Un désert alpin constellé de fleurs

Balade 29 AOÛT 2013
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LA PLAINE-MORTE (VS)
Un désert alpin
constellé de fleurs
De la pointe de la Plaine-Morte, les
sommets de plus de 4000 mètres
visibles à l’horizon impressionnent
d’emblée. Mais ce sont les 800 mètres de
descente qui nous attendent et le panorama
rocailleux en contrebas qui retiennent déjà
l’attention de notre guide, Beat Bäumler,
adjoint scientifique aux Conservatoire et
Jardin botaniques de la Ville de Genève et
spécialiste de la flore suisse. «Nous allons
traverser un paysage d’altitude presque
désertique puis une succession de pelouses
alpines. Ces milieux recèlent des espèces
remarquables. Elles sont souvent discrètes
et parfois diciles d’approche en raison
du relief accidenté», explique le bota-
niste. Nous prenons alors la direc-
tion de la pointe de Vatseret. La tra-
versée d’un vaste champ de pierres
calcaires nous permet de remarquer
à quel point la flore trouve les
niches, parfois minuscules, néces-
saires à son développement. Parmi
d’autres, nous repérons la campa-
nule du Mont-Cenis, la corolle légè-
rement rosée de la renoncule des gla-
ciers, un saule à feuilles émoussées ou
l’odorant tabouret à feuilles rondes.
Sentier aérien
Le relief que nous suivons est ensuite
parsemé d’éboulis, de crêtes ventées et
de combes à neige. Collé à un rocher, un
coussinet de fleurs blanches retient l’at-
tention du spécialiste. «Le diamètre
d’une quinzaine de centimètres de cette
androsace de Suisse laisse supposer qu’elle
est probablement âgée de plusieurs di-
zaines d’années. Une chance qu’elle soit
encore en fleur en août, c’est tardif pour
l’espèce.» Lors de notre pique-nique sur
les bords du lac Huiton, Beat Bäumler ex-
plique la raison des photographies qu’il
réalise lors de notre marche. «Certaines
images vont servir à alimenter la base
d’Info Flora, le centre national de données
et d’informations sur la flore de Suisse;
d’autres seront insérées aux mises à jour
de l’application mobile et de la prochaine
édition papier de l’ouvrage Flora Helvetica,
auquel je collabore.» Lors de la traversée
du faux plat qui succède au lac alpin, le
botaniste repère des fleurs de plus en plus
abondantes grâce à un sol plus riche en
humus. Le contournement de l’arête du
sommet de la Plaine-Morte constitue un
passage pour le moins aérien de notre ba-
lade. Taillé dans des roches peu stabili-
sées, le sentier serpente le long d’une pa-
roi. S’il ore un coup d’œil plongeant
spectaculaire, il oblige surtout à regarder
où l’on pose le pied.
Rareté bien cachée
Suite à la brève mais sèche montée qui mène
au col du Pochet, nous jouissons, sous un
angle diérent, d’un vaste panorama sur la
plaine du Rhône et les Alpes. Juste à côté du
col, le sol détritique pentu d’où émergent
des rosettes de feuilles retient à nouveau
l’attention de notre guide. «Après les cré-
pides du Triglav que nous avons observées
plus haut, c’est un plaisir de découvrir
la discrète floraison de cette autre rareté,
la saussurée basse, une astéracée.»
Quelques dizaines de mètres plus loin,
notre balade suit un parcours inhabituel.
Afin d’atteindre la crête de la Bella-Lui,
nous empruntons une échelle arrimée
dans une faille de rocher. Passage sans
diculté qui nous fait déboucher sur
une pente assez douce. Le sentier, sui-
vant un large crochet, nous ramène fi-
nalement à la station des Violettes. Ne
ratez pas, comme nous, la dernière
benne de la télécabine. En eet, les 700
mètres de dénivelé qui suivent, pour
atteindre Montana, sont particulière-
ment longs sur piste caillouteuse!
Daniel Aubort 
Au-dessus de Crans-Montana, le paysage minéral de la Plaine-Morte
ore une diversité botanique insoupçonnée. Découverte de ces trésors
végétaux en compagnie d’un spécialiste de la flore suisse.
Retrouvez toutes nos randonnées
Y ALLER
En voiture Sortie N
o
28, Sierre-ouest, sur
l’autoroute A9. Prendre la direction Crans-
Montana. Grand parking au départ de la
télécabine des Violettes.
En train Gare de Sierre sur la ligne CFF du
Simplon, puis service de bus ou funiculaire
(12 minutes) par les transports publics SMC
entre Sierre et Crans-Montana.
LE PARCOURS
Bien que facile, ce tracé de trois heures
requiert de la prudence lors de brefs passages
aériens réservés aux randonneurs confirmés.
Prendre la télécabine des Violettes à Montana,
puis le Funitel jusqu’à la Plaine-Morte
(2882 m). Après la traversée de la pointe de la
Plaine-Morte, descente sur le lac d’Huiton et la
combe de la Plaine-Morte. Montée au col du
Pochet (2498 m), passage d’échelles pour
atteindre la Bella-Lui, puis retour sur la station
des Violettes par Cry-d’Er. Se renseigner sur
les conditions météorologiques et la praticabi-
lité du chemin suivi. Bonnes chaussures
indispensables. Une carte Crans-Montana -
Sierre (Editions MPA) réunit ce tracé sur une
seule feuille.
SE RESTAURER
Restaurant des Violettes, tél. [phone].
Cabane CAS des Violettes:
www.cabanedesviolettes.ch
Restaurant de la Plaine-Morte, tél. [phone].
À NOTER
L’application mobile Flora Helvetica est
disponible en 3 versions. «Mini» (gratuit),
«Light» et «Pro» pour les appareils Apple iOS
et Android.
SE RENSEIGNER
Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville
de Genève: www.ville-ge.ch/cjb
Flora Helvetica: www.flora-helvetica.ch
Centre national des données sur la flore
de Suisse: www.infoflora.ch
Oce du tourisme de Crans-Montana:
www.crans-montana.ch
© PHOTOS DANIEL AUBORT
1. Le lac d’Huiton, ou
Iton, en contrebas du som-
met de la Plaine-Morte.
2. Zinalrothorn, Oberga-
belhorn, Cervin et Dent-
Blanche vus depuis le
sommet de la Plaine-Morte.
3. «Très peu d’espèces de
plantes subsistent dans ce
désert alpin», explique le
botaniste Beat Bäumler.
4. Campanule du
Mont-Cenis.
5. Corolle de couleur
vive aeurant du
sol: voici la crépide
du Triglav.
6. Les zygènes
comptent parmi
les rares papillons
rencontrés à si
haute altitude.
7. Des échelles
permettent de
rejoindre la crête
de la Bella-Lui.
5
7
1
3
2
6
VATSERET
POINTE DE LA PLAINE MORTE
ARRIVÉE DU FUNITEL
LAC ITON
COL DU POCHET
CABANE CAS
DES VIOLETTES
ARRIVÉE TÉLÉCABINE
RESTAURANT
DES VIOLETTES
BELLA LUI
PASSAGE D’ÉCHELLES
GLACIER DE LA PLAINE MORTE
RÉGION PLAINE MORTE
DIRECTION
CRANS MONTANA
REMONTÉES
MÉCANIQUES
DE CRY D’ER
2498
2209
2882
4