À quoi tient le succès de la psychologie évolutionniste ?

Juin 2014 90
À quoi tient le succès
de la psychologie évolutionniste ?
Steeves Demazeux*
SAVEZ-VOUS pourquoi la peau des rhinocéros est sèche, rugueuse,
plissée et irrégulière ? Et aussi pourquoi cet animal passe le plus
clair de son temps à se rouler dans la boue ou à se frotter contre les
arbres ? Il y a bien longtemps, quelque part en Asie, un Parsi
entreprit de se venger d’un rhinocéros qui lui avait dérobé son repas.
Pendant que le rhinocéros se baignait, le Parsi s’empara de sa
peau, restée accrochée à un arbre (et qui « ressemblait alors à un
ciré »), et il y incrusta toutes sortes de saletés, comme de vieilles
miettes de gâteau ou des groseilles séchées. « Depuis ce jour, les
rhinocéros ont tous de grands plis sur la peau et mauvais caractère,
tout ça à cause des miettes de gâteau qui sont dessous. »
Le titre original de ce conte issu des Just So Stories for Little
Children de Rudyard Kipling (1865-19361), publiées en 1902, est
devenu l’argument numéro un des critiques de la psychologie évolu-
tionniste, cette discipline récente qui s’est fixée pour tâche d’exa-
miner l’esprit humain à la lumière de l’évolution naturelle. Selon ces
critiques, la plupart des « contes étiologiques » que racontent les
psychologues au sujet de l’origine de nos facultés mentales ne
seraient pas plus vraisemblables que ces « histoires comme ça »
inventées par Kipling pour amuser les enfants et les disposer à de
* Maître de conférences en philosophie à l’université Bordeaux Montaigne, membre du
centre de recherches « Sciences, philosophie, humanités » (SPH). Il a récemment publié Qu’est-
ce que le DSM ? Genèse et transformation de la bible américaine de la psychiatrie, Paris, Ithaque,
2013.
1. Rudyard Kipling, Histoires comme ça, Paris, Le Livre de poche, 2007.
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