcans - ISFEC Jacques Sevin

Séismes et Volcans
La Terre est formée dans sa partie superficielle (100 km) de plaques qui se déplacent à une vitesse
de 2 à 20 cm par année. Pour simplifier, il existe 12 plaques importantes.
Les limites de ces plaques sont le lieu de séismes (libérations soudaines d'énergie provoquant des
secousses de la surface terrestre).
Elles sont le lieu de volcanisme (ensemble des manifestations liées à la sortie de magma-roche en
fusion-) : volcans effusifs au niveau des limites correspondant à la naissance de ces plaques (les
dorsales) , volcans explosifs au niveau des limites correspondant à la dispartion de ces plaques (les
zones de subduction) .
I) De la surface au centre de la Terre : un voyage 6400 km.
Le forage le plus profond est de 13 km. La structure de notre planète est donc connue
essentiellement de manière indirecte.
Si je creuse à mes pieds, je traverse une croûte de nature granitique d'environ 40 km
d'épaisseur, puis un manteau de nature péridotitique 2900 km , puis un noyau externe
contenant du fer (98%) et du nickel l'ensemble se comportant comme un liquide (5200
km).
Je termine mon voyage dans un partie solide du manteau appelée graine.

Coupe simplifiée de la Terre
On distingue deux types de croûtes de densité et de nature différente.
1 croûte continentale : plus légère et de nature granitique (100 m hauteur moyenne des continents)
2 croûte océanique : plus lourde et de nature basaltique (4000 m profondeur moyenne des océans)
3 manteau
Le mouvement des plaques (tectonique) a nécessité l'utilisation d'un autre vocabulaire pour
expliquer le dépacement de ces immenses plaques.
Elles sont formées d'une partie rigide nommée lithosphère, elles reposent sur une partie moins
solide nommée asthénosphère qui permet des mouvements.

II) Les séismes
Ils ont pour origine la rupture brutale d'une partie de la lithosphére ou le jeu d'une rupture ancienne
(faille). Ce lieu est le foyer du séisme. Les ondes séismiques naissent de ce lieu et traversent toute
la planète. A la verticale de ce foyer se trouve l'épicentre : lieu où les ondes sont les plus fortes.
Les ondes sont enregistrées sur toute la planète par des séismographes; Le tracé s'appelle un
séismogramme.
Enregistré à Reims.
Le tracé permet de connaître la position du foyer, de l'épicentre et la magnitude du séisme (énergie
libérée au niveau du foyer).

Deux échelles sont utilisées pour évaluer l'importance d'un séisme :
1) échelle de Richter : échelle de magnitude. Echelle ouverte c'est à dire que le maximum n'est
pas fixé.

2) Echelle de MKS (dérivée de l'échelle de Mercalli) . Elle évalue l'importance des dégâts
constatés.