BIODIVERSITY AND SOCIETIES IN THE PACIFIC ISLANDS CONFLUENT DES SCIENCES As the sciences develop new tributaries and branches, expertise and methods are enhanced by multidisciplinary approaches which build a bridge between the exact and the human sciences. Alors que les sciences se diversifient et se ramifient, les savoir-faire et savoirs techniques s’enrichissent aux travers d’approches pluridisciplinaires qui font entrer en résonance sciences exactes et sciences humaines. Cover photograph: Vegetation formation on the windward coast of the South Island (New Zealand) representing the following endemic species: Rhopalostylis sapida H. Wendl. et Drude (Arecaceae), locally called “Nikau palm”; Cyathea smithii Hook. f. (Cyatheaceae) also called “Whe” or “Katote” by the Maoris; and the “Northern rata” Metrosideros robusta A. Cunn. (Myrtaceae). The conservation of Pacific Islands ecosystems is an important issue for the planet and requires the preservation of both their endemic and cultural species. In addition to the uniqueness of the endemic species, these often rare plant and animal species have played an important role in the development of science and provided crucial links in the theory of evolution. Imported to the islands by the early Melanesians and Polynesians, cultural species, which have been selected, transported and multiplied throughout the history of Pacific islands people, have helped to forge the very identity of these islands. It would be particularly regrettable to see, in the name of economic development and globalization, the disappearance of these significant species, which make up a vital part of these islands’, and our planet’s, natural and human heritage. La conservation des milieux tropicaux insulaires est un enjeu important pour la planète, tant pour la sauvegarde des espèces endémiques que pour la préservation des espèces culturelles ou patrimoniales. Outre le caractère unique des espèces endémiques, ces plantes et animaux rares ont joué un rôle important dans l’histoire des sciences, notamment sur les avancées concernant les théories de l’évolution. Introduites par les premiers Mélanésiens et Polynésiens, les espèces culturelles, sélectionnées, transportées et multipliées à travers l’histoire et les migrations humaines, ont contribué à forger l’identité des peuples et des îles du Pacifique. Au nom du développement économique et de la mondialisation, il serait particulièrement regrettable de voir disparaître ces espèces animales et végétales qui portent en elles une part importante de l’histoire naturelle et humaine des îles du Pacifique. Sébastien Larrue is a lecturer in Physical Geography at Blaise Pascal University (Clermont-Ferrand 2, France) and a member of the research laboratory GEOLAB (UMR 6042 CNRS-UBP, affiliated to the French National Institute of Ecology and the Environment INEE). He taught from 2004 to 2008 at the University of French Polynesia (Tahiti, French Polynesia). His research focuses currently on plant dispersal, invasive species and relationships between plants and society in the Pacific Islands. Sébastien Larrue est biogéographe (biogéographie végétale) à l’université Blaise Pascal et membre permanent du laboratoire GEOLAB (UMR 6042 CNRS-UBP) affilié à l’Institut National de l’Écologie et de l’Environnement (INEE). Maître de conférences en géographie, il a enseigné de 2004 à 2008 à l’université de la Polynésie française. Initialement conduites en Afrique de l’ouest, ses recherches portent aujourd’hui sur les invasions biologiques, la dispersion des espèces végétales et les interactions entre les sociétés et les plantes dans les îles du Pacifique. BIODIVERSITY AND SOCIETIES IN THE PACIFIC ISLANDS edited by Sébastien LARRUE "-'#*887661 25 € CONFLUENT DES SCIENCES