sejour en pays cathare

1
SEJOUR EN PAYS CATHARE
LUNDI 12 SEPTEMBRE
HAUTE VALLEE DE L’AUDE – BUGARACH - LIMOUX – CARCASSONNE
Petit déjeuner 8 h
Départ Tuchan : 8 h 45 - destination Limoux par Padern, Cucugnan, Soulatgé, Bugarach, Rennes les
Bains (D 14 puis D 613) – Couiza (D 118) et halte rapide à l’ancienne abbaye cathédrale d’Alet les
bains) – distance : 75 km - 10h30
ALET LES BAINS
Au cœur même de la cité médiévale d'Alet, l'abbaye-cathédrale Notre Dame se situe sur la
voie d'accès à la Haute Vallée de l'Aude.
Les origines de cette abbaye bénédictine sont inconnues : sa fondation est attribuée au comte
de Razès, Béra et son épouse Romille en 813 mais le document rapportant ces informations
est contestable.
Très sollicitée pour son rôle stratégique, son histoire semble se résumer à une succession de
querelles et de conflits : par exemple, au XIème siècle, elle est ravagée par le comte de
Carcassonne, puis en 1119, les droits d'Alet sur l'abbaye de Saint-Polycarpe sont reconnus au
détriment de l'abbaye de Lagrasse.
Le XIIème siècle marque son apogée, l'abbaye est très influente et elle attire de nombreux
pèlerins grâce à ses reliques de la Sainte Croix.
Mais dès le XIIIème siècle, elle connaît une nouvelle période difficile notamment avec
l'épisode de l'élection d'un nouvel abbé en 1197 : Bertrand de Saissac, tuteur du jeune
vicomte de Béziers Raimond-Roger, n'hésita pas à faire irruption dans l'abbaye, à déterrer le
corps de l'ancien abbé et à le remettre sur la chaire abbatiale pour imposer l'élection d'un de
ses amis, l'abbé Boson.
Les conséquences de la croisade contre les albigeois affaibliront beaucoup l'abbaye à travers
les conflits avec l'archevêque de Narbonne, et les confiscations de biens.
Elle connut un regain inespéré à partir de 1318 en étant choisie comme siège d'un nouvel
évêché pour lutter contre les réminiscences du catharisme. Les évêques vont agrandir la
vieille abbatiale romane afin de la transformer en une grande cathédrale gothique.
Comprise dans les remparts de la ville, elle fut détruite lors des guerres de religion. Elle ne
fut jamais vraiment reconstruite, les évêques utilisèrent l'ancien réfectoire comme lieu de
culte. Son histoire fut encore marquée par le figure de Nicolas Pavillon dont l'action illustra
la Réforme catholique du XVIIème siècle.

2
Bien que la dégradation du monument ne cesse de se poursuivre, elle devint très rapidement
une source de curiosité pour les érudits, avant même d'être classée Monuments Historiques
en 1889.
Visite dégustation à la cave-musée Vignerons du Sieur d’Arques, avenue du Mauzac 11300 LIMOUX
à 10h 30
Venez vivre une expérience unique et plongez au cœur de l’histoire du premier vin effervescent au
monde. En nous rendant visite, vous découvrirez les secrets d’élaboration de ces vins exceptionnels
où tradition et modernisme se mêlent. La fin de la visite est ponctuée par l’étape incontournable de la
dégustation où plusieurs de nos cuvées vous seront proposées. Vous partirez ainsi à la découverte
d’arômes qui mettront vos sens en éveil.
11h45 – départ vers Carcassonne – 30 km – 40’ –vers 12 h 30 - pique nique au lac de la Cavayère
(Carcassonne plage) (baignade possible) puis prendre les voitures pour stationnement Quai
Bellevue (dans la bastide)
14 h 30- Carcassonne – visite libre bastide Saint Louis et Cité médiévale – point de départ quai
Bellevue – circuit 5.4 kms – A travers rues et places, ce parcours vous permettra de relier deux
monuments inscrits au Patrimoine Mondial: le Canal du Midi et la Cité de Carcassonne
CARCASSONNE
De l’aube au rayonnement
Les traces humaines les plus anciennes -VIème siècle av.J.C.- se trouvent sur le promontoire où se
situe la Cité de Carcassonne.
Vers 300 av.J.C., les Volques Tectosages soumirent les Ibères du Languedoc. En 122 av.J.C., les
Romains ont conquis la Provence et le Languedoc. Ils fortifièrent l’oppidum qui prit le nom de
Carcaso. Ils occupèrent notre région jusqu’à la moitié du Vème siècle.
Les Wisigoths se sont alors rendus maîtres de l’Espagne et du Languedoc. La Cité resta entre leurs
mains de 460 à 725.
Au printemps 725, les Sarrasins s’emparent de la Cité de Carcassonne. Ils en seront chassés en 759
par Pépin le Bref, roi des Francs. Après la mort de Charlemagne, le démembrement de l’Empire
donne naissance à l’époque féodale. C’est avec la dynastie des Trencavel, de 1082 à 1209 que la
ville va accéder à un rayonnement exceptionnel.
La croisade
Pendant cette période faste, le Catharisme se développe rapidement. Raymond Roger Trencavel,
vicomte de Carcassonne (1194-1209) tolère et protège l’hérésie sur ses terres. Il subira le premier
choc de la croisade prêchée par le pape Innocent III et le 15 août 1209, après quinze jours de siège,
tout est fini. La Cité et les terres de Trencavel sont attribuées au chef militaire de la croisade, Simon
de Montfort, puis en 1224 elles seront cédées au Roi de France.
Détruite et reconstruite
Avec son entrée dans le domaine royal, le destin de la Cité va être bouleversé. Sous les règnes
successifs de Louis IX, Philippe Le Hardi et Philippe Le Bel, elle prend sa physionomie actuelle. Un
nouveau bourg naît en 1262 sur la rive gauche : La Bastide Saint-Louis. Incendiée en 1355 par le

3
Prince Noir, elle est immédiatement reconstruite. Pendant que cette nouvelle ville déborde d’activités,
la Cité de Carcassonne s’affirme dans son rôle de forteresse royale.
La fin de la place forte
Mais l’utilisation des nouvelles techniques de guerre (poudre, canon) et surtout le recul de la frontière
Franco-Espagnole en 1659 avec la Paix des Pyrénées entraînent peu à peu son abandon. Au
XVIIIème siècle, elle n’est plus qu’un quartier misérable et excentré de la ville enrichie par le
commerce des vins et la fabrication des draps. Ce n’est que grâce à l’action conjuguée de Jean-Pierre
Cros-Mayrevieille, érudit carcassonnais, de Mérimée et du célèbre architecte Viollet-le-Duc qu’elle
sera sauvée de la démolition et qu’aujourd’hui des milliers de gens peuvent admirer la ville fortifiée la
plus accomplie en Europe.
Retour vers Puy l’Evêque – 225km – 2h 45’