Chapitre 1 : l`émergence de l`esclavage

La période coloniale des 13 colonies entre les années 1607 et 1783 marque la naissance du pays actuel que l?on
connait aujourd?hui sous le nom des États-Unis. À cette époque, l?Angleterre est la mère patrie de cette nation et
au sein de celle-ci, une divergence des religions en plus de la situation socioéconomique difficile en Angleterre
pousse une partie de la population anglaise à quitter pour coloniser l?Amérique. Les colonies prendront de
l?ampleur avec le taux de natalité élevé et l?arrivée de gens de l?extérieur. Nous verrons entre autres l?importance
et l?impact des immigrants involontaires, plus tard considéré comme esclaves dans les m?urs et dans l?économie
des 13 colonies. L'esclavage est un sujet particulièrement intéressant dans l'étude des moeurs, durant la période
coloniale, dans les treize colonies puisqu'il représentera pendant longtemps un tabou et c'est un phénomène social
connu mondialement et ayant eu beaucoup de répercussions. Dans cet article, nous nous efforcerons de comprendre
comment l'esclavage est né dans les treize colonies et comment il a contribué à son essor économique durant la
période coloniale. Tout d?abord, le premier chapitre portera sur l?émergence de l?esclavage. Nous verrons, dans ce
chapitre, les débuts de l?esclavage dans le monde, en quoi consiste la fonction d?engagé volontaire et d?engagé
involontaire (esclaves) et quelles sont les conditions des esclaves tout au long de leur parcours. Le deuxième
chapitre portera sur le rôle économique des esclaves dans les colonies. Il y sera question de l?agriculture, des
plantations de tabac et du commerce triangulaire.
Chapitre 1 : l'émergence de l'esclavage
Ce chapitre développera la compréhension de l'éclosion du phénomène économique et social qu'est l'esclavage lors
de la période coloniale des États-Unis. Dans un premier ordre d'idée, nous verrons à quand remonte l'esclavage
dans le temps et comment le phénomène c'est répandu dans le monde. Dans un second ordre d'idée, nous
distinguerons les engagés volontaires des engagés involontaires et ce qui les caractérisent. Finalement, nous
examinerons dans quelles conditions sont traités les esclaves durant leur voyage pour se rendre dans les 13 colonies
et une fois acheté par leur propriétaire. Nous verrons également que les traitements diffèrent selon le rôle que son
propriétaire lui attribut et pour lequel il est acheté. Nous voilà donc fin prêt à entamer le présent chapitre.
Premièrement, afin de comprendre le phénomène, nous verrons d'où il prend ces origines et comment il c'est
propagé à travers le monde. Dès l?antiquité, vers -3000 avant Jésus-Christ, les prisonniers de guerre et les
personnes ne pouvant acquitter leurs dettes étaient utilisés comme esclaves par les Romain, les Grecs et les
Égyptiens afin d?effectuer des travaux forcés [1]. Ils étaient généralement de race blanche. Plus tard, à l?époque de
la Renaissance, le commerce d?esclaves africains voit le jour au Portugal, en 1441. L'évènement déclencheur de ce
phénomène fut la capture d?Africain Azenègue par Antao Gonçales. Ce dernier les offrit au Prince Henri en guise
de trophée. C?est ainsi que l?échange d?Africains capturés a permis d?enrichir les Portugais. Le Portugal
commença alors à fournir ces possessions territoriales en esclaves. La principale occupation donnée aux esclaves
noirs était de cultiver les terres puisque les Africains vivaient en Afrique, un pays ou le climat y est très chaud et
très humide ce qui, par conséquent, selon les Portugais, faisait d?eux des travailleurs parfaitement acclimatés au
milieu et aux conditions difficiles. La première vente d?esclave eut lieu en 1444 à Lagos [2].Pendant plusieurs
centaines d?années, ils élargirent leurs exportations jusqu?en Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Vers 1640,
d?autres peuples pratiqueront le commerce d?esclave par exemple, les Français, les Anglais et les Hollandais. Les
premiers esclaves arrivés dans les treize colonies s?installaient à Jamestown en 1619 et ils étaient comptés au
nombre de 20. Entre les années 1451 et 1870, l?Amérique du Nord britannique était la cinquième en importance à
importer des esclaves africains. Ce taux d'importation était de 4.61%. L?Amérique du Nord britannique était
devancée par rapport à son taux d?importation par l?Amérique française (14.59%), l?Amérique espagnole
(14.87%), les Antilles anglaises (21.53%) et le Brésil (36.93%)[3].
.
Deuxièmement, faisons la distinctions entre engagé volontaire et engagé involontaire. Ces deux rôles forts
différents ont des répercussions dont l'ampleur varie dans la vie des engagés. Les premiers colons réduisaient à la
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Chapitre 1 : l'émergence de l'esclavage 1

servitude des blancs qui remplissaient un contrat, soit des engagés, des Indiens captifs et des noirs en très petits
groupes. Dans les deux derniers cas, on parle d?engagés involontaires, car c?est contre leurs grés. Les engagés
venaient principalement de France. Ils n?ont pas les moyens de payer les frais pour faire la traversée, ils se la font
donc payer par un engagiste avec lequel ils signent un contrat selon lequel ils s?engagent à le servir pour une durée
relative de trois ans. Deux types d?engagés existaient à l?époque soit les engagés gages qui occupaient une
fonction spécialisée pendant trois ans et les engagés payés en nature à la fin de leurs trois années de services [4].
L?esclavage n?était pas une question de race lors des débuts de la colonisation des treize colonies en Amérique du
Nord. Au départ, l?esclavage des Indiens était chose courante dans les colonies puis, force est de constater que ces
derniers réussissaient par quelques moyens que ce soit à s?enfuir ou d?autre mourraient à cause des épidémies de
maladies propagées par les colons, il valait mieux, selon eux, se concentrer davantage sur l?esclavage des blancs et
des noirs.Dans les colonies du nord et du centre, les noirs effectuaient des tâches variées. Tandis qu?au sud, où on
retrouvait beaucoup de terres fertiles, ils travaillaient majoritairement sur des plantations. On retrouvait plus de
noirs asservis dans les colonies du sud puisqu?ils étaient plus résistants que les blancs ou les Indiens et coûtaient
moins cher [5] .Ils étaient asservis généralement pour une durée de 7 ans et, au fil du temps, à vie. Leur propriétaire
possédait généralement de grandes plantations et ils étaient donc achetés en très grand nombre. Les noirs tout
comme les blancs travaillaient dans les colonies du Nord et du centre dans des activités liées au bois ou dans des
activités domestiques. Lorsque les maîtres estimaient que le travail effectué par les serviteurs avait remboursé leur
coût d?achat, ils étaient affranchis.
Dernièrement, voyons voir dans quelles conditions étaient traités les esclaves, quel parcours effectuaient t-ils et
quel sort leur étaient réservés. Les esclaves africains étaient transportés par bateau pour être amenés dans différents
États. Lorsqu?il s?agissait de les amener en Amérique, on pouvait parler alors de la traite des noirs dans le
commerce triangulaire. Cette appellation fait référence à la traversée de l?Atlantique pour aller de l?Afrique en
Amérique. Le bateau transportant les esclaves noirs s?appelait : négrier
La composition d'un Négrier et ces particularités, Source : https://commons.wikimedia.org
. Les conditions dans lesquelles étaient traités les esclaves lors de la traversée de l?Europe vers l?Amérique étaient
complètement déplorables. Ceux-ci étaient entassés et enchaînés les uns après les autres. Ils étaient également rasés
et mis à nu pour éviter la propagation de maladies et couvert d?huile de palme. Les hommes étaient séparés des
femmes et des enfants à bord du navire. Ils étaient nourris de légumes, de légumineuses et de grains. Lorsque les
esclaves mourraient à bord, ils étaient jetés à la mer. De façon générale, entre 15% et 40% des esclaves pouvaient
mourir lors de la traversée. Lors de traversée vraiment désastreuse, le taux de décès pouvait atteindre 90% et même
dans des cas exceptionnels, 100% [6]. La traversée était d?une durée de 1 mois à 3 mois dépendamment du trajet à
parcourir et des arrêts prévus en cours de route. Une fois rendu à bon port, les esclaves sont mis en quarantaine afin
de s?assurer qu?il n?y a plus d?épidémie de maladie. Ils sont ensuite lavés, coiffés et habillé pour être vendu sur le
marché des esclaves.
Dans la première moitié des années 1600, les travailleurs noirs possédaient des droits sociaux et politiques. Suivant
la deuxième moitié du siècle, l?esclavage devient une question de race et ce phénomène apparaît tout d?abord dans
les colonies du sud ou les esclaves noirs y sont présents en plus grand nombre. Plus précisément, les propriétaires
de production de tabac prennent conscience, dans les années 1660, des richesses qu?ils peuvent tirer de
l?exploitation des noirs. Les Codes noirs sont mis en place, ceux-ci explicitant les droits et les responsabilités des
maîtres envers l?esclave qui lui est considéré comme bien mobilier ce qui a pour conséquence d?institutionnaliser
l?esclavage. Lorsque les esclaves noirs et les noirs libres ne respectaient pas les lois, ils étaient punis par des coups
de fouet. Ils sont considérés comme irresponsables et infantiles et c?est pourquoi, pour comprendre une leçon, ils
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sont punis. Les Noirs étaient placés dans l?échelon le plus inférieur de la société. Il existait une différence de
traitement entre les esclaves[7]. Les esclaves domestiques mangeaient mieux que les esclaves qui travaillent dans
les champs qui eux lorsqu?ils étaient affamés devaient voler de la nourriture pour rassasier leur faim. Les esclaves
qui travaillent dans les champs recevaient des vêtements deux fois par année et ceux-ci étaient très rudimentaires.
Ils avaient généralement droit à une journée et demie de congé par semaine pour se remettre de leur dur travail.
Tandis que les domestiques devaient être plus à l?image de leur maître et recevaient ainsi les anciens vêtements de
ces derniers. Ils devaient, de plus, être vêtus proprement et être coiffés. Malgré ces ??avantages?? dont
bénéficiaient les esclaves domestiques, ils devaient obéir à leur maître jour et nuit et souffraient d?autant plus
d?abus et de châtiments corporels que les esclaves dans les champs. Ces différences de traitements reliées aux
fonctions des esclaves ont sensiblement établi une hiérarchie entre les esclaves.
En conclusion, ce chapitre portant sur l'émergence de l'esclavage nous a permis de comprendre comment c'est
développer l'esclavage dans le monde et en plus grande partie, dans les treize colonies précisément pendant la
période coloniale. Nous avons pu également constater que dépendamment dans quelle région des 13 colonies, les
esclaves sont affectés (Nord ou Sud), leur rôle diffère ainsi que leurs conditions. Nous avons finalement vu dans
quelles conditions difficiles vivent les esclaves. Pire encore sont-elles lors de la traversée, mais il n'en reste pas
moins qu'une fois dans les colonies, les châtiments corporels qui leur sont accordés, le moindrement que leur
conduite déroge des normes, sont disproportionnés et inhumains. Ils sont en effet, considéré comme des choses,
comme nous avons pu le voir. Les esclaves constituent une des forces productives du système économique qu'est le
mercantilisme à cette époque et ils participeront à propulser l'économie des treize colonie. De cette façon, elle
deviendront une puissance économique. Le chapitre suivant nous en apprendra davantage sur le rôle économique
de l'esclavage dans les colonies.
Chapitre 2 : Un rôle économique important
Dans ce deuxième chapitre, nous approfondirons le sujet de la traite négrière sur le rôle qu?elle a eue dans le
développement économique des treize colonies. Tout d?abord, nous aborderons l?importance accordée au domaine
de l?agriculture, principalement dans les colonies du Sud. Ensuite, nous verrons le besoin de main-d??uvre dans les
plantations de tabac augmenter considérablement, poussant les colonies vers une nouvelle source de travailleurs.
Nous conclurons par l?analyse du commerce triangulaire ayant renforcé la traite négrière durant la période
coloniale.
En premier lieu, une certaine disparité se fait remarquer entre les colonies du Nord et celles du Sud, dès la période
coloniale. Les valeurs du Nord étant plus industrielles permettront l?essor économique de la région grâce à la
création de canaux et de voies ferrées. À l?inverse des colonies du Sud, dépendant entièrement du domaine
agricole pour leur développement économique. Cela fait des colonies du Nord un lieu peu porté à l?esclavage, que
l?on voit être massivement implanté de l?autre côté du pays. Donc, cette divergence, causant une division entre les
colonies du Nord et celles du Sud, repose principalement sur la place centrale qu?occupa l?esclavage dans
l?organisation sociale et économique du Sud du pays. Par ailleurs, le territoire qui deviendra celui des États-Unis
d?Amérique fût marqué par une rapide croissance de sa population. Évidemment, cela est issu de diverses causes,
mais on peut affirmer que ce qui a principalement permis le peuplement des 13 colonies fût la très forte
immigration volontaire et involontaire, particulièrement considérable dans les colonies du Sud. En raison du grand
besoin de travailleurs pouvant mousser l?économie de plusieurs colonies, il a été inévitable d?engager et de
convaincre, allant jusqu?à utiliser la force, un nombre imposant d?immigrés. Une portion considérable de la
population du Sud est alors représentée par les esclaves noirs qui ont permis l?envol économique des colonies où
règne la culture des plantations de tabac. Puisque les revenus du Sud dépendent principalement sur la culture de la
terre, la traite négrière, fournissant une main-d??uvre servile, se retrouve à remplir un rôle économique important
dans cette région.[8]
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Chapitre 2 : Un rôle économique important 3

Dans un deuxième temps, ces colonies du Sud, possédant de grandes terres fertiles disposées à l?agriculture, n?ont
besoin que d?une main-d??uvre nombreuse et soumise pour pouvoir exploiter le territoire. On doit principalement
à l?exploitation des plantations de tabac l?intensification de l?esclavagisme durant la période coloniale. Ce
nouveau produit de consommation, ayant suscité l?intérêt particulier de la métropole, fit accroitre massivement la
demande, déstabilisant du même coup la capacité à fournir des colonies.[9] En outre, cela amena une grande
pression sur les colonies du Sud, qui possédait le climat idéal à la culture du tabac, afin d?augmenter le niveau de
productivité. Les Indiens et les Blancs ne suffisait plus à la tâche, car ils avaient peu d?endurance face au rythme et
à l?intensité de l?ouvrage nécessaire à cette culture.[10] De plus, les conditions de vie difficiles sur les plantations,
se faisant vite savoir en Europe, réduisit le flux d?engagés européens au fil des ans. Progressivement les plantations
prirent de l?expansion et le besoin de main-d??uvre se fit de plus en plus fort. C?est alors que l?exploitation des
esclaves d?Afrique devint des plus avantageuses pour les planteurs.[11] Non seulement cela était un investissement
à long terme, mais à cette époque, cette traite était considéré comme un ??partenariat?? raisonnable, où le
propriétaire offrait d?héberge l?esclave en échange de son savoir-faire. L?esclave transmettait alors ses techniques
apprises en Afrique et étant utiles aux conditions des plantations du Sud, par exemple les gourdes en peau, la
vannerie, l?utilisation de feuilles de palmiers dans la fabrication d?éventails et de balais et l?usage de certaines
herbes curatives.[12] En somme, la traite négrière deviendra rapidement indispensable au développement
économique des colonies du Sud, car elle représentera presque son unique source de main-d??uvre et permettra
ainsi le succès des premières plantations.
Carte géographique du commerce triangulaire
Source:https://en.wikipedia.org/wiki/Tobacco_in_the_American_Colonies
Parallèlement à la culture du tabac, les Anglais avaient entrepris de développer le marché du trafic d?esclaves
grâce à la Royal African Company et d?autres regroupements de marchands britanniques[13], constituant le
commerce triangulaire de 1441 à 1850. Dans ce trafic, l?esclave noir d?Afrique devint une monnaie d?échange
indispensable à la Traite atlantique (ou Traite occidentale).[14] Ce parcours commercial fut divisé en trois étapes.
Tout d?abord, il fallait organiser le voyage et trouver des particuliers pour investir dans celui-ci, afin que les
négriers puissent amorcer leur périple qui partait toujours de l?Europe. De là, les bateaux étaient préparés et
chargés de denrées de peu de valeur pour le troc attendu en Afrique. Ensuite, ayant rejoint les côtes africaines ou le
Ghana, représentant le quartier général de ce trafic, un médecin se chargeait d?examiner et de trier les capturés
pour ne choisir que ceux en bonne condition physique et en bas de 35 ans.[15] Dans les débuts de ce commerce,
seuls les hommes étaient choisis pour esclaves. Ce ne fût que par la suite que les colons découvrirent l?importance
des femmes dans la microstructure familiale des plantations et qu?ils choisirent d?éliminer la discrimination.
Après, pouvait s?entamer la traversé de l?Atlantique, aussi appelé Middle Passage, pour aller de l?Afrique à
l?Amérique.[16] Le parcours durait trois à six semaines et infligeait des conditions de vie exécrables marquées de
maladies et d?un pourcentage de 20 pour cent au moins de la marchandise humaine embarquée en Afrique qui
n?arrivaient pas en seuil américain,[17] soit pour un total d'environ 5 millions de morts durant tout le commerce.[18]
Une fois arrivé à destination, les négociations pour le prix des esclaves pouvaient commencer. La transaction finale
comportait la monnaie d?échange humaine représentée par les captifs noirs contre les produits coloniaux fort
prisés. Par exemple, le sucre, le café, le tabac et le coton, qui de retour en Europe étaient revendus. Ce commerce
triangulaire fût profitable autant aux colonies du Sud pour la main-d??uvre servile que pour les colonies du Nord
qui ont su s?enrichir eux aussi de cette traite d?esclaves, étant un précieux support dans le développement
économique des treize colonies.[19]
Ainsi nous avons pu constater l?important rôle économique joué par la traite négrière en Amérique, durant la
période coloniale. L?agriculture, ayant été au centre de l?économie des colonies du Sud, associé au manque de
main-d??uvre, fut le processus croissant ayant favorisé l?utilisation d?esclaves et ainsi ayant déterminé la
participation des treize colonies dans la traite négrière. Par conséquent, le commerce triangulaire provoqua la
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dépendance des colonies du Sud envers l?exportation pour source de revenu, en plus de l?importation de
travailleurs pour les plantations.
Conclusion
Dans cet article, nous nous intéressions à l?évolution et au rôle de la traite négrière durant la période coloniale. Le
contenu a été étudié sous deux angles différents, tout d?abord, le sujet a été présenté avec une approche plus
humaine exposant les débuts de l?esclavage dans le monde. Nous avons vu que le commerce d?esclaves fut issu du
Portugal et prit de l?expansion sur plusieurs continents jusque dans les terres de plantations d?Amérique, en 1619.
Par la suite, nous avons abordé les différentes provenances de la main-d??uvre ayant pris part à l?agriculture des
treize colonies. Entre autre des engagés volontaires venus d?Europe et des engagés involontaires comme les
Indiens d?Amérique et les Africains ayant été l'objet de la traite négrière. Finalement, nous avons vu le parcours
des esclaves ainsi que les conditions de vie qu?ils devaient supporter. La deuxième perspective empruntée pour
établir le rôle de la traite négrière en Amérique est son apport économique. Nous avons pu constater que ce fut les
colonies du Sud, dont l?économie reposait presque uniquement sur l?agriculture, qui furent au c?ur de la traite
négrière en territoire américain. Par la suite, nous avons expliqué l?arrivé croissant d?esclaves dans les treize
colonies dû au grand besoin de main-d??uvre afin de soutenir la forte demande de tabac. Par ailleurs, nous avons
aussi démontré le poids économique important, détenu par le commerce triangulaire, dans le développement des
colonies du Sud. Il nous faudra poursuivre la réflexion sur l?évolution des conditions des esclaves noirs en
Amérique, durant la période suivante, pour que l'on puisse mieux comprendre l?ampleur des répercussions sociales
de la traite négrière.
Références
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http://perso.inforoutes.fr/ec-lampr/page_cm/histesc.html
1.
? E. CAMARA, Jacques. La traite négrière : connaître son histoire [ En ligne ],
http://www.jessicadorsey.com/#!la-traite/cl5j
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? JEAN, Lionel. Histoire sociolinguistique des États-Unis : la colonisation européenne (XVIe ? XVIIIe
siècle) [ En ligne ], http://www.axl.cefan.ulaval.ca/amnord/usa_6-2histoire.htm
3.
? Guide pédagogique : Ebo Raphael : L?histoire d?un esclave [ En ligne ],
http://itinerairesdecitoyennete.org/journees/10_mai/documents/GUIDE%20PEDAGOGIQUE%20esclavage%20.pdf
4.
? HARTER, Hélène. La naissance de la nation américaine [ En ligne ],
http://medarus.org/NM/NMTextes/nm_01_02_13col.htm
5.
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http://colleges.ac-rouen.fr/dunant-evreux/html/site-esclavage/traversee.html
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? Anne GARRAIT-BOURRIER, L'esclavage aux États-Unis: Du déracinement à l'identité Paris, ellipses,
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7.
? LUXORION. « L'esclavage », [ En ligne ], http://www.astrosurf.com/luxorion/esclavage4.htm8. ? Anne GARRAIT-BOURRIER, « L'esclavage aux États-Unis: Du déracinement à l'identité », Paris,
ellipses, 2001, p.28
9.
? DIGNAT, Alban. « XVIIIe sièvle: Comment l'esclavage devint une institution », [ En ligne ],
http://www.herodote.net/XVIIe_siecle-synthese-15.php
10.
? Bureau des programmes d'information internationale du département d'État des États-Unis, « L'esclavage
s'étend en Amérique », [ En ligne ],
http://iipdigital.usembassy.gov/st/french/publication/2009/02/20090213133128jreeduos0.5774652.html#axzz412lN3b4H
11.
? Anne GARRAIT-BOURRIER, « L'esclavage aux États-Unis: Du déracinement à l'identité », Paris,
ellipses, 2001, p.28
12.
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