Définition • Superpuissance : pays qui domine le

Définition
Superpuissance : pays qui domine le monde grâce ses ressources économiques, politiques, militaires
et culturelles. Le terme désigne les États-Unis et l’URSS pendant la guerre froide.
De 1945 aux années 1960, la puissance des États-Unis est majeure
Au sortir de la guerre, l’économie américaine est la plus puissante et la plus étendue. Cela permet au
pays de développer toutes les facettes d’une puissance sans précédent : militaire, technologique, financière mais
aussi culturelle à travers le « soft power ». En retour, le dynamisme de tous ces domaines favorise et soutient la
croissance économique.
Sur les plans diplomatique et militaire, les Américains défendent leur projet avec conviction face au
camp soviétique, sur les terrains de la guerre froide. Ils interviennent dans le blocus de Berlin (1948-1949) et
dans la guerre de Corée (1950-1953), créent en 1949 l’OTAN (Organisation du Traité d’Atlantique Nord) qui lie
l’Europe de l’Ouest aux États-Unis.
Sur le plan économique, de 1950 à 1970, les États-Unis voient leur PNB (Produit National Brut) doubler
et le commerce extérieur connaît une forte croissance. Le pays devient un géant scientifique qui attire savants et
étudiants du monde entier.
Une érosion de la puissance américaine dans les années 1970
La guerre du Vietnam (1964-1975), caractérisée par l’enlisement, puis la défaite de l’armée américaine,
et la prise d’otage à Téhéran en 1979, érodent l’image diplomatique des États-Unis. Les dépenses militaires très
élevées obligent Nixon (1969-1974) à suspendre en 1971 la parité fixe or-dollar qui datait de Bretton Woods
(1944). La crise économique à partir de 1973 crée des tensions économiques et sociales au sein du pays mais
aussi avec les alliés européens et japonais.
Années 1980 : « America is back! »
Le slogan du président Ronald Reagan (1981-1988) « América is back » incarne au début des années
1980 une ligne dure contre l’URSS, qualifiée d’« Empire du mal ». Cette politique se traduit par des interventions
armées (Afghanistan, Amérique centrale) et une course aux armements (« guerre des Étoiles »). Elle est
poursuivie par George Bush (1989-1993).
L’URSS se replie, puis disparaît en 1991, consacrant l’hyperpuissance américaine.
3. Depuis 1991, une hyperpuissance de plus en plus remise en question.