Pour un processus exothermique, la variation
d’énergie se représente ainsi :
Dans le cas d’un processus endothermique, la
variation d’énergie a l’allure suivante :
Les réactifs (ici A et B) se transforment en produits (C et D) en franchissant une sorte de barrière d’énergie. Plus cette
barrière énergétique est élevée, plus la vitesse de réaction est ………………………. pour une température donnée.
Ainsi donc, l’énergie d’activation correspond à l’aptitude réactionnelle :
Si Ea est ……………… , quasiment toutes les particules qui se rencontrent réagissent. La vitesse de réaction est élevée.
Si Ea est ……………… , très peu de particules qui se rencontrent ont assez d’énergie pour franchir le col. La vitesse de
réaction est faible.
La catalyse
L’ajout de corps étrangers peut modifier l’énergie d’activation, s’ils forment des composés intermédiaires avec les
participants à la réaction.
Les corps qui ……………………………………………………………… (et qui par conséquent augmentent la vitesse
de réaction) se nomment catalyseurs. Un catalyseur se retrouve normalement intact à la fin de la réaction.
Exemple : le dihydrogène H2 et le dioxygène O2 peuvent, en
principe, réagir pour former de l’eau, mais un mélange de ces
deux gaz, n’est apparemment le siège d’aucune réaction à
température ordinaire. Il suffit cependant d’introduire un petit
fragment de platine (préparé, il est vrai, d’une certaine façon)
pour déclencher une réaction violente, très rapide. Il y a eu un
effet de catalyse ; le platine a joué le rôle de ………………….
Attention : n’importe quel catalyseur ne catalyse pas n’importe quelle réaction !
La catalyse enzymatique
La plupart des réactions qui se produisent dans le milieu vivant, et assurent les fonctions vitales et la croissance des
organismes, sont catalysées par des enzymes, des « biocatalyseurs ». Ce sont des protéines, parfois associées à d’autres
substances (coenzymes), de masse molaire très élevées (de quelques milliers à millions de g/mol). Leur action est
caractérisées par :