executive summary - Ontario Centre of Excellence for Child and

L’ORIGINE DE LA VIOLENCE : CE QUE RÉVÈLE LA
DOCUMENTATION, PARTICULIÈREMENT AU SUJET DES
TROUBLES DE SANTÉ MENTALE DES ENFANTS ET DES
ADOLESCENTS
RÉSUMÉ
Ce rapport donne une vue d'ensemble de la violence chez les jeunes selon la comorbidité entre les
troubles de santé mentale et les actes de violence. S’il est difficile d’établir avec certitude une
correspondance entre le pourcentage des jeunes qui sont violents et le pourcentage des jeunes qui
ont un trouble de santé mentale diagnosticable, la documentation montre clairement qu’une proportion
élevée de jeunes qui risquent de commettre des actes de violence ont aussi des troubles affectifs ou
du comportement diagnosticables.
Taux de violence chez les jeunes en Ontario. Avec la circonspection qui s’impose, vu la façon dont les
données sur la violence chez les jeunes sont publiées et définies dans un cadre juridique et
conceptuel en perpétuel changement, et en s’inspirant de données de Statistique Canada, le rapport
permet de conclure ce qui suit :
1. Ces dix dernières années, la criminalité chez les jeunes est restée sensiblement au même
niveau ou a même peut-être diminué légèrement.
2. Le taux de criminalité chez les jeunes – en particulier la criminalité assortie de violence – a
augmenté quelque peu depuis 25 ans.
3. Le taux de violence chez les jeunes tend à plafonner chez les garçons à l’adolescence et à
diminuer avec le temps et l’âge.
Cependant, précisons que si le taux de violence ne monte pas en flèche comme beaucoup pourraient
s’y attendre, la létalité de la violence est à la hausse, tant chez les jeunes que chez les adultes : les
incidents mineurs sont de moins en moins fréquents tandis que le nombre de crimes meurtriers
augmente.
Corrélats généraux de la violence des jeunes. Pour situer dans leur contexte les liens entre la violence
et les jeunes ayant un trouble mental, ce rapport brosse en premier lieu un tableau général des
facteurs liés à la violence chez les jeunes, en indiquant les stades de développement où ces facteurs
de risque entrent en jeu. Nous parlons, dans l’ensemble, des facteurs suivants : complications de la

grossesse et de l’accouchement, troubles affectifs, hyperactivité, difficulté à se concentrer, agitation,
prise de risques, agressivité, initiation aux comportements violents et croyances et attitudes
favorables aux comportements violents. Il sera plus facile de prévoir la violence chez les jeunes en
repérant les facteurs systémiques pouvant agir comme catalyseurs pour les divers facteurs de risque.
Il s’agirait notamment de facteurs familiaux : problèmes découlant de la pauvreté, violence, mauvaise
relation entre enfant et parent et criminalité chez le parent. De même, les autres enfants peuvent
inciter à la violence en encourageant les attitudes et les comportements violents chez les jeunes. Ce
sera parfois le fait d’appartenir à un gang qui expliquera ce phénomène : ce genre d’association vient
combler, chez certains jeunes, un besoin de pouvoir, de solidarité, de socialisation et d’appartenance,
même d’appartenance « familiale ». Dans de telles conditions, les interventions réussissent
difficilement.
Beaucoup de jeunes entrent en contact avec la violence à l’école, de manière intense dans certains
cas. Pour les adolescents, l’école est le milieu de socialisation par excellence, même si les données
montrent que dans un grand nombre de cas, l’école n’est pas un endroit sécuritaire pour apprendre.
Le harcèlement physique et verbal fréquent peut pousser des jeunes à devenir de plus en plus
violents, à former des associations antisociales et à éprouver bien des troubles de santé mentale,
comme la consommation de boissons alcoolisées, de même qu’un désarroi psychologique se
manifestant par une faible estime de soi, l’insécurité, la dépression, l’anxiété et le suicide.
D’après la documentation consultée, certains jeunes sont particulièrement en proie à la violence
véhiculée dans la musique, dans les vidéos et dans les jeux vidéo s’ils ont fait l’expérience de la
violence au préalable et ont un trouble de santé mentale. Par ailleurs, l’âge du jeune téléspectateur,
son sexe, la mesure dans laquelle il ou elle s’identifie avec le personnage violent de même que ses
caractéristiques mentales feraient tous partie de l’équation. Pris seuls ou ensemble, ces facteurs
peuvent rendre les jeunes plus ou moins susceptibles à la violence qu’ils voient perpétrer.
Enfin, concernant les influences systémiques, la documentation analysée traite de l’avantage de vivre
en milieu rural ou urbain en ce qui a trait à la violence chez les jeunes. Celle-ci serait liée à la façon
dont les jeunes perçoivent le degré de sécurité, de stabilité sociale et de cohésion sociale que leur
procure leur communauté immédiate. Les populations de passage, les collectivités où il y a beaucoup
de violence manifeste et celles où les études collégiales et universitaires ne sont pas bien vues par la
majorité sont perçues comme étant menaçantes et peu stables. Ainsi, savoir où vit une personne
jeune permet de mieux évaluer sa propension à la violence et aux troubles de santé mentale.

Corrélats de la santé mentale et de la violence des jeunes. L’Étude sur la santé des jeunes Ontariens
montre qu’environ une jeune personne sur cinq en Ontario sera atteinte d’un trouble de santé
mentale.
D’autres études révèlent qu’il en va essentiellement de même dans un grand nombre de cultures.
D’après certaines études prospectives, cependant, il est plutôt difficile d’estimer le taux de jeunes qui
afficheront tant des troubles mentaux que des tendances violentes. Une étude exemplaire parmi
celles-là signale que dans l’ensemble, c’est à des jeunes aux prises avec des troubles mentaux que
l’on peut attribuer une grande partie de la violence commise au sein d’une population. Parmi les
facteurs liés à la santé mentale et au comportement violent futur des enfants et des adolescents,
mentionnons :
 divers problèmes de comportement, dont l’agressivité précoce, le déficit d'attention, l’agitation
et la recherche d’attention;
 des difficultés affectives correspondant aux symptômes de la dépression : repli sur soi,
anxiété, autodévalorisation et isolement;
 des caractéristiques familiales comme des stratégies parentales négatives, dont la coercition,
l’autoritarisme et l’absence de supervision, de même qu’une structure familiale où il y a
violence, conflit entre les parents et manque de communication.
D’après des études rétrospectives portant sur des jeunes qui ont été accusés de délinquance avec
violence, le rapport entre la violence et les troubles de santé mentale est tel que chez les garçons
adolescents, 60 p. 100 des jeunes qui se sont fait arrêter pour avoir commis un acte violent avaient un
trouble mental. Chez les filles, la proportion est de 65 p. 100.
Consommation de drogues et violence chez les jeunes. Les études montrent que l’utilisation de
substances illicites par les enfants et les adolescents découle d’une série de circonstances présentes
dans les premières années de vie. Il s’agit habituellement de milieux familiaux coercitifs, de stress
social, de pauvreté, de mauvais résultats scolaires et de désengagement social. Là encore, il est
difficile de démêler les effets de la consommation de drogues des actes de violence, mais la prévision
de la violence chez les jeunes correspond à celle de la consommation de drogues. Elle repose sur les
facteurs suivants : discipline variable et punitions sévères de la part des parents, supervision minimale
du comportement de la jeune personne et de ses allées et venues, groupe d’amis délinquants,
dépression, faible estime de soi et mauvais résultats scolaires. On ne peut nier le rapport manifeste
qui existe entre la consommation de drogues, la consommation de boissons alcoolisées et les
activités violentes.

Sexe. Les études sur la comorbidité de la violence montrent que comparativement aux garçons, les
filles agressives sont plus nombreuses à être déprimées et à avoir des idées suicidaires. D’après la
documentation consultée, chez les filles qui ont obtenu les résultats les plus élevés en matière
d’agression, le taux de dépression frôlait les 40 p. 100. De même, ces filles étaient plus nombreuses
que les garçons agressifs à avoir un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, à consommer de
la drogue et à être à risque de se suicider. Plus que chez les garçons, il faut chercher chez les filles
violentes des troubles mentaux sous-jacents.
Cycle de la violence chez les enfants et les adolescents. Les enfants qui sont maltraités ou exposés à
la violence dans leur famille d’origine sont près de deux fois plus susceptibles que les autres enfants
et adolescents d’avoir d’importants troubles affectifs ou comportementaux cliniques. Les mauvais
traitements infligés aux enfants se perpétuent dans un contexte de violence continue. Non seulement
les mauvais traitements sont à l’origine de troubles affectifs graves pour certains jeunes, mais ils se
traduisent aussi par un comportement violent chez les enfants qui en sont victimes.
Corrélats cognitifs et développementaux de la violence des jeunes. Des études portent sur les
conditions dans lesquelles sont représentés dans la documentation sur la violence chez les jeunes
ceux qui ont un trouble du développement ou ont un diagnostic des troubles du spectre de
l’alcoolisation fœtale. Bien que limitée, la documentation montre que ces jeunes, qui ne savent pas
contrôler leurs impulsions, manquent d’aptitudes sociales et sont incapables d’éviter et de résoudre
les conflits, sont plus à risque que les autres de devenir agressifs. Comme c’est le cas pour le cycle
de la violence, ces jeunes sont massivement représentés dans les données comme étant des victimes
de violence, d’où leur représentation élevée dans les données sur la violence chez les jeunes.
Meilleures et nouvelles pistes prometteuses pour les interventions chez les jeunes qui sont violents et
qui ont des troubles mentaux.
L’analyse porte ici sur l’application auprès des jeunes de pratiques d’intervention du niveau primaire
jusqu'au niveau tertiaire. En général, il existe une documentation abondante sur les services qui se
sont avérés efficaces pour réduire les risques chez les jeunes qui ont un trouble mental et qui sont
agressifs. Ces pratiques exemplaires sont utiles à diverses étapes du continuum des soins primaires,
secondaires et tertiaires. Sans en faire l’inventaire exhaustif, la documentation répertorie des
programmes en fonction des données probantes dont ils font état, gage de leur succès. Les services
efficaces reposent sur des principes directeurs communs, dont les suivants : ils sont ciblés,
empiriques, tiennent compte des multiples manières dont les troubles de santé mentale et la violence

des jeunes sont liés, sont conçus en fonction du sexe et du stade de développement et sont sensibles
aux défis que pose la mise en œuvre de services.
Orientations futures pour la recherche sur la violence chez les jeunes
Certains aspects de la violence et des troubles de santé mentale chez les jeunes mériteraient d’être
étudiés plus en profondeur. Mentionnons les suivants :
1. Aspects du développement se rapportant au risque, aux troubles de santé mentale et à la
violence chez les jeunes. Ainsi, les interventions pourraient être mieux ciblées en fonction de
facteurs précis à des stades critiques du développement des enfants et des adolescents en ce
qui concerne l’apparition de troubles de santé mentale et une plus grande propension aux
actes de violence chez certains jeunes.
2. Compréhension de la résilience des jeunes vivant au sein de familles ou de populations à haut
risque et des facteurs qui leur offrent une forme de protection. Le présent rapport a mis en
évidence certains facteurs systémiques pouvant faire augmenter la probabilité de violence
chez les jeunes, mais ceux-ci ne réagissent pas tous de la même façon aux facteurs de risque.
Il existe peut-être des facteurs de protection jusqu’ici inconnus auxquels les fournisseurs de
services pourraient recourir pour réduire la vulnérabilité de certains jeunes à risque élevé.
3. Risque de violence chez les jeunes ayant des troubles de développement et des troubles du
spectre de l’alcoolisation fœtale. La recherche à ce sujet est plutôt limitée, surtout en ce qui
concerne les services qui pourraient aider à réduire la violence au sein de ce groupe.
4. Lien entre la violence et le sexe des jeunes personnes. Pour bien des raisons, les filles qui ont
un comportement violent sont plus à risque que les autres d’éprouver des problèmes de santé
mentale. De plus en plus de programmes destinés aux filles voient le jour et il est essentiel que
des chercheurs se penchent sur leur efficacité.
5. Intervention auprès de gangs. Il faut des services intensifs dans divers secteurs, mais la
coordination de projets à l’échelle communautaire est difficile pour plusieurs raisons. Il faut
mener des recherches sur la meilleure façon de coordonner des services intersectoriels qui
nécessitent souvent une collaboration entre des intervenants des milieux de l’éducation, de la
police, des services sociaux, de la santé publique, du logement, de l’emploi et des loisirs, sans
perdre de vue que ce sont les jeunes et la collectivité qui sont les principaux intéressés.