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Questions/Réponses – TDAH : repérer la souffrance, accompagner l’enfant et la famille – Service Presse, février 2015 1
Trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité
(TDAH) :
repérer la souffrance, accompagner l’enfant et la famille
QUESTIONS / RÉPONSES
SOMMAIRE
LE TDAH
Qu’est-ce le TDAH ? Peut-il être qualifié de maladie ? ........................................................................... 2
A partir de quel moment peut-on parler de TDAH et à partir de quand faut-il le prendre en charge ? 2
Un enfant souffrant de TDAH, est-ce un enfant turbulent ?................................................................... 3
Quand et comment le TDAH apparaît-il ? ............................................................................................... 3
REPERAGE ET PRE-DIAGNOSTIC
Comment repérer ce trouble chez l'enfant ou l'adolescent ? ................................................................. 3
Pourquoi est-ce un trouble particulièrement complexe à repérer ? ...................................................... 4
Encadré : L’accompagnement de l’enfant et de la famille
LA PRISE EN CHARGE
Quelle prise en charge adopter lorsque le diagnostic est confirmé ? ..................................................... 5
Quelle place pour le médicament méthylphénidate (plus connu sous l’un de ses noms commerciaux
Ritaline®)? Est-il trop prescrit en France ? .............................................................................................. 6
Quelle collaboration peut être mise en place entre le médecin généraliste et les autres professionnels
de soins ? ................................................................................................................................................. 6
Et quelle collaboration entre le médecin généraliste et les professionnels de l'Education nationale ? 7

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Chiffres clés :
 3.5 à 5.6 % des enfants scolarisés souffriraient de TDAH en France
 L’âge moyen du diagnostic par un spécialiste se situe à 9-10 ans
 Répartition des 3 symptômes chez les enfants diagnostiqués : Trouble de l’attention (environ
47%) hyperactivité/impulsivité (environ 36%) et associant les 3 (environ 17%)
Le TDAH
Qu’est-ce le TDAH ? Peut-il être qualifié de maladie ?
Non, le trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble, un syndrome
associant 3 symptômes, dont l’intensité varie selon la personne :
1. le déficit de l'attention (l'incapacité à maintenir son attention, à terminer une tâche, les
oublis fréquents, la distractibilité ou le refus ou évitement de tâches exigeant une attention
accrue)
2. l'hyperactivité motrice (une agitation incessante, l'incapacité à rester en place lorsque les
conditions l'exigent)
3. l'impulsivité (la difficulté à attendre, le besoin d'agir, la tendance à interrompre les
activités des autres)
Le TDAH doit être pris en charge lorsque ces symptômes altèrent de manière durable et significative
le fonctionnement social, scolaire et la qualité de vie de l'enfant ou adolescent.
Si des discussions persistent sur le TDAH - aussi bien sur ses origines que sur sa reconnaissance -,
la recommandation de la HAS vise à adopter une démarche pragmatique en se concentrant sur les
enfants et adolescents en souffrance et en sensibilisant les médecins de premiers recours qui sont en
première ligne.
A partir de quel moment peut-on parler de TDAH et à partir de
quand faut-il le prendre en charge ?
L'agitation ou le manque d'attention peuvent constituer des traits de caractère habituels chez l'enfant
ou des signes réactionnels à un stress particulier, une période de transition,... C'est uniquement
lorsque ces symptômes vont constituer un handicap pour l’enfant - que ce soit dans son
apprentissage scolaire, ses relations sociales et/ou sa vie quotidienne - qu'il conviendra d’évoquer un
diagnostic de TDAH et qu'une prise en charge pourra être envisagée
1
. Le TDAH nécessite un suivi
uniquement lorsqu'il existe une souffrance chez l'enfant et un retentissement dans sa vie quotidienne
qui persistent dans le temps (plus de 6 mois).
La précocité du repérage du TDAH est d’ailleurs cruciale. En effet, un retard diagnostique et/ou une
absence de prise en charge peuvent conduire au fil du temps chez l’enfant à une aggravation des
conséquences psychologiques (perte de confiance en soi, faible estime de soi), scolaires
(redoublements plus fréquents, exclusion scolaire), familiales (conflits familiaux) et sociales (difficultés
relationnelles avec les pairs). Il est aussi rapporté un risque accru de troubles oppositionnels
(contestation et opposition aux règles), de troubles des conduites (transgression des règles sociales)
ainsi qu’un risque de conduites addictives à partir de l’adolescence.
1
par un médecin spécialiste du trouble ayant acquis une compétence dans le diagnostic et la prise en charge du TDAH
(médecin psychiatre, pédopsychiatre, pédiatre, neuro-pédiatre ou neurologue).

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Sur le long terme, il existe un risque de répercussions délétères sur la vie entière (difficultés dans les
champs de l’emploi et du travail, désinsertion sociale et conduites addictives notamment).
Un enfant souffrant de TDAH, est-ce un enfant turbulent ?
Non. Le TDAH est souvent réduit à l’expression « hyperactivité » induisant qu’il ne s’agit que d’enfants
agités ou turbulents. Si l'un des 3 symptômes du TDAH peut effectivement être hyperactivité motrice,
on ne peut conclure qu’un enfant « qui bouge » souffre de TDAH. En effet, il peut tout à fait s’agir d’un
comportement naturel qui ne provoque pas de souffrance dans le quotidien de l'enfant ou d’un
comportement passager ou réactionnel, qui ne correspond pas aux critères diagnostiques du trouble
TDAH.
Il est intéressant de signaler que même dans le cas d’enfants diagnostiqués TDAH, le symptôme
d’hyperactivité motrice n’est pas celui qui est le plus prégnant. Une enquête avait ainsi pu permettre
d'observer que chez les enfants de 6 à 12 ans souffrant d'un TDAH, la majorité d'entre eux (45,5%)
présentaient une dominante de symptômes relevant du trouble de l'attention et non de l’hyperactivité
motrice (35,9% des enfants présentaient une dominante des symptômes d’hyperactivité et
d’impulsivité et 17,6% une combinaison des 3 symptômes).
Quand et comment le TDAH apparaît-il ?
D’une façon générale, les signes évocateurs d’un TDAH sont majoritairement observés avant 12 ans.
Ils sont plus fréquents chez le garçon que chez la fille (2 à 3 garçons pour 1 fille). En effet, la forme
avec prédominance du déficit d'attention, de manifestation moins bruyante, bien que fréquente, est
moins souvent ou plus tardivement repérée et cette forme est plus souvent observée chez les filles.
Chez l’adolescent, l’inattention persiste et son retentissement est plus important compte tenu de la
demande d'attention croissante et de la complexité des tâches dans sa vie quotidienne et notamment
scolaire. Si l'hyperactivité motrice tend à s’atténuer avec l’âge, l’impulsivité quant à elle demeure et
expose à des conduites à risques.
Repérage et pré-diagnostic
Comment repérer ce trouble chez l'enfant ou l'adolescent ?
Plusieurs difficultés observées par l’entourage ou le personnel scolaire peuvent être à l’origine d’un
repérage par le médecin de premier recours.
o L’école, un acteur important du repérage
Le TDAH ayant une incidence scolaire importante, le personnel scolaire (enseignants, médecins
scolaires et de l’Education nationale) est souvent en première ligne pour repérer ce trouble souvent
associé aux troubles des apprentissages. Certains signes évocateurs de TDAH peuvent être signalés
par le personnel scolaire à la famille et au médecin de premier recours : un enfant excessivement
rêveur, un manque accru de concentration, un comportement très agité, une difficulté à s’organiser et
être autonome ou une difficulté de mémorisation à court terme, une irrégularité des résultats
scolaires,...
o Le rôle clef du médecin de premier recours
Par sa proximité et sa connaissance de l’enfant, le médecin de premier recours (le médecin
généraliste, le pédiatre…) joue un rôle central dans le repérage de ce trouble. Face aux difficultés
exprimées par la famille, il est l’interlocuteur de confiance qui sera le plus à même d’établir un pré-
diagnostic.

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Le médecin peut suspecter un TDAH face aux trois principaux symptômes (le trouble de l’attention,
l’hyperactivité et l’impulsivité) ou à d’autres difficultés associées comme les troubles de
l’apprentissage (par exemple la dyslexie), les difficultés d’endormissement ou encore les difficultés
relationnelles avec les pairs. D’autres problèmes peuvent être ressentis par l’enfant lui-même comme
par exemple les difficultés à établir des liens d’amitié, les conflits fréquents avec les parents ou une
faible estime de soi.
Face à ces signes, et avant d’évoquer un pré-diagnostic de TDAH, il est important de prendre en
compte leur durée (plus de 6 mois), leur fréquence, le retentissement sur la vie de l’enfant, et la
survenue de ces signes dans plusieurs milieux de vie. Le contexte de la vie de l’enfant (situation
familiale, contexte social, situation de violence etc..) est aussi un élément à prendre en compte.
o L’entretien clinique pour évaluer la souffrance
L’entretien clinique et l’examen clinique permettront ensuite d’orienter si besoin l’enfant vers un
médecin spécialiste du trouble
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capable de confirmer ou non le diagnostic de TDAH. Ils ont pour
objectif d’étayer les hypothèses du médecin. Ces entretiens pourront préciser les plaintes et les
difficultés, évaluer la souffrance de l’enfant et de la famille et permettre de recueillir des informations
sur le contexte social de l’enfant et sur son processus d’apprentissage. Ces entretiens doivent aborder
les différentes sphères de la vie de l’enfant : le comportement de l’enfant, les antécédents médicaux
(familiaux, psychologiques, obstétriques etc.), les relations au sein de la famille, l’environnement
social et scolaire de l’enfant.
Il est recommandé de dédier une ou plusieurs consultations à ces entretiens avec la famille mais aussi
avec l’enfant seul si possible, d’autant plus s’il s’agit d’un adolescent. Cela permet lors de l’entretien
de se concentrer davantage sur le ressenti de l’enfant, sa perception de la situation, la recherche de
troubles psychologiques associés et d’éventuels comportements addictifs, en particulier chez
l’adolescent.
Pourquoi est-ce un trouble particulièrement complexe à repérer ?
Le TDAH est un trouble difficile à repérer pour différentes raisons, ce qui conduit souvent à un retard -
voire à une absence - de diagnostic et de prise en charge.
Tout d'abord, on constate que les professionnels de santé sont peu ou pas formés à ce trouble, et ont
souvent des difficultés pour répondre aux questions des familles, apporter un soutien à l’enfant et
l’orienter vers une prise en charge adaptée.
En deuxième lieu, le diagnostic est complexe pour différentes raisons. Il n’y a pas de signe
neurologique ou physique propre au trouble, et l’expression du TDAH est variable : entre les 3
symptômes (avec des manifestations plus ou moins bruyantes, surtout dans le cas du trouble de
l’attention) et dans le temps (avec notamment l’existence de périodes d’amélioration).
Les difficultés observées chez les enfants et adolescents sont également très variées et aucune n’est
non plus, à elle seule, spécifique du TDAH. Pour pouvoir parler de TDAH, on doit constater un cumul
de difficultés dans différents milieux de vie (scolaire, familial, extrascolaire,…). Ces difficultés
rencontrées par l’enfant et l’adolescent souffrant de TDAH sont en outre également variables selon
l’âge, évoluent avec le développement, et s’expriment différemment en fonction des exigences
scolaires, du contexte environnemental ou de la motivation de l’enfant.
Enfin d’autres pathologies présentent des signes proches ou apparentés à ceux du TDAH, ce qui
complexifie encore davantage le diagnostic : les troubles des apprentissages, du comportement, la
précocité intellectuelle, les troubles anxieux, la dépression, la maltraitance, les troubles du spectre
autistique,…
Seule une évaluation rigoureuse - confirmée par un médecin spécialiste du trouble - permet de ne pas
passer à côté d’un TDAH mais aussi d’éviter d’éventuels sur-diagnostics.
2
Médecin spécialiste ayant acquis une compétence dans le diagnostic et la prise en charge du TDAH ; ce peut
être un médecin psychiatre, pédopsychiatre, pédiatre, neuro-pédiatre ou neurologue.

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L’accompagnement
de
l'enfant et de la
famille
Confrontée aux difficultés du quotidien, la famille se sent souvent responsable voire coupable des
difficultés éprouvées par l’enfant. C’est pourquoi il est essentiel que la famille soit informée et
impliquée par le médecin de premier recours à chaque étape du diagnostic. Cet accompagnement
est décisif dans l’évolution des symptômes du trouble de l’enfant.
Lorsque le médecin soupçonne un TDAH chez l’enfant, son rôle est d’orienter l’enfant et sa famille
vers un spécialiste du trouble, qui pourra confirmer ou non le diagnostic. Dans l’attente d’une
confirmation de ce pré-diagnostic, le médecin peut informer les familles sur les différents types de
prises en charge disponibles, leur proposer des conseils pour gérer les difficultés et les orienter
éventuellement vers des associations de parents. Parmi les conseils et stratégies à appliquer au
quotidien, quelques exemples : donner une consigne à la fois, donner des responsabilités à l’enfant,
l’encourager, utiliser des routines et repères temporels, mettre en place des moments de pause en
cours d’activité et établir des règles claires dans des temps limités.
Il est aussi important de planifier des consultations régulières avec l’enfant et sa famille pour observer
l’évolution du trouble. Une prise de contact avec les professionnels du milieu scolaire est aussi
recommandée pour que la prise en charge soit complète.
La prise en charge
Quelle prise en charge adopter lorsque le diagnostic est confirmé ?
Une fois le diagnostic posé par le spécialiste du trouble
3
, la prise en charge doit être globale et
adaptée aux symptômes de l’enfant et à leur sévérité. Cette prise en charge a pour objectif d’agir à la
fois sur les symptômes du TDAH, sur les comorbidités associées et elle comporte une information et
des conseils destinés à la famille. Il est d’ailleurs important de rappeler que plus la prise en charge est
précoce plus elle permet de prévenir l’apparition de certains troubles associés.
o Les différentes approches
La prise en charge non médicamenteuse est primordiale, elle peut être déclinée selon différentes
mesures psychologiques, éducatives et sociales.
Parmi ces mesures, les modalités cognitivo comportementales visent à aider l’enfant à améliorer son
attention et contrôler son impulsivité. Elles se composent de plusieurs techniques dont les thérapies
cognitivo comportementales (TCC) mais aussi, le programme de renforcement des compétences
familiales pour aider les parents à mieux gérer le comportement de leur enfant, les techniques de
rééducation (souvent menée par des neuropsychologues) pour améliorer ses compétences cognitives
et les groupes d’affirmation de soi pour aider l’enfant dans ses relations sociales.
L’approche psychodynamique quant à elle ne constitue pas un traitement spécifique du TDAH et se
focalise sur la dynamique familiale. Par exemple, les consultations thérapeutiques entre parents
enfants et pédopsychiatre ou psychologue visent à soutenir le travail psychique de l’enfant en
s’intéressant à ses symptômes dans le fonctionnement global de l’enfant.
La prise en charge médicamenteuse par le méthylphénidate n’est pas systématique, elle est indiquée
dans le cadre d’une prise en charge globale du TDAH, lorsque les mesures non médicamenteuses se
sont révélées insuffisantes et en complément de ces mesures. Cette prescription doit se fonder sur
une évaluation rigoureuse de la sévérité, de la fréquence des symptômes et de leur retentissement
sur la vie de l’enfant, en tenant compte de l’âge de l’enfant.
Ainsi, la prise en charge du TDAH est avant tout « multimodale », en combinant différents traitements
non médicamenteux et voire si besoin médicamenteux. Cette approche plurielle s’avère plus efficace
pour traiter l’ensemble des symptômes et agir sur leur impact dans les différents domaines de vie de
l’enfant.
3
Médecin spécialiste ayant acquis une compétence dans le diagnostic et la prise en charge du TDAH ; ce peut
être un médecin psychiatre, pédopsychiatre, pédiatre, neuro-pédiatre ou neurologue.